在他的下首，一个方面大耳，双手过膝的男子，正说得口沫横飞，神情激动。

正是刚刚投奔荆州不久的刘备。

“景升兄！您万万不可再犹豫了！”

刘备的声音慷慨激昂，充满了煽动性。

“那嬴宸名为大秦太子，实为窃国之贼！他挟天子以令诸侯，祸乱朝纲，倒行逆施，天下人神共愤！”

“您乃是汉室宗亲，手握荆州九郡之地，兵精粮足，理应高举义旗，为天下表率！”

“只要您登高一呼，联合益州的刘焉、兖州的刘岱、豫州的孔伷，我等四方并起，共讨国贼，则汉室可兴，大业可成啊！”

“届时，景升兄您的名字，必将名垂青史，万古流芳！”

在他身后，关烈和张猛二人也是挺直了腰板，一副义愤填膺，愿为主公效死的模样。

刘表抚着颌下长须，半晌没有说话。

联合诸侯，共讨国贼？

说得倒是轻巧！

真要是打起来，谁肯真心实意地出实力？

如今的大秦，掌控着凉州、并州、冀州、幽州、司隶、徐州、扬州……

足足七州之地尽入其手！麾下带甲之士号称百万，猛将如云，谋臣如雨！

连不可一世的袁绍都兵败身死，他小小的荆州，拿什么去跟人家斗？

起兵抗秦，赢了还好说。

可万一要是输了……

他这荆州牧的宝座，连同他刘氏满门的性命，可就全都搭进去了！

但是，要让他直接拒绝刘备，他又有些不甘心。

他刘表，也是正儿八经的汉室宗亲，眼睁睁看着刘家的江山被姓嬴的夺了去，心里怎么可能舒服？

更何况，这刘备虽然兵少，但手下那两个叫关烈、张猛的结义兄弟，看着也是孔武有力，有万夫不当之勇。

若是能将他们留下，对自己而言，也算是一股不小的助力。

思来想去，刘表缓缓地开了口，声音慢悠悠的，带着一丝疲惫。

“玄德啊……”

“你所说的，乃是匡扶汉室的天下大事，我一个人，实在是做不了主啊。”

“此事，我总得跟麾下的文武们，好生商议商议才行。”

“你远道而来，一路辛苦，不如先去好生歇息几日。”

“容我，仔细考虑考虑，再给你答复，如何？”

刘备一听这话，眼睛顿时亮了！

他知道，刘表这是心动了！

只要心动，这事儿就有门！

他连忙起身，对着刘表深深一揖。

“景升兄深明大义，实乃汉室之幸！备就在府上静候佳音！”

刘表点了点头，立刻命人将刘备一行人带去城中最好的府邸安顿。

待刘备走后，原本宽敞的后堂，瞬间安静了下来。

刘表独自一人坐在堂上，眉头皱得更深了。

他沉默了许久，终于像是下定了决心，对着门外沉声喊道：

“来人！去请蒯异度、蔡德珪两位先生过来议事！”

很快，荆州两大世家的代表人物，蒯越与蔡瑁，便联袂而至。

“主公。”

两人对着刘表拱了拱手。

“坐。”

刘表指了指旁边的座位，开门见山地问道：

“方才，刘备前来游说于我，欲联合天下诸侯，共讨大秦。”

“此事，二位怎么看？”

话音刚落，蔡瑁便第一个站了出来，毫不犹豫地摇了摇头。

“主公，万万不可！”

他的语气斩钉截铁。

“如今大秦势大，带甲百万，虎踞中原，其势已成，绝非我荆州一地可以抵挡！”

“此时起兵抗秦，无异于以卵击石，自取灭亡！”

“那刘备，不过是一丧家之犬，想借主公之力，图谋东山再起罢了！主公切不可听信他的花言巧语，将我荆州数十万军民，置于战火之中啊！”

一旁的蒯越也抚着胡须，缓缓点头。

“德珪所言，正是我想说的。”

“主公，连袁绍二十万大军都被大秦一战而灭，其战力之强，可想而知。”

“依我之见，我等当下的首要任务，是守好荆州这一亩三分地，而不是主动去招惹那头猛虎。”

“至于刘备，他愿意留下，便给他一个闲职养着，也算全了同为宗亲的情分。若是不愿，便客客气气地将他送走。”

“总之，绝不能因为他一人，为我整个荆州招来灭顶之灾！”

听着两大心腹谋臣的谏言，刘表脸上的犹豫之色更重了。

“可……可若是我们不主动出击，那大秦打过来了，又该如何是好？”

“难道，我们就只能坐以待毙吗？”

蒯越闻言，眼中闪过一丝精光，沉稳地分析道：

“主公不必过虑。”

“大秦刚刚平定北方，又收降了徐州、扬州，必然需要时间来消化整合，一时半会儿，恐怕无力南下。”

“我等正好可以利用这段时间，外结盟友，内修军政，加固城防，整训水师，以待天时。”

说到这里，他微微一顿，压低了声音。

“真到了大秦兵临城下的那一天……”

“打得过，我们便打。”

“若是……打不过……”

“到那时，再谈归降，也不算迟啊。”