1901年3月8日，天气晴，微风。

南大西洋，麦哲伦海峡与好望角正中间的海域，深蓝色的海面辽阔无垠，海浪轻轻涌动着漂泊的船只。

两艘挂着膏药旗的军舰正在破浪而行，为首一艘大船的舰桥上，浅间号舰长兼特遣舰队司令官细谷资氏，正举着望远镜看向远方孤独的烟柱。

“单烟囱，烟柱浓黑，九成是民船！次长阁下，我这就让浪速去看看吧。”

他放下望远镜，对身边唯一一个没穿军装，而是一身西式礼服，打着领结的男子道。

“嗦滴是累！”西服男子笑道：“凭浅间号的强大，除非日不落皇家海军战列舰前来，这世上还有谁是他敌手？细谷君是不是太谨慎啦！”

细谷资氏严肃摇头：“次长阁下，龙国有句古话，小心驶得万年船！酒井忠利船队消失得无影无踪，并不能排除是遇袭！我想，我们还是谨慎点好！”

说罢他招来一个参谋，吩咐几句后，桅楼升起旗语，浪速号受命加速向前驶去。

西服男也即外务次长内田康哉虽认为这样有些小题大作，但也不会有什么意见。

毕竟这里又不是他的外务省，军舰航行中如何操作他可管不着。再说麻烦的又不是他，他只是一个被护送的乘客而已。

内田康哉此行，是奉命前往车厘子国调查酒井忠利船队失联一事的。

毕竟整支船队去时好好的，买你国硝石矿时也好好的，刚结完款就消失得无影无踪，你车厘子国总得给个说法吧？

说法，其实也不能说没给。

在小日子内阁通过电报发了外交照会，要求车厘子政府给个交待时，车厘子外交部没多久就回电：

“哦，买硝石的船队沉没了呀？那一定是那场大风暴！众所周知的事情，那一晚麦哲伦海峡有超级暴风雨！”

极其敷衍，看不到任何调查的努力，把小日子天蝗都气得够呛。

于是内阁便责成外务次长内田康哉前往交涉，督促车厘子政府查明事故发生的真实原因。

为了让车厘子政府认真对待，内阁特意派出两艘主力舰随行访问圣地亚哥。包括一艘新锐的装甲巡洋舰浅间号，这可是标排9700吨的大家伙，还有一艘则是3709 吨的防护巡洋舰浪速号。

可内田康哉内心是清楚的，此行调查酒井忠利船队失联原因只是表象，只是给国民和遇难水兵家属一个交待的政治作秀。

关于失联原因，其实内阁大臣们早有了分析和判断。八成就是如车厘子政府所说，突遭莫测大风暴倾覆。

首先脚盆鸡在南美洲并没有敌人。其次即便是哪国海军要针对日本，应该也没那个本事让酒井忠利船队一艘船都跑不掉，毕竟吉野以高速闻名。

海军部的将军们更是表示，除非是南美ABC三国海军倾剿出动，趁酒井忠利大意时四面合围，否则绝无可能留下23节的吉野号。

而这三国正势同水火，绝无可能抽调主力军舰协同作战。

他们调来的车厘子南部海域气象资料也在佐证这一猜测。资料表明，在船队最有可能出事的12月2日夜晚中，原本的微风几乎是没有任何征兆就变成了16级威利瓦飑（超级大风暴），据说附近的蓬塔阿雷纳斯港都差点被海水倒灌淹没了呢。