唐峰连忙起身，双手把笺纸接过来。纸上“盐梅”二字，笔墨算不上极尽工整，却带着一股帝王独有的压迫气势。

“陛下御赐的字，草民定高悬堂上，朝夕瞻仰。”

“还有一桩。”皇帝又把那碟盐样往前推了推，“御膳继续用你们商盟的盐，为期三年。这三年之内，你要把民间盐务的乱象理出眉目。若是办不好，朕依旧要拿你问罪。”

“草民领旨。”

皇帝向后靠上椅背，指尖又拿起佛珠，捻了两下，又开口说道：“唐峰，朕还有几句话，今日便说与你听。”

唐峰捧着那张笺纸，立在原地没有动弹。

“户部的各类卷宗，朕心中有数。”皇帝眼皮微微垂落，“外头不少人议论，说你和太子来往过密。一介商户，和储君走得过近，并非什么好事。”

唐峰握着笺纸的手指，不自觉收紧。

“草民与任何人，都只是买卖往来。”唐峰道，“太子殿下要买盐，我便卖；陛下要用盐，我也卖。”

“买卖么。”皇帝淡淡笑了，笑意却没有抵达眼底，“朕年事已高，这江山迟早会交到太子手上。可只要朕还坐在这个位子，许多事情，便不能操之过急。”

他挥了挥手：“退下吧。”

唐峰躬身行礼，退出御书房，房门在身后轻轻合上。他站在长廊之下，穿宫而过的晚风一吹，后背的冷汗顿时变得冰凉。他低头看向手中那张洒金笺，灯火映照下，“盐梅”两个字沉甸甸的。

长廊的另一头，一盏纱灯缓缓移动过来。

唐峰抬眼望去，李嫣然就站在三步开外，一身素青色宫装，手中提着一盏绘兰草纹样的纱灯，身边并无宫女相伴，独自立在廊柱投下的阴影之中。

“公主殿下。”唐峰说着便要行礼。

“不必多礼。”李嫣然把手中纱灯往前递了递，“父皇差我过来送你出宫。”

“陛下竟劳烦公主亲自相送。”

“父皇嘴上说，夜里宫中道路曲折，怕你走岔了路。”李嫣然说着，侧过脸避开他的目光，“不过我心里清楚，他是要我看一看，你从御书房走出来，脸上是喜，还是忧。”

唐峰伸手去接纱灯，两只手在灯柄处碰到一块。她的手掌微凉，指节纤细，灯柄滑溜，她没有握稳，唐峰的手顺势向上托，恰好贴在她的手背上。

李嫣然没有立刻把手缩回去。

“灯交由我提着便好。”李嫣然的声调低了几分。

“还是草民来提。”唐峰道，“公主走在前，我跟在后。”

李嫣然瞥了他一眼，终究没有再争执。二人一前一后，顺着长廊朝着宫门方向走去。廊边一排排宫灯，将两道影子长长铺在青砖地上。她步子放得很慢，行到一处拐角，骤然停下脚步。

“唐峰。”

“草民在。”

“明日早朝，会有人翻出唐阳的旧案。”李嫣然压着嗓音，“我在父皇书房门外，听见御史台的人回话，打算追论前事，要夺去世袭的谥封，还要抄家。”

唐峰提着灯的手猛地一顿。

“夺谥……”他低声重复一遍，“我舅公，人早已不在世间。”

“我只偷听到这么多。”李嫣然抬眼，帽檐的阴影之下，一双眼眸被灯火映得透亮，“我能给你的，也就只有这一盏引路的灯，其余的，我什么都帮不上。”

长廊陷入短暂的安静，灯罩内的火苗被穿堂风扫过，猛地歪向一边。

“有这一盏灯，已经足够。”唐峰道。

李嫣然静静望了他片刻，手往衣袖里面缩了缩，又顿住。

“你写的那四句诗，我抄下来了。”她的声音轻得近乎耳语，“收在匣子底下。倘若你此番在京城栽了跟头，我那卷诗稿，便再也无人去读。”

唐峰提着灯，没有答话。

“走吧。”李嫣然转过身向前迈步，“宫门快要落锁了。”

宫门外石狮子底下，老陈牵着马匹，已经等候了许久。望见唐峰出来，连忙把马缰递上来，脸色沉得吓人。

“公子，出事了。”

“我知道。”唐峰接过马缰，把纱灯交还值守内侍，翻身跨上马背。

“不单单是弹劾。”老陈跟上来，压着嗓子，“我托人打探，弹章写明，要夺谥、抄家，唐家族人还要捉拿下狱。公子，这一回，来势汹汹。”

唐峰握住缰绳，望向宫内那一排排渐次熄灭的宫灯。

“目标，是冲着唐家来的。”

“正是冲着唐家。”老陈忧心忡忡，“公子，我们现下该如何是好？”

唐峰把那张御赐洒金笺仔细折好，揣进衣襟之内。

“既然是冲着唐家来，那就叫他们瞧一瞧，唐家，还不是无人站出来。”