正午的日头稳稳悬在天空，暖融融的光线透过院落的木窗斜斜洒进屋内，把桌面映照得干净透亮。

刚吃完午饭的罗王，正安静收拾着餐桌。他动作利落沉稳，将碗筷一一归置，擦干净桌面的残留油渍。

见证了今日翻天覆地的王权更迭，整个烈火国都陷在一种紧绷压抑的氛围里。

街头戒严、士兵巡逻、人心惶惶，处处都透着风雨欲来的沉重。也正因外界太过纷乱，这份午后短暂的安宁，才显得格外难得。

就在罗王收拾妥当，准备稍作歇息的时候，门外忽然传来一阵清晰的敲门声。

敲门声节奏平缓、力道温和，没有士兵巡查的急促生硬，也没有贵族子弟的张扬急躁，听着格外熟悉。

罗王微微抬眸，心底掠过一丝疑惑。如今新旧王权交替的敏感时期，寻常人都闭门不出，极少有人会随意登门拜访。

他没有多想，抬脚走到门边，抬手推开了院门。

院门开启的瞬间，艾洛的身影映入眼帘。

短短几天没见，艾洛整个人的状态肉眼可见地憔悴了不少。

往日里常年身居高位、执掌重兵的他，眉眼间总是带着从容舒展的锐气，温润又沉稳，自带大将风范。

可现在，那份贯穿半生的凌厉气场悄然褪去，眼底压着一层淡淡的疲惫与沧桑，神色看着倦怠许多，眉宇间也藏着一丝难以消散的落寞。

他身上没有穿象征大将军权柄的战甲，也没有佩戴任何王室配饰，只是一身朴素常服，彻底卸下了半生戎马的锋芒。

即便心绪低落，他依旧习惯性地对着罗王堆着温和的笑意，眼底带着一如既往的暖意，看不出半分失势的阴郁。

看着开门的罗王，艾洛语气轻快，刻意压下了心底所有沉重，像分享寻常喜事一般开口。

“罗王，告诉你个好消息！”

罗王见状眉梢轻轻一挑，神色平静淡然，应声问道：“什么好消息？”

艾洛站直身子，笑意真切了几分，语气带着刻意营造的轻松与释然。

“好消息就是以后我可以有更多时间陪你了！怎么样？惊不惊喜，意不意外？”

昨夜老国王骤然驾崩，今日敖载顺利登基称帝，第一件事便是清算朝堂、收回兵权。

曾经权倾朝野、手握重兵的储君长子艾洛，一夜之间被彻底架空，罢免所有实权官职，只余下一个毫无用处的军事顾问虚职。

半生征战沙场，为国戍边，执掌烈火国大半兵权，到头来一朝归零，彻底卸下了肩上沉甸甸的家国重担。

旁人看来是跌落低谷、权势尽失，可对早已厌倦权谋纷争、看透王室冰冷残酷的艾洛来说，这何尝不是一种解脱。

只是这份解脱的背后，藏着无人知晓的无奈与怅然。

罗王心里通透，清清楚楚看懂了所有前因后果，也看懂了艾洛强装轻松的模样。他知道艾洛此刻看似释怀，实则心底藏着太多沉甸甸的心事。

面对艾洛刻意欢快的语气，罗王实在没办法配合出惊喜的情绪，只能顺着对方的话，态度平淡又敷衍地表示赞同。

“嗯……啊，对我对此感到惊喜”

他的语气平直无波，没有半分雀跃，眉眼平静，一眼就能看出是随口附和的客套模样，敷衍得毫不掩饰。

艾洛看着他这副一本正经、波澜不惊的冷淡样子，忍不住失笑摇头，出声调侃道：

“你这孩子，别总是这么古板沉闷，跟军事会议上那些守旧死板的老顽固一模一样，板着一张脸，一点都不可爱。”

突如其来的评价，让向来沉稳内敛的罗王生出一丝细微的情绪波动。他微微蹙眉，语气认真较真，正色反驳。

“我并不可爱！”

见他较真辩解的模样，艾洛心头的沉闷散去少许，忍不住开怀笑出声，语气格外包容温柔。

“哈哈哈，好好好，不可爱不可爱，是我说错了。”

短暂的打趣过后，院落里的轻松氛围缓缓褪去，重新归于安静。

罗王静静看着眼前的艾洛，心底对这位长辈的情绪格外复杂

艾洛是为数不多真正温柔赤诚、心怀善意的人。

他待人宽厚温和，没有半分王族的傲慢与刻薄。对待罗王，他始终像亲长辈一样悉心关照、温柔爱护，日常默默照料，耐心包容。

于罗王而言，艾洛亦师亦友，更是难得的温暖长辈，这份不掺任何利益、纯粹真诚的善意，格外珍贵。

也正因足够了解艾洛的为人与心性，罗王无比确定，此刻正是艾洛人生最失意、最落寞的阶段，他绝不会专程登门，只为了和自己闲聊打趣、消磨时间。

稍稍沉淀心绪，罗王收敛了所有散漫的神态，神色端正沉稳，直接开门见山。

“艾洛叔叔，您来找我有事吧？”

简单一句话，直接戳破了表面的轻松假象。

艾洛脸上的笑意缓缓收敛殆尽，脸上的戏谑彻底褪去，神色瞬间变得严肃、郑重，眼底染上浓浓的担忧与凝重。

他沉默两秒，定定看着心智远超同龄、看人通透透彻的罗王，认真开口问道。

“你对祖寇和阿祖拉的印象是怎么样的？能跟我讲一下吗？”

这是他卸下权柄之后，最牵挂、最放不下的两件心事，唯一能做的，就是提前看清两个孩子的现状，尽量为他们规避前路的风险。

罗王闻言，低头稍稍思索片刻，脑海里清晰浮现出祖寇的模样，语气平实客观，缓缓开口。

“祖寇有点腼腆，害羞，性格很善良，只是我感觉他活的很压抑，有点自卑。”

“和他在一起相处的时候，我心态更成熟稳重一些，总会下意识照顾他，我就好像是在当他的哥哥一样，总想多护着他一点。”

这些都是罗王日常相处中最真切的感受。

祖寇所有的敏感都是长期被苛责、被否定、被打压催生的保护色，骨子里依旧是温柔善良的孩子。

艾洛认真听着，缓缓点了点头，眼底盛满了心疼与无奈。

他比谁都清楚祖寇的委屈与不易，却也因为王权束缚，一直没能好好护住这个侄子

片刻沉寂后，艾洛压下心底的感慨，轻声追问，语气带着一丝不易察觉的沉重