“先截船，不许放箭！”

刘策冲下高台时，北岸已经乱成一锅沸水。

粮营的火借着夜风卷过车阵，半边天空都被映红。各营士卒根本分不清烧了多少粮，只看见传令骑一遍遍高喊“洛阳断粮”，饥饿便比火势更快地扑向津口。

袁绍拔剑立在盟旗下，连发三道军令。

“本部结阵护台！”

“王匡军退回河堤以北！”

“擅抢渡船者，斩！”

一名袁军弩手眼见乱兵逼近，惊慌中抬弩要射。袁绍反手压下弩臂，箭矢贴着地面飞出。

“我说的是持刀夺船的死士，不是被人骗来的饥卒！谁敢先向人群齐射，军法先斩谁！”

袁氏本部很快举盾成墙，河内各营却只认自己的鼓号。人群互相推挤，前面的兵想停，后面的人仍在向前冲。

曹操扫了一眼拥堵的堤道，忽然夺过一匹战马，横着撞翻两架空车。

“把路分开！左边去救火，右边去领粮，中间再往前的才按乱军拿！”

两架倒车像楔子般把洪流劈成三股。士卒有了可走的方向，冲势顿时缓了一分。

貂蝉却没有跟着刘策去码头。

她转身奔向发粮场，一把扯下遮灯的黑布。三盏青灯、两盏白灯依次亮起。

这是她下午与孟津船户定好的灯号。

三青为停舟，双白为下锚。没有她的红灯，任何一艘粮舟都不许靠岸。

河上的船老大看见信号，立刻转舵抛石锚。被斩断缆绳的三艘渡船顺流漂过，没能撞进粮船队列。

“张辽在南岸，粮船不会丢。”

貂蝉抓起一面蓝旗，朝身边尚书吏道：“把下午记下的实灶数拆成营号。每营只准军侯带两人来领第一锅粥，其余人坐在本营旗下等。”

尚书吏急道：“现在谁还听得见？”

“让袁盟主的鼓替我们说。”

刘策已经跃上津口系船的高桩。

他没有长篇劝说，夺过鼓槌便重重敲下。

咚！咚！

两慢一快，是方才军议定下的发粮鼓。

第一遍被喊声淹没。

第二遍，靠近渡口的士卒认出了节奏。

第三遍响起时，袁绍亲手接过盟主大鼓，站在高台上与刘策一同击鼓。

沉重鼓声沿河堤滚开。

“各营按旗坐定，粮在河北发！”

刘策的声音压过人潮。

“朝廷补粮船已经到了。今夜有粥，明日有饼。谁先坐下，谁先领；谁越过绳界抢船，便是抢所有人的口粮！”

貂蝉早让人把十几口行军锅摆在空地。第一艘粮舟不靠码头，而在上游小湾卸下粟袋，再由袁绍本部骑卒护送到锅边。

看见真粮入锅，最前排的河内兵终于停住。

一名老卒先把长矛横放在地，坐到王字旗下。十人、百人跟着坐下。原本失控的人潮，开始按旗号一块块沉下去。