一整天的修炼彻底结束。
一众虚子武士收拾好自己的战服、折扇和训练器具，互相说了几句道别话，三三两两散开，沿着林间小路返回村子。
热闹了一整天的训练场，很快变得安安静静。
罗王也回到村子后侧的山泉旁。
他洗掉了脸上精致的虚子白妆，擦掉所有妆粉，露出原本干净利落的五官，又换下一身虚子战衣，重新穿上了朴素布衣。
一身特殊装扮彻底褪去，他又变回了那个沉稳沉默、气质内敛的外来修行者。
苏琪也卸下了战服和妆容，一身简单的家常布衣。
少了几分武士首领的凌厉，多了几分普通少女的柔和，给罗王的印象是英气十足，又带着些可爱。
两人没有急着回村，一起走回空旷的训练场，并排坐在场地边缘的青石台边。
青石常年被海风侵蚀，表面布满细小的凹痕，边缘生着细碎的淡绿色苔藓，坐上去带着海水带来的微凉。
晚风轻轻吹过树梢，带着海边微凉的湿气。
远处海面风平浪静，偶尔传来潮水拍打礁石的闷响，村子里零零碎碎的孩童嬉闹声飘过来，整片岛屿安静又祥和。
两个人就这么靠着石头，有一句没一句的闲聊。
罗王看着远处起伏的林海，随口问起岛上的收成，苏琪笑着和他说起，今年近海的鱼群还算丰厚，只是每次出海都要加倍小心。
他们聊起山林里可以采摘的野果，聊编织渔网的技巧，聊村民储存粮食的地窖，慢慢聊到海上潜藏的危机。
话题自然而然落到了一直困扰虚子岛的麻烦——海盗。
说起海盗两个字，苏琪脸上淡淡的笑意慢慢消散，语气明显沉了下来。
她望着远处看不见边界的大海，眼神里带着长期积攒的无奈和疲惫。
“很多外人不知道，虚子岛看着与世隔绝，很安全，其实我们一直被海上的海盗盯着。”
罗王侧头看着她，安静听着，没有打断。
“我们岛内圈全是密集暗礁，大型船只根本开不进来，海盗没办法从内湾登陆村子。”
苏琪说道。
“但我们村子外侧有一处天然贸易港口，那里没有礁石阻拦，海面平整，是整片海域唯一能停船的地方。”
“那处港口，是我们和外界交换物资、出海捕鱼的唯一通道，也是海盗唯一能摸到我们岛屿的缺口。”
“这么多年，从来没有断过骚扰。”
罗王微微颔首：“经常出事？”
“经常。”
苏琪轻轻吐了口气，声音压得很低。
“很多普通渔民，只是正常出海打鱼，运气不好碰到在外海游荡的海盗船队，基本没有活路。”
“他们不抢东西也不会放人，只要被撞见，渔船被砸、渔获被抢，人都会被直接杀掉，只有少数运气好的的人能侥幸活着回来。”
苏琪叹了一口气继续说。
“这么多年，岛上少了好多熟悉的叔叔伯伯。有的家庭，男人出海之后，家里的妻子孩子，就再也等不到亲人归来。”
“所以我们现在基本上能不出海就不出海，只靠和来往贸易的船只交换物资。”
罗王能听出她语气里藏着的压抑，指尖无意识摩挲着青石粗糙的表面，随口问了一句。
“你的家里，也受过海盗的影响吗？”
这句问话很平淡，只是闲聊式的询问，没有半点打探隐私的意思。
苏琪沉默了好一会儿，指尖轻轻抠着石台上的细沙。
海风撩起她棕色的短发，发丝在眼前轻轻晃动，她望着海面，目光飘向很远的地方，像是重新看见了多年前的那片海。
“我母亲，是上一代的虚子武士。”
“她年轻的时候，实力比现在的我还要强，大半辈子都守在外侧港口，日夜巡逻，挡下了无数次海盗的偷袭。”
“那时候海盗的规模比现在还要大，好几次大批海盗想要强行靠岸，都是她带着老一批虚子武士拼死守住码头。”
“现在她年纪大了，不再亲自上阵厮杀，成了岛上的村长，打理村子所有事务。”
“她常说，虚子的武艺不是用来争强好胜，是守护家园的盾。”
说到母亲，苏琪眼里带着温柔的敬佩。
可下一秒，她的声音彻底冷了下去。
“至于我父亲。”
“他就是被海盗杀死的。”
“我那时候年纪很小，只有五岁左右，记忆不算完整，但我一辈子都忘不掉那天。”
“那天天气特别好，晴空万里，海面平静无波，我父亲和村里几个渔民一起出海，只是一次最普通的短途捕鱼，根本没想去远海。结果刚好撞上一队在外海劫掠的海盗。”
“那群海盗根本不讲道理，看到渔船就直接围上来。他们抢走所有渔获，砸烂渔船，为了不留下任何目击者，把所有出海的渔民全部杀害，抛尸大海。”
“那天我站在岸边，一直等到黄昏，等到夜色降临，也没有等到父亲的船回来。从那天起，我就再也没有见过我父亲。”
苏琪语速很平稳，没有哭，也没有激动。
这么多年过去，悲伤早就磨平了，只剩下根深蒂固的警惕和憎恨。
“从那天起我就想要成为虚子武士，跟着母亲开始修炼。”
“我母亲告诉我，虚子武士的战法不是用来争强好胜的，是用来守护的。”
“眼泪保护不了任何人，软弱只会让更多人死去，想要村子安稳，只能靠自己守住港口。”
“所以我一路练到现在，接下了虚子武士首领的位置，日复一日守着这片海。”
苏琪望着无边的大海说。
“每次港口有渔船归来，我心里都会松一口气，庆幸又一个家庭不用承受失去亲人的痛苦。”
罗王静静听完，心里了然。
她的坚强，不是天生的，是一点点逼出来的。
“所以你一直这么提防海上的动静。”
罗王轻声道。
“是。”
苏琪点头。
“我不怕战斗，不怕对手强大，我最怕的就是海盗偷袭。他们不讲规则，不讲道义，只会偷袭、掠夺、拿普通人要挟别人。”
话音刚落——
远处外侧港口的方向，突然炸开一阵撕心裂肺的哭喊和混乱的尖叫！
“海盗来了！！”
“港口被闯进来了！！”
“孩子！我的孩子不见了！！”
尖锐的惨叫声瞬间撕碎整片海岛的宁静！
苏琪脸色瞬间惨白，猛地站起身，浑身神经瞬间紧绷到极致。
罗王眼底的慵懒彻底消失，取而代之的是一片彻骨的冰冷。
两人不再多言，同时转身，朝着外侧贸易港口全速冲刺。
林间小道上草木被脚步带得哗哗晃动，耳边只有呼啸的风声。
几十秒后，两人冲到港口边缘。
眼前的景象，让所有赶来的村民和武士彻底陷入绝望。
三艘通体漆黑的海盗快船稳稳停靠在码头边，船身沾满海藻与暗褐色的旧血迹。
二十多名手持长刀、手弩、短矛的海盗横行在港口石板路上。
一个个满脸凶戾，身上带着浓郁的血腥气，皮肤粗糙黝黑，一看就是常年在海上杀人越货的亡命徒。
原本在港口收拾渔具、晾晒渔获的村民四散奔逃，哭喊连天。
此时，一个年仅五六岁的小男孩，跑得太慢，被海盗头目一把扣住脖颈，死死拽在怀里。
小孩穿着厚厚的棉布衣，小脸冻得通红，此刻吓得浑身僵硬，眼泪疯狂往下掉，嘴里不停哭喊着爸爸妈妈，细小的身体不停颤抖。
海盗头目一只手死死锁着孩子的脖子，另一只手握着锋利短刀，刀刃死死抵在小孩细嫩的咽喉上，只要轻轻一划，就是一条人命。
所有村民被逼退在远处，手里只有锄头、木棍、渔叉，根本不敢上前。
闻讯赶来的所有虚子武士迅速集结，折扇全部展开，摆出防御阵型，眼神紧绷，随时准备拼死冲锋。
但所有人都不敢动。
人质在手，一旦开战，孩子绝对活不了