佛堂外的气氛已近乎凝固。灯笼将院落照得一片惨白，映着护卫们惊疑不定的脸。两名先前还精神抖擞的守卫，此刻瘫软在地，被同伴死死按住。他们双目圆睁，瞳孔涣散，口角不断溢出白沫，身体间歇性剧烈抽搐，喉咙里发出嗬嗬的怪响，夹杂着破碎不成调的呓语。

“……镜……镜子……血……好多血……”

“……别过来……不是我……债……还给你……”

“……冷……香……好香的冷……娘……”

声音断续，充满极致的恐惧与混乱，与柳小姐、柳夫人临终前的状态何其相似，只是程度稍轻，尚未致命。

柳知晏和林砚赶到时，已有府中懂些粗浅医理的仆役试图灌服安神汤，但毫无作用。林砚只一眼（或者说一“闻”），便知问题所在。

空气中，除了佛堂内残留的幽冷怨香和血腥气，更弥漫着一股极其新鲜、且极具穿透力的甜腻腐花香！这香气比之前在绣楼、南井边、甚至佛堂灰烬中闻到的都要霸道、尖锐，仿佛一根烧红的针，直刺人的感官深处。而且，这香气中还混合了之前在那滩血香中嗅到的那种燥烈麝香，以及一种……辛辣刺鼻、类似某种致幻毒草燃烧后的焦糊气！

这是一种经过调整、更加具有即时攻击性和群体影响性的“魂牵”变种！专门用来制造混乱和恐慌，或者……进行某种范围测试！

“散开！捂住口鼻！别聚在一起！”林砚厉声喝道，同时自己屏住呼吸，迅速从怀中（他从不离身的小香囊里）掏出两粒碧色药丸，自己含了一粒在舌下，另一粒递给柳知晏，“含住，能暂时抵御部分迷香！”

柳知晏毫不犹豫接过含住，一股清凉苦涩之意瞬间从舌尖蔓延，冲淡了那股令人烦躁欲呕的甜腻。他立刻下令：“所有人退至三丈外！取湿布掩住口鼻！赵安，速取府中备用的‘清心散’来，分与众人！”

人群慌乱但有序地退开。林砚则快步走向那两名发病的守卫。越靠近，那股霸道尖锐的香气越浓，几乎形成实质的压力。两名守卫的症状也愈发明显，面容扭曲，手指无意识地抓挠自己的脖颈和胸口，留下道道血痕。

林砚蹲下身，不顾他们身上可能沾染的邪香，凑近他们口鼻和衣领处，凝神细辨。

除了那霸道的“魂牵”变种气息，他还在他们衣服前襟、袖口等位置，闻到了佛堂灰尘、一种特殊油脂（类似灯油，但又有些不同，更粘稠），以及……极淡的、属于女子常用的桂花头油气味！这头油气很寻常，但出现在两个看守佛堂的护卫身上，且与邪香、油脂气混合，就显得不同寻常。

“他们不只是‘闻’到了邪香，”林砚快速分析，对柳知晏低语，“他们还接触过沾染了邪香的东西！衣服上有佛堂灰尘、特殊油脂和女子头油气。邪香被混合在油脂里，涂抹或滴落在某处，他们巡逻时无意中沾染，又或许……是有人故意让他们沾染！”

“故意？”柳知晏眼神一寒，“内鬼？”

“很可能。”林砚指向佛堂紧闭的门，“香气源头还在里面，而且很集中。需要进去，找到那个‘香源’，同时看看有无油脂和头油的痕迹。”

柳知晏点头，示意几名含了清心散、用湿布掩住口鼻的得力护卫，准备强行开门。

就在护卫准备撞门时，佛堂内突然传出一声极其轻微的“嗤啦”声，像是火折子点燃，紧接着，一股更加浓烈、颜色略微发青的烟雾，竟然从门缝、窗缝中丝丝缕缕地渗透出来！烟雾带着刺鼻的辛辣和更加浓郁的甜腻，迅速在空气中弥漫！

“后退！”林砚和柳知晏同时喝道。

但烟雾扩散极快，外围几个反应稍慢的护卫吸入少许，立刻感到头晕目眩，恶心欲呕，眼神开始发直。

“是烟雾状的‘魂牵’！混合了致幻草药！”林砚心头大震，凶手不仅会制香，还能将其雾化释放，手段越发诡谲难防！他舌下的药丸药力也在快速消耗。

“用湿布沾水，多层捂住口鼻！泼水！驱散烟雾！”柳知晏临危不乱，指挥若定。

护卫们急忙照做，水瓢、木盆齐上，往烟雾处泼洒。水汽与烟雾混合，发出“嗤嗤”轻响，辛辣甜腻的气味被冲淡些许，但并未完全消除。

混乱中，林砚却注意到，那青色的烟雾似乎并非均匀扩散，而是有方向性地，主要朝着佛堂侧面一扇原本被藤蔓半掩的、废弃的透气小窗位置飘去。那小窗的窗纸早已破损，此刻在烟雾冲击下，隐约可见后面有什么东西在微微反光。

“窗户后面有东西！”林砚指向那里。

柳知晏立刻示意两名身手最好的护卫，绕到侧面，小心拨开藤蔓。

藤蔓后，那扇废弃的小窗窗棂上，赫然用细线悬挂着一个小小的、扁平的铜制镂空香球！香球做工粗糙，像是临时赶制，此刻正透过镂空花纹，缓缓释放出最后的青色烟雾。香球下方，还滴落着少许粘稠的、半透明的油脂，挂在窗棂上，散发出那种特殊油脂和桂花头油的混合气味。

香球本身，则散发着浓烈的霸道“魂牵”变种气息，以及致幻草药的辛辣。而悬挂香球的细线另一端，系在窗棂内侧一个不起眼的木楔上，木楔上似乎还缠着一点极细的、几乎看不见的丝线，延伸向佛堂更深的黑暗处。

“是机关！”一名护卫小心地用刀尖挑断细线，取下香球。香球入手温热，显然刚熄灭不久。“这香球被点燃后，悬在这里释放烟雾。这根更细的线……可能是触发机关的一部分，或者用来在远处控制香球落下或点燃时间。”

柳知晏接过香球，仔细查看。香球外壳还残留着新鲜的手指摩擦痕迹，以及一丝……墨渍？他递给林砚。

林砚闻了闻香球外壳，除了邪香和油脂，果然有一丝极淡的松烟墨气味！与之前的墨香线索再次吻合！

“又是墨……”柳知晏眼神冰冷，“看来凶手对‘墨’的运用，已成其标志手法。用墨记录、传递信息（如残纸），用墨作为触发媒介（如香囊、经书沾染），现在甚至可能用墨来标记或控制机关！”