爹爹说，很多年前，有一个老乞丐教他做的，诶……小乞丐，难道你不是丐儿帮的人？”无伤道：“丐儿帮……，好像听姑姑提到过。”一时又想不起来。那少年又道：“小乞丐，你叫什么名字，我见你内功不弱，不知是师承哪一路。怎么会沦落到此。”

无伤道：“我叫宋无伤，姑姑说，我练的是混元真经，小兄弟，你也会武功吗？”那少年寻思道：“东邪、西狂、南僧、北侠，九阴真经！唯独没听过什么混元真经。”便道：“嗯，爹爹逼着我练功，不过你说的这个混元真经倒没听爹爹提过。”二人聊了一阵，不过是两个孩子，谈得尽是些抽蛇螺、抖空中、斗螇蟀、放风筝等孩子游戏。

约莫过了一个多时辰，那荷叶的清香夹着野鸡的香气扑面而来，二人馋得直咽口水，那少年踩灭了火堆，还未及时辰，便急切扒拉出那整块泥团，用石头敲开，两人大块朵颐，无伤虽吃过不少江南美食，这叫化鸡，还不曾吃过，不觉边吃边赞，只道是天底下最好的美味。

二人吃过鸡，那少年擦了擦嘴边说道：“宋无伤，我要回家了，我们暂且别过吧。”说着飘然而去，无伤呆呆望着他远去，心下念念不舍，大声喊道：“小兄弟，你叫什么名字？”那少年亦大声回道：“我叫周若男，你快回家吧，你姑姑也许正在家等你哩，我明日再来寻你玩。”

无伤听她提起姑姑，心头泛起阵阵酸楚：“姑姑、先生都死了，我哪里还有家，一时伫足而立，不住地放声大哭。”那少年远远见着，只道他舍不得就此分别，又急忙赶了回来，关切说道：“你……怎么又哭，难道你真是乞丐，无家可归了。”

无伤道：“我姑姑和先生都死了，我也不知道要去哪里。”

那少年心下触动，轻声说道：“你真可怜，不如你到我们家去。”无伤闻言，心下一喜，当即点了点头。那少年也不嫌他身上脏污，便来拉他的手，他手虽小，无伤只觉滑润如脂，十分温暖。

二人穿过密林，跃上一处山丘，映入眼下一片空旷谷地，眺目望去，五颜六色，山花开得烂漫，呼吸之间，空气中隐隐夹着群芳香味，只觉心怡舒畅。周若男不知从哪里寻来一斗帘笠，陡然给他罩在头上。

无伤忽觉眼前黑隐隐的，连生说道：“周兄弟，你这是干什么，我又不去当探子。”他本就较同龄人身材高大，见他戴个江湖斗笠，倒还像模像样，不觉嘿嘿一笑说道：“此间唤作百花谷，我和爹爹在这里养蜜蜂，先前此间的蜜蜂都受我操控，只是这两年，别处飞来的品种越来越多，爹爹一时还未想到如何操控，给你戴上斗笠，自然是怕你被蜜蜂蜇了，那滋味可不好受。”无伤急道：“周兄弟，那你怎么不戴，姑姑曾说我吸了冷炼霜的血，体内百毒不侵，不如你将这顶斗帽戴了，万一被蜜蜂蜇了可不好。”周若男见他关切之情溢于言表，不由得心生一阵暖意，笑道：“纵然有别处的野蜂，那我也不怕。”

说着便结手成哨，只闻得吁吁声响。四面八方各处皆有蜂群涌来，连绵不绝，形如数张金丝毯，伴着蜂鸣“嗡嗡”，响声不断，绕着若男周身四处，密密麻麻围了一圈，随他走走停停，像一层护罩般飞绕不歇。

无伤暗暗称奇，二人沿着山路下到谷间，路边所见，尽是奇花异草，芍药、牡丹、玫瑰、山菊竞相开放，争奇斗艳，看得人眼花缭乱，目不睱接。无伤心下畅然道：“周兄弟，你爹爹一定是个能人，要不，怎能养这许多乖乖听话的蜜蜂，又种了这些美丽的花，这么好的地方我想除了桃花岛，再无别处可比了。”

闻得“桃花岛”三字，周若男心下一惊道：“桃花岛这名字好生耳熟，好像听爹爹提及过。”

二人进到谷中，见一处清悠院落，四周满是花枝滕曼，好似一圈天然的花墙与周围花圃溶为一体，沿那花间小道，进到开放的院墙，里院芳草萋萋、松柏柳木、繁花似锦，数不尽的色香争艳。呼吸间尽是清香弥漫，泌人心脾。

若男道：“此间繁花有数百品种，许多品类出此之外，世间再无，皆是爹爹精心培育的良种。”

二人绕过花圃，见一参天大树，左右倚靠着两间木房，好似藤木竹丝织就，并不见半块砖石青瓦，与周围景致混然天成，若非有人引路，只怕万难寻到此间。