周廷尉三天前就到达新昌了，史传练丹需静心，怕消息惊了丹气，所以，谢灵运没敢告诉我们，九转金丹开炉日，对热衷神仙的晋朝文人而言是何等重大的庆典，更何况大家在我们的微笑中受到鼓励，丹成有望，更是兴趣十足，丹房里风平浪静，丹房外三百米处的府衙早已摆好香案，张灯结彩的，一是正式迎接圣使宣读圣旨，二是庆贺练丹成功。

周廷尉是个闲不住的主，神仙闭关练丹，接旨得等出关后进行，那么就尊旨先平冤狱，进狱后大吃一惊，这么多的犯人啊，都犯了什么大罪，连忙提审，张九哥、李七猫、王信之、赵狗儿都是同一个原因入狱的土地被以各种各样的理由被士族并吞，心中不服闹事被捉，吞并土地最多的几人正是风雅名动天下，文彩冠绝天下的谢灵运、瑜长亭等文人。

事主都是当地名流与父母官，文名动于朝野，又是本次接神仙的功臣，怎么会做这样下作的抢夺民财的事情，周廷尉急得摸着胡子，十分不解，莫非其中另有隐情？看了看堂下，王信之文质彬彬，象是个读过书的士子，他的父辈应当也识文断字，所以给他取了个文皱皱的名字，他的话可能更可信些。

“来人，带人犯王信之后堂问话。”重刑之下，何供不得，何供属实？周廷尉之所以享有盛名，是因审案时善攻心而轻刑罚，后堂之中只一个衙役，给廷尉倒了一杯茶后就垂手立在廷尉身旁，后堂中没有一丝的声音，大约有半柱香的时间，王信之开始极不自在的东张西望，“大胆王信之，因何被捉，快给本官从实招来！”周廷尉一声断喊。

“小的在本城湖边有五亩薄地，一月前，谢灵运谢大人说在湖上造一九曲回廊，给银十两得征小的地，因是祖传地产，小的不肯，谢大人的管家抛下银子，强按了手印，过了十天，派人造廊，小的上前阻止，被管家以仿碍谢大人在私家地里建造的名义扭送官府，一通板子，小的为了保命不得不招，上官老爷，小的真的是冤枉的啊。”

十两银子五亩地，价格倒还公道，可总得经事主的同意才对，谢大人做得有些过了，廷尉暗思。“可有证据？”

“有，有，有”王信之忙道，“银子还于管家不收，我与地契一并装于一个木箱里，埋在家外隐秘处。好叫将来做个见证。”廷尉盯着王信之，见他虽低下了头，可眼光并无躲闪飘忽之态，知是真话，送回牢里，叫官家请谢灵运大人叙话。廷尉的住处就设在府衙当中，只一墙之，一有风吹草动，那有不知之理，听说廷尉传了王信之，谢家的林管家早把经过与谢灵运详说了一次，一听廷尉有请，即时到场。

“多谢谢公款待，谢公也该知晓，朝廷派本官到此的目的之一即是查冤狱，解百姓与倒悬之中，还望谢公见谅侧个。”周廷尉边给谢灵运敬茶边说道。

“圣使尽管吩咐，凡力所能及，灵运无所不可。”谢灵运打着哈哈。

“本官到此，圣命所在，今日本官审了数名囚犯，多与谢公等征地案有关，还望谢公还地与民，以免本官为难。”官场之上，花花桥子人抬人，周廷尉虽然气愤可也不想公然闹翻，况且本来就是几件小官司。

“九曲画廊已造，无法拆廊还地，此许升斗小民之事，何劳廷尉挂心，下官明日自会给廷尉一个交待。”谢灵运轻描淡写的说道。“愿谢公以民心为念民。”话不投机，周廷尉起身送客。

“都是你给我惹的事，让我在钦差面前下不了台，谢灵运叫过林官家劈头就是一通怒骂。“这事你给的摆平了。”

“大人休怒，某得一法，此事不妨招王信之为府中之仆，令他照看曲廊，日日可见故地，另给五亩良田供他耕种，照户收租，其它狱中民，一并类似办理。大人不费分文，得数十奴仆，而他们本来上交朝廷一亩租二石，名为大人之仆，本日并不需跟随大人，只专心做事，大人收他们一亩租一石，免了朝廷租税，两相得益，小的料他们欢天喜地也允了。”有些妙法，还不快去办理，谢灵运拿出十两银子，丢到管家手上。

第二天大早，周廷尉刚想上堂审案，忽报见谢灵运率十余名流与官员来访，敬茶叙礼送走客人后，已近中午，再审人犯时，个个伏罪认错，愿以谢灵运、瑜长亭为仆顶罪。牢中数百人犯，谢家应无这么大的财力一一摆平，又是文人，手中无兵，应当也无法用威协的手段让人犯翻供，周廷尉百思不得其解，再次后堂提审王信之。

“谢大人给了小人廊桥边上的五亩良田，又减了一半的田租，小人感恩不尽。多谢大人帮小人申冤。”王信之叩头道谢。

“减了一半田租，朝廷律法，谁人敢减？”细细地问了下，谢灵运等名下良田无需缴纳朝廷租税，租给他们后，他们的租税自然减半。

周廷尉召手下师爷细问了一下，确实有这条律法，随朝北迁的豪门望族不纳捐税，村民之地写入他们名下，自然也就免租税了，周廷尉在建康所办的多是刑事与侦查，加上京城无地，所以不知此事。朝廷财力日枯，望族挥金如土，是以此断朝廷之财而入己口，周廷尉不禁长叹。

无论如何，牢狱一空，百姓感恩而去总是喜事一件，平冤狱的担子算是放下了，凭空地把数百壮劳力送给了豪门望族，同时减少朝廷税入，这样的平冤狱感动上苍，赐福天下吗，周廷尉心酸酸的。

协助办差的司马文思带着四个同伴也到了，其中一名身材秀长，总是挺胸抬头神彩飞扬的样子，相貌与他有些相似，腰间一把长剑，剑身细长，对什么都很好奇，一看就是没出过远门的贵介公子，司马文思介绍说这是他的堂弟司马文玉，另三人表情恭敬，从服饰看是他的随从，神仙出关的日子到了，还是传旨办差要紧，周廷尉打起精神。

正午时分，周廷尉至丹房处焚香宣旨：

皇帝敕曰：

因朕福薄，即位以来，变乱四起，妖气横空，先有王敦之乱，后有恒玄专权，幸得群臣合力，再复晋室，今天锡仙人，以寤朕志，佑我大晋，使海内河清，天下太平、民有所所安。

本当亲迎，奈山高路远，朝政繁忙，特着廷尉周安之奉联旨意，请各仙人至京一行，联已于京建道观，为仙人修真之所，万望仙人为苍生百姓计，对联有所教诲。

钦此

谢灵运得跪倒，三呼万岁。唯王者等四人站立着长揖为礼，“山野之人，不识朝之礼仪，请进内奉茶。”近水替代大家答礼道。