山前台阶共三百九十二级，每一级象征着开门祖师的一个弟子。桃李甚众，薪火相传，从祖师爷时映雪创下该宗门，天枢一门至今已过了三百多年。

汉白玉台阶上泼了血又被清洗了干净，又沾血，又被清洗干净。

许砚之愣凭着一双凡胎的大腿荣登天枢门广场，他心头感谓，腿上打颤，险些累断了气。待得守门弟子一应通报，门里层层下令，他被人接到会客厅里喝茶的时候，冷清清的山门外已经飘起了小雪。

岐山终年温润，极少飘雪，细碎的雪沫轻柔地覆盖在万古长青的柏树上斑驳而恍惚，像极了他现下的挣扎与困惑。许砚之三心二意地喝了两口茶，听得那小弟子又要去通报首座弟子来接人，他黑着个脸，连声谢过，当即便想溜之大吉。

他同明汐虽未有血还大仇但也算不得哥俩亲好。便是远在雍州之时，许砚之都曾听得小弟子抱怨这新晋首座弟子如何狐假虎威，如何死要面子羞辱他人。

他实在不想同他纠缠，遂扯了个借口便往后山忍冬林去。弟子居所距忍冬林不远，北镜虽失了怀君庇护，她的衣食住行也并未受到多少苛待。

许砚之一面对天祈祷莫要果真碰到北镜，一面凭着记忆摸到碧湖边的密林中。

昔日他到得此处还是连夜奔逃之时，那时密林中曾有一场小小的激战。他与临衍几人钻到林子中一路狂奔，是以在他的记忆里，这林子该同鬼影一样层层叠叠而没有边际。

却不料林子竟比想象中还要萧瑟，正是隆冬飘雪季，一片飞雪一片寒，碎雪撞到光秃秃的树干上粉身碎骨，几滴水渍顺着干枯的树皮滞涩地往下淌。

阔别两年有余，时过境迁，他的一个江湖豪侠的美梦也随着那雪花一同被沾上了泥。

许砚之蹑手蹑脚潜行到了林边小屋的篱笆外。他听庆王言道，那佩剑曾是庄别桥生前心爱之物，后庄别桥身死，天枢门上下便极少有人再见过那一柄三丈六寸的修长之剑。

有人说此物曾随他一道入了土，又有人说此物正在其遗孀的手中，庆王采信了后一种。

因而今日之内，许砚之便不得不逼迫着自己在露馅之前敲开这座小屋的门，同沐芳夫人闲谈一盏茶的时间，再打听出那一把长剑的所在。

小屋里燃着柔黄的灯，许砚之还未来得及敲门便听得门内长剑出鞘之声。

许砚之呆了呆，一时不敢贸然上前，只得将耳朵凑近了木门凝神细听。

屋中二人沉默许久，其中一人道：“沐夫人这要同我动手？”

这是明素青的声音，许砚之曾在忍冬林的月色中听过。那时他被明素青的拂尘狠狠抽了一下，那大腿根上的印记至今未退。

许砚之抖了抖，又听一女声道：“明长老你未经我允许便闯了我夫君的安歇之地，你这又是几个意思？”

她刻意不曾称明素青一声“掌门”，这其中深意连许砚之都通透了然。

二人在简洁雅致的木屋里头剑拔弩张，沐夫人一反平日亲和之态，她长剑在手，长身玉立，虽不咄咄逼人却实在气势万钧。

明素青手拿拂尘，那圆滚滚的肚子撑着雪白色道袍，同样圆滚滚的脸上却气得目眦欲裂。

他虽怒极却也实在理亏，盖因他派人往木屋旁庄别桥的灵牌处看过，那小屋里除了一张香案一个木牌子与两炷香外，一穷二白，一眼见底，哪里有神兵的影子？

明素青心下不甘，不得已往沐夫人处试探。

二人未谈几句便被沐芳套出了来意，她“啪”地将房门一关，转身回房便拿出了自己的佩剑。明素青百口莫辩，骑虎难下，实不知她一贯温和低调的人为何竟一反常态。

“夫人你这又是何必？”

“我这房子里的兵器便只有这一把。这剑也是我夫君留给我的，难得我这犄角旮旯之地还有东西值得您老挂念，您老要就拿走，今后莫再行那梁上君子之行！”

她这一番话已说得极为不客气。