林笙合上了那本《草药图鉴》。

洞外，雨声铺天盖地，像是要把整座山都冲垮。

火光摇曳，七娃躺在干草堆上，呼吸微弱，小脸烧得通红，身上新涂的药泥也开始变干。

几个孩子围在旁边，谁也不敢说话，窑洞里的空气压抑得让人喘不过气。

“娘，我们怎么办？”大娃看着昏睡的弟弟，声音闷闷的。

林笙站起身，走到洞口，冰凉的雨水溅在她的脸上。她回头，目光扫过每一个孩子紧张的小脸。

“等不了了。”

她从所剩不多的行李里，翻出一块最大的油布，又从空间里取出一件厚实的旧棉袄。

“大娃，”她把棉袄递过去，“你把七娃背上，用油布裹好，别再让他沾水。”

“娘，雨这么大，路滑。”二娃担忧地看着外面，那条山路已经变成了一条泥河。

“路滑，也要走。”林笙的语气没有丝毫商量的余地，“再拖下去，七娃就危险了。”

她把水囊分给每个孩子：“都喝几口，补充体力。路上不许停，一口气走到镇上。”

孩子们接过水囊，默默地喝着。那带着甘甜的泉水下肚，驱散了部分寒意，也让他们慌乱的心安定下来。

大娃小心翼翼地将七娃背到自己背上，用棉袄和油布将弟弟裹得严严实实，只留出一个小小的缝隙透气。

他站起来，那重量对他来说不算什么，他只是担心会颠着背上的弟弟。

“走。”

林笙一声令下，自己率先走进了那片瓢泼的雨幕中。

山路已经不成样子，泥浆没过脚踝，每一步都走得异常艰难。雨水顺着头发流进脖子里，冰冷刺骨。

大娃背着七娃，走在最前面。他的脚像是长在地上，每一步都踩得极稳，任凭脚下泥石翻滚，他的上身却几乎没有晃动，为背上的弟弟撑起了一片安稳。

二娃和四娃一左一右，护在队伍两侧，随时清理路上挡路的断枝和滚石。

三个女孩则被护在最中间，深一脚浅一脚地跟着。

他们像一群迁徙的蚂蚁，渺小，却又顽强地朝着一个方向前进。

不知走了多久，当天色从昏暗变得更加灰败时，前方终于出现了一片低矮的屋舍轮廓。

镇子到了。

可越是靠近，林笙的心就越是下沉。

镇子很安静，安静得诡异。

雨水冲刷着青石板路，街道上几乎看不到行人。

两旁的店铺都关着门，只有几扇窗户后面，偶尔传来压抑的咳嗽声。

一股不祥的预感，笼罩在每个人的心头。

“娘，这里……好奇怪。”五娃小声说。

林笙没有回答，她带着孩子们，径直朝着镇子中心最大的一条街走去。

那里，终于有了一点人气。

一家挂着“济世堂”牌匾的药铺门口，挤满了人。

雨水顺着他们的斗笠和破烂的衣角往下流，可没有一个人离开。

他们吵嚷着，推搡着，一张张面黄肌瘦的脸上，写满了焦急和愤怒。

“师傅！再给匀点药吧！我家娃快不行了！”

“我出双倍的价钱！求求你了！”

“开门！开门做生意，凭什么不卖药！”

药铺的门板只开了一半，一个须发皆白的老师傅和一个年轻的伙计，正拼命地顶着门，不让外面的人冲进来。

“没了！清热解毒的药材，一根都剩不下了！你们就是把我这铺子拆了也没用！”老师傅声嘶力竭地喊着，声音里全是疲惫和无奈。

林笙的心，一点点地往下掉。

她把孩子们拉到旁边的屋檐下，对大娃说：“看好弟弟妹妹们，谁来也别理。”

说完，她转身，走向那混乱的人群。

她的身体像一条滑不留手的鱼，总能从最不可思议的缝隙里穿过去。

几个试图阻拦她的男人，只觉得胳膊一麻，身体就不受控制地让开了一条路。

等他们反应过来时，林笙已经站到了药铺的柜台前。

“师傅。”

她一开口，那嘈杂的环境里，她的声音却清晰地传进了老师傅耳朵里。

老师傅抬起头，看到一个浑身湿透的女人，脸上抹着灰，看不清长相，但那双眼睛，却亮得惊人。

“又来一个！都说了……”

“我要紫背天葵。”林笙打断了他，直接报出了药名。

老师傅愣住了。他打量着林笙，脸上的不耐烦变成了审视。

“你懂医？”

“懂。”

“紫背天葵是虎狼药，专治阴寒湿毒，不是随便能用的。”老师傅又问。

“孩子高烧不退，浑身红疹，呼吸急促，是急性湿毒攻心。”林笙的回答没有一丝迟疑，“只有这味药能救命。”

老师傅不说话了，他看着林笙，又透过她，看到了不远处屋檐下，那个背着孩子的瘦小身影。

周围的人还在吵闹，可柜台前的这方寸之地，却安静了下来。

过了许久，老师傅才疲惫地摇了摇头。

“姑娘，你来晚了。”

他的声音很低，“这场秋雨来得太急，镇上和附近村子，不少孩子和老人都得了这种湿毒疹。清热解毒的药材，早就被抢光了。”

“至于你说的紫背天葵……”老师傅苦笑一声，“那东西本就生在悬崖峭壁，采摘不易，是救命的稀罕物。我这小铺子，已经有七八年没进过货了。”