赵豹收刀站定，冷冷地看着他：“你撑不了多久了。现在跪下认错，把拳谱交出来，我还能饶你一命。”

郑晓喘着粗气，没有回答。他低头看了看自己左臂上的伤口，又抬头看了看赵豹那张冷酷的脸，心里飞快地转着念头。他忽然想起一件事——他带了弓。

他进山时背着猎弓，就放在山谷边缘的一块大石后面。他练完盘石拳后，顺手把弓放在那里，没有收起来。他一边跟赵豹厮杀，一边不动声色地往那块大石的方向退。

赵豹似乎没有注意到他的意图，继续挥刀逼上来。郑晓一边招架，一边后退，一步一步，退向那块大石。他感觉自己的心跳越来越快，呼吸越来越急促，但他的手很稳，刀也很稳。

又过了十几个回合，郑晓终于退到了那块大石旁边。他猛地一刀格开赵豹的刀，趁赵豹后退的间隙，转身扑向大石后面，一把抓起那把猎弓，同时抽出一支箭，搭在弦上。

赵豹愣了一下，随即冷笑：“怎么，想射箭？你一个猎户的小娃子，箭法能有多准？”

郑晓没有回答。他深吸一口气，拉开弓弦，瞄准赵豹。他练了这么多天箭术，基础箭术已经快到小成，一百步内百发百中。他感受着指尖传来的力道，心里默默计算着距离和风向——约莫三十步，无风，箭矢不需要偏转。

他屏住呼吸，手指轻轻松开。

“嗖”的一声，箭矢破空而出，划过一道几乎看不见的弧线，精准地扎进赵豹的右肩。赵豹闷哼一声，手中的砍刀“当啷”一声掉在地上，他踉跄着退了两步，低头看了看自己肩头的箭矢，又抬头看向郑晓，目光中满是难以置信。

郑晓没有停。他迅速抽出第二支箭，搭在弦上，瞄准赵豹的胸口：“赵豹，你弟的事，跟我没关系。但你要是再纠缠不休，下一箭，我就射你的喉咙。”

赵豹捂着肩头的伤口，鲜血顺着指缝往下淌，染红了他的半边衣裳。他盯着郑晓，目光像一把刀子，但身体却不敢再动。他深吸一口气，声音沙哑：“好，好……郑晓，我记住你了。”

他说完，转身踉跄着朝山谷外走去。郑晓站在原地，举着弓，一直等到赵豹的身影消失在密林深处，才慢慢放下弓，一屁股坐在地上。

他低头看了看自己左臂上的伤口，鲜血还在往外渗。他撕下一截衣角，草草包扎了一下，又靠着大石歇了片刻，才慢慢站起来。他走到赵豹刚才站的位置，捡起那把掉在地上的厚背砍刀，掂了掂，沉甸甸的，是一把好刀。他把刀收进储物空间，又拾起地上的箭矢，才沿着山径，慢慢往村里走。

回到村里时，天色已经暗下来了。他推开院门，韦丽正蹲在灶台前烧火，见他进来，脸色一变：“你受伤了？”

郑晓摇了摇头：“没事，皮外伤。”他走进东屋，郑和正坐在床沿上，见他进来，目光在他左臂的伤口上停了一瞬，沉默了片刻，开口：“赵豹找你了？”

郑晓点了点头：“他看见我练盘石拳，怀疑是我杀了赵虎。”

郑和沉默了很久，才慢慢开口：“那你打算怎么办？”

郑晓攥了攥拳，又松开：“我射伤了他的肩膀，他暂时不会来找麻烦了。但我得尽快变强，强到能正面应对他。”

郑和点了点头，没有再多说。

夜里，郑晓躺在硬板床上，闭着眼，把白天那场厮杀在脑子里过了一遍又一遍。他想起赵豹那双像刀子一样的眼睛，想起那把厚背砍刀劈来的风声，想起箭矢射中赵豹肩膀时他脸上的表情。他攥了攥拳，又松开，心里默默念着：得练得更快，变得更强。

窗外，月光洒在院子里，像一层薄薄的霜。远处的莽苍山在夜色中沉默着，像一头蛰伏的巨兽。

郑晓在家又待了两天。

这两天他没再进山，只每天清晨在院子里练盘石桩和盘石拳，练完就帮韦丽劈柴挑水，或者陪郑婉在院子里玩一会儿。郑婉缠着他问县城好不好玩，武馆里有没有人欺负他，他笑着揉揉妹妹的脑袋，说都好，没人欺负他。

他左臂上的伤口愈合得很快，气血境中期的体质让他的恢复力远超常人，两天下来伤口已经结了痂，只留下一道淡红色的疤痕。他活动了一下左臂，已经不怎么疼了，只是发力时还有些酸胀。

第三天一早，他收拾好行囊，准备回县城。韦丽照例给他包了一包干粮，又塞了两双新做的布鞋：“路上穿，别省着。”郑晓接过干粮和布鞋，又摸了摸怀里那三锭银子——他给爹娘留了十两，自己身上还剩七八两，加上储物空间里那两头野鹿和一头野猪，到了县城卖了，又是一笔进账。

他走出院门，郑和站在门口，看着他，沉默了片刻，开口：“路上小心。赵豹那边，你多留个心眼。”

郑晓点了点头：“爹，你放心，我心里有数。”

他沿着村后的山径一路往县城走。晨光从东边洒下来，把他的影子拉得老长。他脚步轻快，心里却一直在琢磨一件事——那天跟赵豹对战，他最大的短板是速度。赵豹的拳法不算快，但每一步都踩得很实，他躲得吃力；赵豹的刀法也不算快，但每一刀都带着一股沉甸甸的压迫感，他招架得更加吃力。他感觉自己像一头被绑住手脚的野兽，空有一身力气，却使不出来。

他需要一个身法类的功法。

但他不知道怎么跟周馆主开口。他进武馆才半个月，猛虎拳、猛虎桩、猛虎刀法都还没练透，又开口要身法，显得贪多嚼不烂。更何况，他练盘石拳的事被赵豹撞破，虽然赵豹暂时不会来找麻烦，但这件事像一根刺，扎在他心里，让他不敢在周馆主面前提太多。

他想了想，决定先不提身法的事，等猛虎刀法练到更高境界再说。

走了两个时辰，日头爬到头顶时，他远远看见了县城的城墙。他放慢脚步，进了城门，沿着主街一路走。街上比往常热闹了不少，三三两两的人聚在街角议论着什么，他侧耳听了一耳朵，隐约听见“武斗”“盘石武馆”“猛虎武馆”几个字眼。