“正月？”泼皮的手在桌上拍了一下。

桌面上的碟子跳了起来，炒花生滚了两颗出来，陈四九面前那碗刚倒的热水也跳了一下，水花溅出来几滴落在桌面上，洇开几小团深色的湿印。

泼皮的声音在巴掌拍桌面的脆响之后更响了：“正月里你就能变出钱来了？你也好意思说过年，我年都没过好，你倒是过得好？屋里坐着闺女女婿，吃着炒黄豆过着火，你欠的债就这么拖？”

他往前又迈了半步，目光越过赵老实，往灶房门口扫了一眼，大丫正站在灶房门口，只把弟弟拉到身后挡着，露出半张脸和一只攥着弟弟袖子的手。

泼皮咧了咧嘴：“你小女儿也不小了，我看正好，出了正月就定亲，嫁过来抵账，我儿子也到了娶亲的年纪，你闺女嫁过来不吃亏。”

泼皮的嗓门太大，院子外面已经围了一圈人，探头探脑地往里张望，有的站在院门口，有的扒着墙头，有的蹲在巷子对面的墙根底下，脑袋凑在一起，目光全往堂屋的方向探。

有人在低声嘀咕：“正月里讨债，这是不给人家留脸面啊……”另一个接话：“初二就上门闹，连年神都不怕了，这泼皮也是够横的。”

还有人的声音压得更低，像是怕被屋里的人听见：“听说赵老实前年跟人合伙做买卖被人骗了，本钱打了水漂，又借了张老三的印子钱……”

旁边有人啧了一声：“种地就好好种地，偏想着天上掉银子，落到这般境地也是自找的。”

那些话从院墙外面飘进来，断断续续的，像碎纸片一样被风卷着落在堂屋的地面上。

赵老实站在堂屋正中间听着那些话，两只手搓得更快了，像是要把手指头搓成粉末。

他的嘴巴张了又合，合了又张，想要说什么辩解的话，却找不到一句合适的话。

孙氏躲在灶房门口，手里攥着一块抹布攥得皱巴巴，指节泛白，大丫站在灶房里面把弟弟拉到身后，弟弟低着头看着自己脚上那双新芦苇鞋，不知道发生了什么。

赵秋娘坐在桌边，她面前那碗热水溅了几滴在桌面上，她低头看着那几滴水的形状慢慢在桌面上洇开，拿手指头蘸了一滴，在桌面上画了一个圈，画完了又蘸了第二滴，接着画了第二个圈。

两个圈套在一起，像一环裂了缝的井绳。

泼皮看着赵老实那副缩着肩膀的样子，又往前迈了半步：“赵老实，今天当着这么多人的面，你给我一句准话——账，你还不还？人，你嫁不嫁？”

赵老实的喉结上下滚动了好几下，终究没有滚出声音来。

泼皮又拍了一下桌子，这回更重了，碟子里的炒花生又跳了两颗，滚到了桌沿边，在桌面上晃了晃，终于还是掉到了地上。

堂屋里静得能听见花生在泥地上骨碌碌滚动的声音，滚了几圈才停下来，沾了一层泥灰，静静地躺在了赵老实的脚边。

赵老实的目光追着那两颗花生看了两眼，又移开了，他的腰往下一弯，弯下去的时候后背弓成了一道弧线，像一节被压弯了的竹篾——还没断，但已经弯得不能再弯了。