“学生看那些孩子都如上课一般，或许是那些平头百姓被他哄骗，将孩子送去他家教书。”侯文礼见事情有门，又说道：“学生问过城东的人，几乎家家户户都知道郑西曾是先生的弟子。这郑西如此招摇撞骗，欺男霸女，弟子觉得可以跟州衙上告，叫差役将他关进牢里便是。”

姚先生却没有答应，只是吩咐道：“先叫唐守一过来一趟，他不是也与那郑西相谈甚欢么？莫要弄错。”

片刻，唐林随着侯文礼走进正堂，见先生正在唉声叹气地坐着，连忙行礼道：“先生。”

“你可认识郑西？”

“弟子认识。”

“你觉得此人如何？”

“这……”唐林觉得气氛有些蹊跷，郑西是被姚先生开革出去的，如今姚先生又问起这事，莫不是他又冲撞了先生？

“你直说便是。”

唐林想了一想，自问无愧于心，仍是咬着牙答道：“弟子与郑西接触不少，只觉得此人聪颖善辩，文采不错，学问也颇为渊博。”

屋子里众人瞪大了眼睛，连那姚先生都惊呆了，忍不住张大了嘴，问道：“你说的这是郑西？”

唐林看着屋里众人的反应，心道：“郑西在此学了好几年，你们还不知道他是什么样的人吗？”

接着他便继续说道：“对了！学生偶然从郑西那里看到一种极为俊秀的字体，自成一格，有宗师气度。学生曾经问过他。他说这是在先生这里学的，后来弟子见先生和诸位师兄弟都未曾写过这样的字体，便没有提起。”

“自成一格”？“宗师气度”？屋内众人面面相觑，想不到这唐林竟对郑西颇有才华一事深信不疑，还说郑西能写得一手好字！接着便哄堂大笑起来，这屋里的成年弟子除了肖鸿风，哪个没捉弄过郑西？同窗数载，郑西是个什么鸟样，谁人不知？这唐林居然如此夸赞他，众人都忍不住笑了起来，就连姚先生都忍俊不禁。

姚先生摆摆手，众弟子渐渐安静下来，他又问道：“你可有他写的字？拿过来看看。”

“郑西写的字，我倒是未曾保留。这段时日许久未见过他，我便凭着记忆临了一些。昨日去了一趟便被拉着喝酒，也无暇提及。”

随后唐林借过先生的纸笔，写下几个字。若是郑西在此，他必然会惊讶一番，这唐林光凭记忆临摹的几个字，便有那么两分行楷的架势了，只是他笔锋硬朗，与松雪体截然不同。

“你当是被郑西耍了。”侯文礼笑得最欢，一手捂着肚子，一手拍拍唐林的肩膀，“郑西与我等同窗数载，字写得都是跟蚯蚓一般，学问极差，品行又十分低劣，他若有你这一手字，怎会落到开革的地步？”