不知是不是我的错觉，方泷说到“开始”的时候，总觉得谷雨的神情一瞬间暗淡到了极致。

“……早就已经开始了。”沉默了许久，谷雨才开口道，“现在大概已经要结束了吧。”

“……你们在说什么？”我忍不住开口问道。

“筛选。就算是怪物，也得分优劣。”方泷伸手摸了摸谷雨怀中小驭风爵的头冠，“有些个体擅长负重，有些善跋涉。我们得找出其中能力优秀的个体加以培育，才能培育出适合战斗的品种。”

筛选？要怎么筛选？

方泷右手落上谷雨的肩膀，后者轻轻叹口气，转身朝里走去：“跟我来。”

虽然脑中已经设想了无数种可能，但我还是第一次看到这种像养蛊一样的残忍方式。

谷雨把我们带到一扇更坚固的铁网门前。方泷一手拉紧门上的什么东西，侧身往里瞧。

“来看看吧，就是这么选出来的。”

筛选场地是露天的，层层罗网封顶。如果现在不是阴雨连绵必定能看到从上而下透入的天光。场地大概有足球场那么大，里面各个角落都挤满了幼年驭风爵。大部分都躺在地上，姿势奇怪，只有少数几只在天上盘旋，尖爪撕扯着罗网穹顶。

也许是从铁网缝隙中看到了我靠近，一只黄绿色鳞片的驭风爵从地上弹起来，撞在铁网门上。金属撞击的声音在场地内回响。

“……都已经打红眼了，晚上再放出来吧。”

谷雨答应一声，眼眶有些湿润。

原来所谓的筛选，就是这么简单粗暴地把所有怪物放在一起，强者生存吗？

“这只是组的筛选，组比这要复杂血腥得多。”

“还不止一个组？”

“当然不止，基数大才能选出好品种。这些都是从之前我们经过的树林抓来的幼兽繁殖的，这应该是第三代，野性还不小。”

野性……

“难道直到把它们放在一起也打不起来，任人骑乘才叫温顺吗？”话已出口，我才发觉字句中带着的淡淡怒气。

“把你那些幼稚的想法收一收，”方泷眼中带着冷光，“看清楚，现在不是什么太平盛世。这里是我们的世界，怪物是侵略者。不把它们赶走，灭绝的就是我们。”

谷雨闭眼转过头。

我说不出话。这句话确实不能更真实。场地里仍然挣扎着飞起，避免战斗的小驭风爵们惊恐而绝望地尖啸着，忽而聚拢一处互相追啄。

“……现在不是已经要结束了吗？不一定非要只剩一个才能放出来吧？”

怪物们漫无目的地攻击，茫然不知什么时候才能脱离这个地狱样的筛选场。这次被瞄准的是角落中一只伤痕累累的浅橙色幼兽，只要有一只发动了攻击，杀红眼了的怪物们就都被带动跟着第一只发动攻击。不过几秒钟，它身上就添了数道伤口。

“如果现在开门，出来的这些还不够……”

“开门吧，已经到时间了。”谷雨低头看了手表，怀中那只还没褪去乳毛的小驭风爵把头埋在她臂弯里瑟瑟发抖，“孩子们这次都做得很好。”

方泷叹了叹，伸手把我从门边扯退几步。谷雨把怀中幼兽递给方泷，背对着门口，左手打开了铁网门旁边的插销。

兽群顿了一秒，忽然龙卷风般朝门口撞击。谷雨后背被铁网门撞了一下，闷哼一声，按下了插销后保护着的按钮。

天顶缓缓收起，驭风爵群齐齐发出劫后余生的悲鸣，拼尽最后的力气鼓动双翼，冲向深灰色的云层。

“……就这么放出去了？”直接打开天顶，旁边就是它们之前的巢穴，这样做不等于放生吗？

“它们会回来的，”方泷目光深邃，“养育它们的人还在这里。”

“它们出生时看到的是我，所以受了伤会寻找我的气味。”谷雨接过方泷的话头，把幼兽重新塞在怀里，“我们回去等吧，它们飞一圈就会回巢了。”

“小雨，那一只，”方泷朝场地边缘处点了点下巴，“也是组的？”

我顺着他目光看去，那只金红色的驭风爵竟没和其他的一起飞离：“翅膀受伤了吗？”

“应该没有，”谷雨也很疑惑，“看起来不像。”

那只驭风爵只抬头看了看急于逃离的兽群，便收回目光，直勾勾地盯着我。瞳孔中竟带着些有意识的光彩。

“有意思，”方泷嘴角忽然上扬出一个弧度，“它的编号是多少？”

“……1657。”

“是沙海的驭风种吗？”

“应该不是，我们现在只有四只沙海种，不会和组交配繁育。”

“是吗，”方泷心不在焉地回应道，“把它转去组，看看会发生什么。”

他们在说些什么？我只能听懂三分之一，余下的就是两人脸上或惊异或饶有趣味的表情。