暗堡密室里，牛油大烛偶尔爆出一朵昏黄的灯花。

姜若水死死盯着那排诡异的暗码，原本因奔袭而急促的呼吸，此刻像是被冻结在嗓子眼。她本以为自己交出的只是汇通钱庄洗钱的命脉，却没料到第一页的数字结构，就压得她这个号称京城第一算盘的手腕发僵。

这绝不是一家普通钱庄能吞吐的体量。

沈清姝没有继续翻页。她两指按着发黄的油纸封皮，将账本重新合拢。

转身走到墙角的红泥小火炉旁，沈清姝拎起那把正在微微震颤的铜壶，滚沸的热水注入白瓷杯，几片陈年老茶的茶梗在水面打了个旋儿。

她端着杯子走回黄花梨书案，将其递到姜若水面前。

“喝了。你的手在抖。”

姜若水有些迟钝地抬起头，双手接过瓷杯。杯沿碰到牙齿，发出细碎的瓷器磕碰声。温热的茶水顺着喉咙滑进胃里，那股从骨头缝里渗出来的寒意终于被驱散了几分。

通气孔外传来倒春寒的夜雨声。在这座深深埋在地下的石头堡垒里，一个时辰前的血肉横飞、死士的追杀和严崇鹤的冷酷，似乎都被厚重的墙体彻底隔绝。姜若水看着眼前白衣胜雪的沈清姝，原本崩塌的信任感，在这杯热茶升腾的雾气中，隐隐重构出了一个清晰的形状。

跟着严崇鹤，她只是个随时能被扔出去填内库窟窿的替罪羊。

但跟着眼前这个人，至少能坐在桌前，喝上一口活人的热茶。

“算盘。”姜若水放下瓷杯，声音还有些沙哑，但眼底最后一丝迷茫已经褪得干干净净。

沈清姝推过一把紫檀木镶象牙珠的算盘。

姜若水深吸了一口气，手指搭上了算珠。

“这本账用的是‘三叠锁’。”她凭借刚才那一瞥的记忆，指尖开始在算盘上拨动，“表面上看，这是一本寻常的盐铁周转流水。这是第一层。若是不懂行的人来查，哪怕是户部的老吏，也查不出半点毛病。”

算珠起落，发出清脆的连响。

“但如果把所有的数字减去‘三’，再按逢七进一的规矩重新排布，就能剥出虚报的火耗空壳。这是第二层。”

姜若水的动作越来越快，指尖几乎连成了一道残影。额头上渗出了一层细密的汗珠，顺着鬓角滑落。

“最要命的是第三层。”她咬着牙，“严崇鹤用每旬的月相做密钥倒推。朔日加半，望日减成。如果不知道这个规律，算出来的就是一本彻底的死账。”

密室里只剩下噼啪的算珠声。每一声脆响，都像是在一点点敲碎这庞大财富表面的鳞甲。

一刻钟后，姜若水的手猛地停住。

她抓起书案上的狼毫笔，在一张白纸上写下一长串数字，笔尖悬在最后一位，抬头看向沈清姝，声音干涩：“找到了。从去年初冬开始，有一股不明资金通过十三家空壳粮行，分批汇入了一个隐藏专户。总额……八百六十万两。”

这个数字一出，连靠在博古架旁把玩铁菩提的萧璟渊，手指都停滞了半息。

“八百六十万两现银。”姜若水死死盯着纸面，“汇通整个京城分号的底仓加起来，也不过三百万两。这笔钱如果全部提现，能直接把半个大靖的国库抽干。更诡异的是，这笔钱根本没有放贷生息，而是死死压在汇通的暗库里，随时准备提用。”

沈清姝神色未变。她走回书案前，从袖口内侧的绑带中抽出一张泛黄的残页。

那是贺兰辞在隐市用命换来的东西。上面带着特制的朱砂暗记，记载着皇家洗钱的隐秘账户流向。

她将残页平铺在姜若水刚刚写下的数字旁边。

“对一下时间节点。”沈清姝指尖点在纸面上。

姜若水低头，目光在两边快速游走。片刻后，她猛地吸了一口凉气。

两边的时间、分流渠道，如严丝合缝的齿轮，死死咬合在一起。没有一分一毫的偏差。

“魏兰舟私自典当太后御赐的红珊瑚树凑出的那点现银，只是这笔巨款里的一根牛毛。”沈清姝看着那枚象征皇权的朱砂暗记，语气平静得像在念一份昨日的菜谱，“这八百六十万两，是魏兰舟他们替五皇子筹措的。为了明年开春的夺嫡，他们把大半个京城商会的血都抽干了，存在这里洗白。”

姜若水脑子里嗡的一声。

她终于明白，严崇鹤为什么敢强顶着外围的挤兑风暴死不放钱了。