第一章 江淮风云

扬州码头上，漕运总督张文渊带着一众官员热情相迎。他五十岁上下，满面红光，握着叶凡的手笑道：叶巡按少年英才，能在我们这穷乡僻壤待上三个月，实在是江淮百姓的福分啊！

叶凡不动声色地抽回手：张总督说笑了，扬州富甲天下，何来穷乡僻壤之说？

当夜接风宴设在总督府，席间山珍海味，歌舞升平。盐运使李大人醉醺醺地举杯：叶巡按在京城的事迹，我们都听说了。不过江淮不比京城，有些事...得过且过才好。

宴后回到驿馆，叶凡在灯下查看江淮地图。王熙凤的虚影浮现：这个张文渊，可比赵侍郎难对付多了。你看他安排的这些随从，明是伺候，实为监视。

不止如此，曹操的声音响起，方才宴席上那十二道主菜，道道价值千金，这是在向你示威呢。

第二章：暗夜杀机

三更时分，叶凡悄悄从驿馆后门溜出，按约定前往城南见一位知情的盐商。穿过一条暗巷时，他突然感到脊背发凉。

小心！曹操厉声警告。

三道黑影从屋顶跃下，刀光直取要害。叶凡就地翻滚，袖中暗器连发，却被对方轻易格开。

是专业的死士。王熙凤急道，别硬拼！

叶凡借助对地形的熟悉，钻入狭窄的巷道。死士们紧追不舍，眼看就要被合围时，一队巡夜官兵恰好经过。

什么人！官兵的呵斥声让死士们瞬间退去。

叶凡靠在墙边喘息，发现袖口被划破，手臂上一道浅浅的血痕。这些死士的身手，远非寻常江湖人士可比。

第三章：盐漕秘辛

次日，叶凡在城外一座破旧院落里，见到了隐退的老漕工陈老。

叶大人，陈老咳嗽着，江淮漕运的水，比您想的要深。张文渊不过是台前的傀儡，真正的幕后...

他突然噤声，警惕地看向窗外。待确认安全后才压低声音：盐漕本是一家。漕船北上运粮，南下运盐，这一来一回的利润，养肥了多少人？

那京城来的巡按御史...

不是同流合污，就是意外身亡。陈老苦笑，去年李御史落水，前年王御史暴病...叶大人，好自为之。

临走时，陈老塞给叶凡一块令牌：遇到麻烦，去漕帮旧码头找独眼老七。

第四章：智取账册

既然他们想收买你，不如将计就计。王熙凤在当铺中献计。

三日后，叶凡接受了盐商马如龙的邀请，前往他的私宅赴宴。

叶巡按，马如龙屏退左右，这是江淮各界的一点心意。他推过一个木盒，里面装满金锭。

叶凡故作犹豫，最终贪念战胜理智，收下了贿赂。马如龙大喜，当晚留他在府中歇息。

深夜，叶凡按照王熙凤的指点，潜入书房密室。果然找到了记载盐漕往来明细的账册。他用特制药水复制了关键页，却在最后一刻触动了机关。

快走！曹操急呼。

叶凡刚离开密室，就听见院中响起警报声。

**第五章：密码迷局

回到驿馆，叶凡立即查看复制的账册。却发现上面全是奇怪的符号：△三百·廿七□五百·十三。

这是漕帮暗码。王熙凤辨认后摇头，需要专门的密码本。

叶凡再次踏入当铺：我要破译这些密码。

典当三个月梦境，曹操提出条件，换取瞬间领悟密码规律的能力。

交易达成时，叶凡脑中闪过无数符号对应的含义。当他破译出玄蛇分三成，相府得五成时，不禁倒吸一口凉气。

更让他震惊的是，最后一页破译出的内容：靖王府特供，岁入十万金。

曹操的声音异常沉重：此事牵扯亲王，已非臣子所能过问。

第六章：靖王夜宴

靖王府的请柬用金粉书写，由八名侍卫亲自送到驿馆。为首的侍卫统领面无表情：王爷听闻叶巡按才华出众，特设宴请教漕运改革之事。

宴席设在王府的琉璃阁，靖王坐在主位，四十余岁年纪，眉目间与当今天子有七分相似。

叶巡按，靖王把玩着酒杯，听说你在查漕运账目？可有什么发现？

叶凡放下筷子：回王爷，确实发现些小问题，正在核实。

靖王挑眉，玄蛇

叶凡心中一震，面上却不动声色：下官不知王爷所指。

靖王大笑：年轻人，江淮的水深，小心淹着。来，尝尝这鲥鱼，长江三鲜之首。

曹操在叶凡脑中急道：他在试探你，切不可露怯。

**第七章：生死密码本

独眼老七住在漕帮旧码头的破船上，见到叶凡带来的令牌，浑浊的独眼闪过精光。

陈老哥...终于等到这一天了。他从船板下取出一个油布包，这就是你要的密码本，拿去吧。

就在这时，船外传来破空之声。老七猛地推开叶凡，自己却中箭倒地。

走...漕帮的密道...老七吐着血沫，玄蛇就是靖王...他养了三千死士...

叶凡抱着密码本跳入水中，身后箭如雨下。老七用最后力气点燃火药，与追兵同归于尽。

**第八章：江淮风暴

破译密码本后，叶凡掌握了靖王贪腐的全部证据。就在他准备行动时，张文渊带着大批官兵包围驿馆。

叶巡按，张文渊冷笑，有人告发你收受贿赂，请跟我们走一趟。

叶凡亮出巡按金印：谁敢！

突然，街角冲出苏老将军的旧部，为首的校尉高喊：叶大人快走！靖王反了！

混战中，叶凡在护卫保护下杀出重围，证据匣却在混乱中掉落。当他折返寻找时，发现老校尉已浑身是血地护在证据匣上。

大人...快走...

**第九章：八百里加急

叶凡将奏折抄写三份，交给最信任的三个护卫：分三路进京，无论如何要把奏折送到陛下手中！

第一路刚出城就被拦截，第二路在五十里外殉职。叶凡亲自带领第三路突围，在长江边与追兵血战。

大人先走！护卫推开叶凡，迎向追兵。

叶凡纵马渡江，身后是护卫们赴死的呐喊。过了长江，他找到驿站，亮出金印：八百里加急！阻者格杀勿论！

**第十章：困兽之斗

靖王亲率死士围困扬州，城门即将被攻破。叶凡站在城头，看着浴血奋战的守军，毅然踏入当铺。

我要救这座城。

曹操现身：典当十年阳寿，可换《武经总要》失传篇章，以及...三天时间。

叶凡签字时，手在微微颤抖。走出当铺，他脑中浮现出精妙的守城阵法。

把火油搬到东南角！他指挥若定，弓箭手轮番射击，节省箭矢！

夜幕降临时，叶凡望着京城方向。还有两天，援军能否赶到？他不知道，自己典当的阳寿，正在悄然流逝。

第十一章：血色黎明

第四日拂晓，扬州城头血迹斑斑。叶凡拄着剑站在城楼，左肩箭伤还在渗血。守军只剩不足百人，而靖王的死士正在撞击最后一道城门。