太后感染风寒，近来虽好了些，但仍病体不支。今天不放心她的那些蚕宝宝，便强撑着带着夕照、秦娥去了濯龙园织室理蚕去了。

此刻永安宫华灯初上，昏黄的灯光让人有些恍惚，妤贵人扶着侍女木蓉的胳膊，穿过中和殿后门，顺豪华廊道走进幽暗的永安宫深处，一直来到西苑殿前。

发生在这里的贞节案仍令她心惊肉跳，进宫后之初住在永安宫和芳林池时，那一幕幕犹在咋天。当时她经常与采女、宫人清扫两侧便道边的落叶，现在却走在只有皇家才能走的廊道上，这让妤贵人有一股恍如隔世之感。

内侍通报完毕，宫人清菱将妤贵人迎进西苑殿外殿。妤贵人抬眸迎上萱贵人，萱贵人正依偎坐榻上，身上只着青布棉衣，发髻散乱。

“妹妹坐罢，你来的匆忙，吾不出门，又刚小睡起来，故未收拾颜面，妹妹见笑了。”萱贵人笑得恬静，伸手指指旁边的座榻，示意妤贵人坐下。

二人寒喧毕，妤贵人静静坐下，看向萱贵人挺起的肚子，似乎已能看见孩童在内伸展腰肢的景象，面上不禁带出一丝微笑，心里洋溢一丝温馨、一丝羡慕、一丝好奇，贵人腹中毕竟怀的是陛下的龙种啊。

萱贵人看着妤贵人，语气温柔，“妹妹晋升贵人，吾还不曾亲往庆贺，说来都怪吾这身子不争气。月份大了，便总是劳乏的很，总睡不够，妹妹莫怪咯。”

妤贵人分明看得，萱贵人提及此处眼眉间杂着即将成为母亲的幸福，面旁闪烁着动人的羞怯。

她接着萱贵人的话头，赶紧深深颔首，请求恕罪，“说起来惶恐，早该来看望贵人，多向姊姊讨教。只是宫内杂事太多，吾又不会管事，怕来了便要禀报连累了姊姊。”

萱贵人定定的看她半晌，她笑得有些勉强，“妹妹越发容貌清丽，又善理事，难怪深得圣上喜爱。吾听内侍说，平洪殿大火后，贵人曾冒雪亲去平洪殿勘查，是么？”

妤贵人一怔，回味着她的话，心中大惊，忙起身鞠躬致礼，“吾听说平洪殿起火，深感皆妾无德方才有此大祸，请贵人从严发落。”

萱贵人酸酸一笑，“妹妹言重了，你吾服侍陛下，原无大小先后之分，何谈发落呢。贵人既管宫内诸事，繁杂劳役，太不容易，是有功何谈罪？”

“贵人虽如此说，吾还是惶恐。”窦贵人怀疑她的大度，唯恐是计，只小心翼翼回答。

“吾可不是说笑，这全部是真心话。”说到这里萱贵人回视身边宫娥。

众人明了，轻声摒退殿外，萱贵人又接着道，“前番悬书一事，闹得沸沸扬扬，妹妹受委屈了。委屈便委屈罢，证得清白亦好，恳请妹妹莫要心存芥蒂。不知平洪殿失火事，妹妹要如何处置？”

妤贵人不想说悬书事，便带着焦急的神态道，“吾正为此事而来，吾去看了一眼平洪殿北亭阁，宫人确是冤枉的，是北风吹破窗子才延至帷幔，引起大火。”

萱贵人道，“太后最讨厌玩忽职守者，宫人大错在身，申贵人驭下不严，均难辞其咎。妹妹如要给宫人说情，太后和皇上处怕都是要恼的。况且宫内起火，从来不是小事，妹妹一定要想清楚了，再禀报太后。”

妤贵人道，“谢姊姊提醒，只是吾实在不忍连累无辜。北宫起火首先错在吾管治不严，太后如要追责，吾甘愿受罚！”

萱贵人闻言，半晌无言。

二人又说了一会话，妤贵人便告辞走出大殿。到院中长长地吁了一口气，越发坚定了自己的决心。木蓉见她面色苍白凝重，急忙上前搀扶住她。

萱贵人的话言犹在耳，处置了宫人一了百了，如果非要禀报太后，太后追究起来，自己或受牵连。走到中和殿前乘辇车驰上廊道之时，她将想明白了一切！

当天晚上太后归永安宫后，萱贵人便有意无意地向长乐少府夕照说起了此事，“窦贵人分明为收拢人心，这是要护着申贵人，且替犯错宫人说情，岂不要乱了宫里规矩？”

“宫人或无意，可错摆在哪，申贵人驭下不严，太后定然也要斥责的。此事便等窦贵人报太后罢！”夕照也有同感。

永平年间，大臣犯错，皇上都要亲自枚挞，宫人犯错，太后则必重罚。

果然，妤贵人第二日又专程禀报了太后。当她跪在中和殿堂下说完，太后果然十分恼怒，她严厉斥责了妤贵人，严令加强管束宫人。

但令妤贵人感到欣慰的是，太后却没有马上下令处死犯错宫人。

其实，此时太后也在思忖着。南北两宫城建筑均为高台木质大殿，最怕失火，平洪殿起火是大事。儿子刘炟整天与她顶着干，现在儿子宠幸窦贵人，她也想教训一下刘炟，于是便下令司空府专门派出掾吏勘查平洪殿，据罪处置！