行了大约有两个多时辰，现在的地方已是人迹罕至了，乞儿便不再大步地向前走了，他开始变得细心，眼睛仔细地在四周搜寻着，看有没有什么药材。

现在的季节正是野山参长成时，在深山处，野山参特别好找，而且价值很是可观。乞儿此行主要目的就是找到一些野山参。

野山参素有“神草”之称，有补虚救脱，大补元气的功效，长期服用能够益寿延年。所以野山参一直很受药材商贩的喜爱，价格也逐年增高。

近些年来，由于镇民的长期挖采，山林中的野山参渐渐变得稀少，甚至只有来到大山深处才有可能遇到。

乞儿正缓慢地走着，突然在一片乱石堆旁停住了脚步。

“救我”

一声突如其来的呼救，吓出了他一身冷汗。乞儿心想，这里是荒郊野岭，怎会有人呼救，莫非是自己听错了？随即将呼吸减缓，安静下来，仔细听去。

“救命，”

这声音虽然微弱，但却可以清晰地听到，的确是有人在呼救。

乞儿双目向四周望去，只见乱石堆积，杂草丛生，矮矮的几棵枫树簇拥在一起生长着，瑟瑟秋风吹来，枫叶摇晃，似是一团迎风而动的鲜红火焰，而那呼救之人却是没有看到。

“你在哪儿？我怎么看不到你。”乞儿问询道。

“我在这儿”那声音显得有气无力。

乞儿顺着声音看去，只见前方是一片焦黄的草丛，虽然早已枯萎，但是却十分繁密，齐腰高的枯草完全遮住了前方的视线。

枯草丛约有十几步远，乞儿赶紧跑了过去，扒开枯草，只见一个黄衣女孩躺在那里，似乎一动也不动了。

这女孩头发乌黑但却散乱不堪，身上穿着的那件黄衣也已被树枝刮破，露出了几个洞来，她的脸上隐隐地可以看到伤痕，血渍还未干，看样子危在旦夕。

见到此状，乞儿什么话都没有问，就慌忙把竹篓从背上卸下，将她背起，一路颠颠簸簸将这女孩背回了山神庙。

他用自己挖来的野山参和前两天捉住的野山鸡一块熬成汤，给她喝。

这女孩如此昏迷了三天两夜才醒来。

她醒来时，乞儿问她叫什么名字，从哪里来，发生了什么，怎么变会这幅样子。而她只是记得自己叫作朱晓芸，从一处黑乎乎的山洞中逃了出来，被一只形似蛤蟆的巨大妖怪追赶，再其他的她一点儿也记不起了。

如此这般，乞儿见她无家可归，与自己同病相怜，便让她留了下来。

又是三天过后，乞儿在山神庙中积攒下的粮食已经用光，再不出去寻找草药换些粮食，他们俩就得饿死在这山神庙中。

于是后来便发生了药材市场上的那一幕。