郑晓接过玉坠，又仔细看了看。玉坠的绳结断口整齐，像是被利器割断的，不是自然磨损。他攥紧玉坠，心里飞快地转着念头：玉坠在窗外的桂花树下，绳结被割断，说明有人带走了柳如烟，但玉坠在拉扯中掉落了。窗户从里面插着栓，但玉坠却在窗外——这说明，有人从窗户进出过，只是离开时把窗户重新从里面插上了。

他转头看向刘迎春：“刘哥，我想去宅子外面看看。”

刘迎春点了点头：“行，你去吧。”

郑晓翻出窗户，沿着花园的围墙走了一圈。围墙不高，约莫一丈出头，墙头上长着一些青苔，没有攀爬的痕迹。他走到围墙拐角处，忽然停住脚步——墙根下的泥土上，有几个浅浅的脚印，不像是普通人留下的，脚印很深，像是有人从高处跳下来时留下的。

他蹲下来，仔细看了看那几个脚印。脚印比普通人的脚大了一圈，鞋底的花纹很浅，像是特制的软底鞋。他顺着脚印的方向看去，脚印一路延伸，消失在巷子尽头。

他站起身，走回屋里，对刘迎春说：“刘哥，墙根下有脚印，像是有人从围墙翻进来，带走了柳小姐，又从原路翻出去了。脚印往巷子方向去了。”

刘迎春皱了皱眉：“翻墙进来带走一个大活人，还没惊动任何人？这身手，至少得是气血境后期以上。”他顿了顿，“你打算怎么办？”

郑晓想了想：“我顺着脚印追过去看看，说不定能查到什么线索。”

刘迎春看了他一眼，忽然说：“这案子，交给你全权负责。你带几个人，顺着线索查。有什么需要，随时跟我说。”

郑晓愣了一下：“刘哥，你不管了？”

刘迎春笑了笑：“我管什么？你身手比我好，脑子也比我活络。这案子你负责，我放心。”他顿了顿，“再说了，梁县尉说了让你配合我，没说让你听我的。你放手去查，出了事我兜着。”

郑晓沉默了片刻，点了点头：“好，那我带人去查。”

他走出柳家，带着两个捕快，顺着围墙外的脚印一路追过去。脚印在巷子里拐了几个弯，最后消失在一条通往城外的土路上。他蹲下来看了看，土路上的脚印已经模糊了，但隐约还能辨认出方向。

他站起身，看着远处那片连绵的山影，心里默默想着：脚印往城外去了。柳如烟是被什么人带走了？为什么要带走她？那块玉坠又为什么会掉在桂花树下？

他攥紧手里的玉坠，心里暗暗下了决心：不管是谁带走了柳如烟，他都要把人找回来。这是他当上副捕头后的第一个案子，他不能搞砸了。

郑晓蹲在土路边，目光一寸一寸地扫过地面。

脚印在巷子拐角处变得模糊，但到了这条通往城外的土路上，痕迹又清晰了几分。他注意到几个细节：脚印的间距比普通人略大，说明那人步子迈得大，要么是身材高大，要么是走得急；脚印的深度均匀，没有深浅不一的情况，说明那人脚下功夫扎实，每一步都踩得很稳；鞋底的花纹很浅，像是特制的软底鞋，这种鞋市面上买不到，多半是练家子自己做的。

他顺着脚印一路追出去，走了约莫一里地，脚印忽然拐进路边一片灌木丛。他拨开灌木钻进去，发现里面有一条隐蔽的小径，被杂草覆盖着，不仔细看根本发现不了。小径上也有脚印，跟之前的一模一样。

他蹲下来，仔细看了看小径上的脚印，又看了看周围的环境。灌木丛的枝条上有几处新鲜的折痕，像是有人不久前从这里经过时碰断的。他伸手摸了摸折痕处的断口，还是湿润的，说明那人经过的时间不长，最多不超过半天。

他站起身，顺着小径继续追。小径蜿蜒曲折，穿过一片树林，又绕过一片水塘，最后在一座破旧的土地庙前消失了。

郑晓站在土地庙前，打量着这座破庙。庙不大，只有一间正殿和一间偏殿，屋顶的瓦片缺了不少，墙壁上爬满了藤蔓。庙门虚掩着，门板上落了一层灰，但门缝处的灰有被蹭掉的痕迹，像是有人不久前推门进去过。

他放轻脚步，走到庙门前，侧耳听了听。庙里静悄悄的，没有声音。他伸手轻轻推开庙门，门轴发出一阵刺耳的“吱呀”声，在寂静中格外响亮。

他走进庙里，目光扫过正殿。殿里空荡荡的，只有一尊泥塑的土地公像立在神台上，身上的彩漆已经剥落了大半，露出里面的黄泥。神台前的香炉里积了一层灰，像是很久没人来上过香了。

他蹲下来，看了看地面。地面上有一层薄薄的浮灰，浮灰上有几行脚印，有来有回。脚印的尺寸跟他在土路上看到的一致，是同一个人的。他顺着脚印走到偏殿门口，偏殿的门也虚掩着，他推开门，走了进去。

偏殿里堆着一些杂物，几张破桌子，几把烂椅子，角落里还堆着一捆干柴。他目光扫过这些杂物，忽然注意到墙角那捆干柴旁边，有一块布片。他走过去捡起来一看，是一块淡粉色的绸缎，边缘有撕裂的痕迹，像是从衣裳上撕下来的。

他捏着那块绸缎，心里飞快地转着念头：淡粉色绸缎，质地细密，不是普通人家能穿得起的料子。柳如烟是绸缎商的女儿，穿这种料子的衣裳很合理。他攥紧布片，又仔细检查了一遍偏殿，没有发现其他线索。

他走出土地庙，站在庙门口，看着远处。太阳已经开始偏西了，阳光斜斜地落下来，把他的影子拉得老长。他低头看了看手里的布片，又看了看庙里那些脚印，心里默默盘算着：那人带着柳如烟来过这里，但后来又走了。脚印有来有回，说明那人离开了，但柳如烟是跟他一起走的，还是被他留在了别处？

他蹲下来，又仔细看了看庙门口的脚印。脚印在庙门口停了一会儿，然后朝西边去了。他顺着脚印的方向看去，西边是一片密林，林子里黑黢黢的，看不清里面的情况。