离开青石镇后，四人继续往扬州而去。

扬州，温犀朝最富庶的城市。

盐商云集，金碧辉煌，号称天下第一繁华地。

但凌犀知道，繁华之下，往往藏着最深的黑暗。

墨白告诉过他，赵乾的势力，在扬州最为根深蒂固。盐商、官员、地方豪强，都和赵乾有着千丝万缕的联系。

如果赵乾的网有一个核心，那扬州，很可能就是其中之一。

四人到扬州的时候，已经是深秋了。

扬州果然名不虚传——街上商铺林立，行人如织，到处都是穿着绫罗绸缎的富商。

但四人的马车刚进城门，就感觉到了一股不对劲的气氛。

街上虽然繁华，但百姓的脸上，却不见多少喜色。

相反，很多人都是愁眉苦脸的，像是有什么心事。

大师兄，刘子军道，这些人的表情，怎么跟欠了八百两银子似的？

也许还真差不多。凌犀道。

他掀开车帘，朝街边一个卖菜的老汉招了招手。

老人家，过来一下。

老汉走过来，公子，买菜吗？

不买菜。凌犀道，想问个事。

什么事？

这扬州城，怎么大家都愁眉苦脸的？

老汉叹了口气，公子是外来的吧？你不知道，盐价又涨了。

涨了多少？

三十文一斤！老汉道，官府定的盐价是十文钱一斤，可盐商偏偏要卖三十文！我们老百姓哪里吃得起？

三十文？凌犀皱眉，怎么会这么贵？

还能为什么？老汉苦笑，那些盐商和官府勾结，哄抬盐价，从中牟利！我们老百姓苦不堪言啊！

这个月已经是第三次涨价了，再涨下去，我们就只能吃淡食了。

凌犀和钰华对视一眼。

又是官商勾结。

又是赵乾的影子。

老人家，凌犀道，扬州的盐商，都是些什么人？

四大家族，老汉道，张、李、王、赵，控制了扬州百分之八十的盐市。

赵家？凌犀挑了挑眉，又是赵家？

老汉道，赵家是四大家族之首，和当朝丞相是本家，势力最大。

凌犀的嘴角微微翘起。

赵乾的势力，果然无处不在。

还有，老汉压低声音，扬州知府赵文德，也是赵家人。有他在，盐商想怎么涨就怎么涨，谁敢说个不字？

赵文德……凌犀记下了这个名字。

多谢老人家。他掏出几枚铜板，买了老汉一把菜。

谢谢公子！老汉千恩万谢地走了。

凌犀回到马车上，看着钰华。

看来，扬州的案子，比我们想象的大。