天亮的时候张筠已经不在房里了。

陆小鱼翻了个身，浑身酸疼得厉害，缓了好一阵子才坐起来。

她先把昨夜那枚银锞子从枕头底下翻出来，塞进贴身荷包里的小布包。

布包里原先攒的那些碎银被她一枚枚排好，手指点过去默数了一遍。

赎身要二十两，还差十六两七钱三分。

她把布包藏好，正弯腰在铜盆里洗脸，院外传来敲门声。

“陆小鱼，大夫人传你去主院问话。”

紫苏的声音，语气公事公办，听不出好坏。

陆小鱼赶紧把头发拢好，跟着紫苏出了偏院。

路上她试探着开口：“紫苏姐姐，大夫人传我是为了昨日账房的事？”

紫苏脚步不停：“到了你就知道了。”

陆小鱼不再多问，低头跟上。

主院正堂里点着安神香，大夫人林婉清坐在上首的太师椅上，手边搁着一盏刚沏好的龙井。

紫苏将陆小鱼领到堂下便退到一旁。

陆小鱼跪下行礼：“奴婢给大夫人请安。”

大夫人没让她起来。

端着茶盏啜了一口，不紧不慢地开口：“紫苏昨日把账房的事都跟我说了，还去找刘嬷嬷对过了。”

陆小鱼低着头：“奴婢惶恐。”

“你惶恐什么？”大夫人搁下茶盏，“刘嬷嬷说你比账房先生还利索，三两银子的差额她算了好几天没摸着头绪，你扫一眼就找着了。”

“奴婢凑巧看出来的，不敢居功。”

“凑巧？”大夫人嘴角微抿，“还连翡翠那五百三十文的亏空也凑巧看出来了？”

陆小鱼没吭声。

堂上安静片刻，大夫人的语气忽然沉下来。

“侯府的账目是机密，府中上上下下几百口人的吃穿用度全在里头。你一个通房丫头，身份在那里摆着，不管刘嬷嬷有没有开口让你帮忙，你碰了就是僭越。”

“奴婢知罪。”陆小鱼把额头贴在地砖上。

“知罪就好。”大夫人对紫苏使了个眼色。

紫苏转身从案台上取了一本厚厚的账册，搁到陆小鱼面前。

“这本是老太君下个月寿宴的预算。各处庄子的收成折银、京城的时价、采买名目和数目全搅在一起。我手底下几个管事嬷嬷理了五天没理顺，账房先生也说门目太杂不好平。”

大夫人目光落在地上跪着的人身上。

“你若真有那个本事，一炷香之内给我查出这本账为什么平不上。查出来了，昨日僭越的事我不追究。”

陆小鱼直起身，将账册捡起来翻开。

堂上安静下来。

半炷香的时间。

陆小鱼合上账册，语气平稳，“回大夫人的话，奴婢查出了三处不妥。”

大夫人微微抬眼。

“第一处，庄子收成折银用的是去年十一月的旧价，可后头京城采买报价用的是今春新价。按今春的价统一折算，总数会少出约二十七两。”

她翻开账册第三页，手指点了点标注的位置。

“第二处，药材铺那批寿宴用的补药，账上写的是六斤三两，实际上配方里只需要四斤半。多写了将近两斤，差了大约三两银子。”

“第三处……”

陆小鱼停了一瞬，咬了咬唇。

大夫人看着她这个犹豫的动作，声音淡了一分：“怕什么，说。”

“寿宴备的那批丝绸，账上报价是每匹九两六钱。奴婢前些日偶然看过东市近三个月几家绸缎庄的行情，同等品色的杭锦均价在八两四钱上下，最贵也不超过八两五。”

她顿了下，措辞克制：“这批丝绸如果换一家报价合理的绸缎庄，仅这一项就能省出近四十两。或许是采买时未及多比几家的价，并非有意为之。”

堂上静了下来。

大夫人的目光落在陆小鱼身上，不再是先前那种看通房丫头的随意。

“奴婢还有一个不太成熟的想法，不知当不当讲。”

“说。”

“再过半个月就是新茶上市，价钱最贵的时候。府里库房积压了不少去年的陈茶，虽不如新茶走俏，但拿去与相熟的绸缎庄或布行做以物易物的置换，对方用布匹和绸缎来换，咱们省下的是现银。”

她顿了顿，又道：“奴婢粗略估了一下，若是置换得当，至少能再省出一百五十两左右的现银支出。”

说完，她重新把额头贴回地上。

“奴婢见识浅薄，若有不当之处，请大夫人责罚。”

大夫人沉默。

端着茶盏坐了很久，才开口：“紫苏。”

“奴婢在。”

“去库房取十两纹银来。”

紫苏取来银锭，大夫人命她转交给陆小鱼。

“这十两是赏你的。”

陆小鱼双手接过。

大夫人又说：“往后你伺候侯爷之余，协助刘嬷嬷查对后院每日的采买账目。按月另给你五百文差事贴补，从这个月开始算。”

“奴婢叩谢大夫人恩典。”