话说戴宗，石秀见那汉像个公人打扮，又见他慌慌张张。戴宗问道：端的是什么公干？那汉放下颐，抹抹嘴，对戴宗道：河北田虎作乱，你也知道么？戴宗道：俺每也知一二。那汉道：田虎那，侵州夺县，官兵不能抵敌。近日打破盖州，早晚便要攻打卫州，城中百姓，日夜惊恐，城外居民，四散的逃窜。因此本府差俺到省院，投告急公文的。说罢，便起身，背了包里，托着伞棒，急急算还酒钱，出门叹口气道：真个是官差不自繇，俺们的老小，都在城中。皇天，只愿早早发救兵便好！拽开步，望京城赶去了。
戴宗，石秀得了这个消息，也算还酒钱，离了酒店，回到营中，见宋先锋报知此事。宋江与吴用商议道：我等诸将，闲居在此，甚是不宜。不若奏闻天子，我等情愿起兵前去征进。吴用道：此事须得宿太尉保奏方可。当时会集诸将商议，尽皆欢喜。次日，宋江穿了公服，引十数骑入城，直至太尉府前下马。正值太尉在府，令人传报。太尉知道，忙教请进。宋江到堂上再拜起居。宿太尉道：将军何事光降？宋江道：上告恩相，宋某听得河北田虎造反，占据州郡，擅改年号，侵至盖州，早晚来打卫州。宋江等人马久闲，某等情愿部领兵马，前去征，尽忠报国。望恩相保奏则个。宿太尉听了大喜道：将军等如此忠义，肯替国家出力，宿某当一力保奏。宋江谢道：宋江等屡蒙太尉厚恩，虽铭心镂骨，不能补报。宿太尉又令置酒相待。至晚，宋江回营，与众头领说知。
却说宿太尉次日早朝入内，见天子在披香殿。省院官正奏河北田虎造反，占据五府五十六县，改年建号，自霸称王。目今打破陵州，怀州震箭张清美髯公朱仝九纹龙史进没遮拦穆弘令十六彪将为后队。
小彪将十六员：
镇三山黄信病尉迟孙立丑郡马宣赞井木犴郝思文百胜将韩滔天目将彭舾圣水将军单廷神火将魏定国摩云金翅欧鹏火眼狻猊邓飞锦毛虎燕顺铁笛仙马麟跳涧虎陈达白花蛇杨春锦豹子杨林小霸王周通宋江，卢俊义，吴用，公孙胜，及其余将佐，马步头领，统领中军。当日三声号炮，金鼓乐器齐鸣，离了陈桥驿，望东北进发。
宋江号令严明，行伍整肃，所过地方，秋毫无犯，是不必说。兵至原武县界，县官出郊迎接，前部哨报本军头领舡只，已在河滨等候渡河。宋江传令李俊等领水兵六百，分为两哨，分哨左右再拘聚些当地船只，装载马匹车仗。宋江等大兵，次第渡过黄河北岸，便令李俊等统领战船，前至卫州卫河齐取。
宋江兵马前部，行至卫州屯扎。当有卫州官员，置筵设席，等接宋先锋到来，请进城中管待，诉说：田虎贼兵浩大，不可轻敌。泽州是田虎手下伪枢密钮文忠镇守，差部下张翔，王吉，领兵一万，来攻本州所属辉县，沈安，秦升，领兵一万，来攻怀州属县武涉。求先锋速行解救则个！宋江听罢，回营与吴用商议，发兵前去救应吴用道：陵川乃盖州之要地，不若竟领兵去打陵川，则两县之围自解。当下卢俊义道：小弟不才，愿领兵去取陵川。宋江大喜，拨卢俊义马军一万，步兵五百。马军头领，乃是花荣，秦明，董平，索超，黄信，孙立，杨志，史进，朱仝，穆弘。步军头领，乃是李逵，鲍旭，项充，李衮，鲁智深，武松，刘唐，，石秀。
次日，卢俊义领兵去了。宋江在帐中，再与吴用计议进兵良策。吴用道：贼兵久骄，卢先锋此去，必然成功。只有一件，三晋山川险峻，须得两个头领做细作，先去打探山川形势，方可进兵。道犹未了，只见帐前走过燕青禀道：军师不消费心，山川形势，已有在此。当下燕青取出一轴手卷，展放桌上。宋江与吴用从头仔细观看，却是三晋山川城池关隘之图：凡何处可以屯札，何处可以埋伏，何处可以杀，细细的都写在上面。
吴用惊问道：此图何处得来？燕青对宋江道：前日破辽班师，回至双林镇，所遇那个姓许双名贯忠的，他邀小弟到家，临别时，将此图相赠。他说是几笔丑画，弟回到营中闲坐，偶取来展看，知是三晋之图。宋江道：你前日回来，正值收拾朝见，忙忙地不曾问得备细。我看此人，也是个好汉，你平日也常对我说他的好处，他如今何所作为？燕青道：贯忠博学多才，也好武艺，有肝胆，其余小伎，琴弈丹青，件件都省的。因他不愿出仕，山居幽僻。及相叙的言语，备细说了一遍。吴用道：诚天下有心人也。宋江，吴用嗟叹称赞不已。
且说卢俊义领了兵马，先令黄信，孙立，领三千兵去陵川城东五里外埋伏，史进，杨志领三千军去陵川城西五里外埋伏。今夜五鼓，衔枚摘铃，悄地各去。明日我等进兵，敌人若无准备，我兵已得城池，只看南门旗号，众头领领了军马，徐徐进城。倘敌人有准备，放炮为号，两路一齐杀出接应。四将领计去了。卢俊义次早五更造饭，平明军马直逼陵川城下。兵分三队，一带儿摆开，摇旗擂鼓搦战。
守城军慌的飞去报知守将董澄及偏将沈骥，耿恭。那董澄是钮文忠部下先锋，身长九尺，膂力过人，使一口三十斤重泼风刀。当下听的报宋朝调遣梁山泊兵马，已城下札营，要来打城。董澄急升帐，整点军马，出城迎敌。耿恭谏道：某闻宋江这夥英雄，不可轻敌，只宜坚守差人去盖州求取救兵到来，内外来攻，方能取胜。董澄大怒道：讵耐那小觑俺这里，怎敢就来攻城！彼远来必疲，待俺出去，教他片甲不回！耿恭苦谏不听。董澄道：既如此，留下一千军马与你城中守护。你去城楼坐着，看俺杀那。急披挂提刀，同沈骥领兵出城迎敌。
城门开处，放下吊桥，二三千兵马，拥过吊桥。宋军阵里，用强弓硬弩，射住阵脚。只听得鼙鼓，陵川阵中捧出一员将来。怎生打扮：