“皇阿玛！” 永琪的声音带着不顾一切的急切，在死寂的大殿中格外刺耳。他几乎是膝行扑到御案前，仰头望着乾隆，眼中是毫不掩饰的痛楚与哀求

“求皇阿玛收回成命！宗人府阴寒，小燕子为了救驾受伤没多久，如何禁得起那等地方？就算……就算要拘禁，可否暂时软禁在漱芳斋？派侍卫看守便是！求皇阿玛念在她往日赤诚、念在她对您一片孺慕之情的份上，给她留一线生机！紫薇亦是体弱，金琐无辜，她们三个弱女子，实在不堪宗人府的磋磨啊！”

“永琪！”皇后猛地提高了声音，语气凌厉如刀，截断了永琪的话。

她站起身，一步步走下御座台阶，停在永琪面前，居高临下地审视着他，“你口口声声为这欺君罔上的假格格求情，言辞恳切，情真意切，本宫倒要问你，你这番‘赤诚’与‘孺慕’，究竟是替谁求的？是替一个混淆皇室血脉的罪人求的，还是替你自己的私心在求？！”

她不给永琪喘息的机会，转身面向乾隆，语气沉痛而尖锐：“皇上！事到如今，您还看不明白吗？这小燕子哪里只是一个简单的冒认皇亲？她分明是个妖女！一个不知使了什么手段，将五阿哥、福家兄弟，甚至可能还有更多人，迷得神魂颠倒、连祖宗家法、君臣纲常都抛之脑后的妖女！”

“皇后娘娘！”令妃再无法保持沉默，她急切地站起身，声音虽柔却带着坚决，“此言未免太过！小燕子行事或许荒唐，对皇上或许有欺瞒，但她入宫以来，天真烂漫，一片赤诚，何曾有过半分魅惑之举？她对皇上的孺慕之情，臣妾看咱眼里，阖宫上下看在眼里，绝非作伪！她冒死护驾，桩桩件件何曾伤害过皇上!至于五阿哥与福家兄弟，年轻人心地纯善，不过是念在兄妹情分，不忍见同伴遭难，怎可轻易冠以‘被妖女所迷惑’的污名？此等指控，关乎女子清白和皇子声誉，万望皇后娘娘慎言！”

“令妃娘娘说的极是！”尔康立刻接口，他抬头直视皇后，眼神灼灼，“皇后娘娘，两位姑娘自入宫以来，谨言慎行，从未有半分逾矩。她们对皇上的一片孝心，对身世的无奈隐瞒，皆因阴差阳错与姐妹情深，绝非有意欺君，更遑论‘妖女’之说！臣等维护，是出于道义，出于对真相的尊重，绝非受任何蛊惑！臣愿以项上人头担保，她们绝无秽乱宫闱之心！”

尔泰虽被方才的指控气得浑身发抖，此刻也强压怒火，恳切道：“皇上明鉴！皇后娘娘！小燕子她心地善良，重情重义。她与臣等交往，从来都是光明磊落，如同兄弟，并未有半分逾矩”

福伦也撩袍跪下，声音沉重：“皇上，皇后娘娘！臣教子无方，致使尔康尔泰卷入此事，臣有罪。但臣以性命担保，两个犬子虽年轻冲动，却绝无悖逆之心！他们对两位姑娘的维护，初衷确是出于仁义。小燕子与紫薇或有欺君之罪，可按律审理便是，若只因她们与皇子、臣子有所交往，便妄加‘妖女惑乱’之罪，恐难以服众，亦有损天家慈和之名啊！” 福晋在一旁连连点头，泪眼婆娑。

紫薇见众人为自己和小燕子如此激烈辩白，心中又是感动又是酸楚，她挣开金琐的搀扶，朝着乾隆和皇后重重磕头，声音凄婉却清晰：“皇上，皇后娘娘！民女夏紫薇，自知欺君罪重，不敢求饶。但小燕子她……她全是因我之故！她为了成全我的孝心，为了我对娘的承诺，才挺身涉险，以至于身陷囹圄，被误认格格！这一切的源头，都在民女身上！她何曾有过半分迷惑他人之心？她在宫中这些日子，虽然不懂规矩，却从未有害人之意，只有一片待人的热忱！求皇上、皇后娘娘明察，所有罪责，民女愿一力承担！只求……只求不要将‘妖女’这等污名，加诸于一个心地纯良之人身上！” 说到最后，已是泣不成声。

小燕子听着众人为她辩白，尤其是紫薇将罪责全揽到自己身上，又急又痛，她猛地抬头，脸上泪痕狼藉，嘶声道：“不是的！紫薇你胡说！皇阿玛，皇后娘娘！是我！一切都是我的错！是我贪心，是我胆小，是我骗了皇阿玛！紫薇什么都不知道！她才是真正的金枝玉叶，她那么美好，那么善良，怎么会是妖女？我小燕子是个野丫头，命不值钱，你们要杀就杀我，别冤枉紫薇，也别冤枉五阿哥和尔康尔泰他们！他们是因为讲义气，才帮我的，跟他们没关系！皇后娘娘，您有什么火冲我来，别牵连别人！”

金琐也连连磕头，哭喊道：“皇上开恩，皇后娘娘开恩啊！我家小姐和小燕子都是好人，她们没有害过任何人，她们只是千方百计想认爹啊……”

一时间，养心殿内求情声、辩白声、哭泣声响成一片，几乎要将殿顶掀翻。所有人都将矛头对准了皇后那“妖女惑乱”的指控，试图在“欺君”这铁一般的罪名旁，为两个女孩的人品和众人的动机撕开一道口子。

皇后面色如常，心中却怒火更炽。这群人，竟然如此齐心！她冷眼看着这“众口一词”的局面，不怒反笑，只是那笑容冰冷至极。

“好，好一副情深义重、互相担待的景象！”皇后缓缓开口，声音不高，却瞬间压过了所有的嘈杂，“令妃，你口口声声天真烂漫、赤诚一片，可这‘天真烂漫’何以能蒙蔽圣聪数月之久？这‘赤诚一片’又为何用在了欺瞒君父之上？若天真便可恕罪，要国法何用？”

她目光转向尔康：“福尔康，你以人头担保她们俩的清白？你的担保，抵得过她们白纸黑字的欺君之实吗？你对她们百般维护，情深意重，可还记得你是御前侍卫，职责是护卫皇上，而不是为一个身份不明的女子神魂颠倒！你这般失态，本身就已是惑乱君前！”

她又看向尔泰和福伦：“福尔泰，你说光明磊落，如同兄弟？男女有别，君臣之分，你可还记得？福伦，你身为朝中重臣，不思规劝子弟恪守本分，反而在此为他们开脱，说什么‘仁义’？对皇上的欺瞒，便是你们福家的‘仁义’吗？！”

最后，她的目光如冰锥般刺向紫薇和小燕子：“紫薇，你口口声声承担罪责，那你便该知道，欺君便是死罪！至于小燕子，你说你命不值钱？可你的命，如今牵连着皇子清誉、朝臣家风、甚至邦交体面！你的‘义气’，你的‘贪心’，惹出的祸事，早已不是你自己一条贱命能抵偿的了！”

皇后的每一句话，都如同重锤，敲打在乾隆的心上。她不再纠缠“妖术”的具体形式，而是牢牢扣住了“欺君”的根本，以及这欺骗带来的连锁反应——对皇权的挑战、对宫廷秩序的破坏、对皇子及臣子行为的负面影响，甚至隐隐对国事的潜在危害。这比单纯的“妖女”指控，更加沉重，更加难以辩驳。

乾隆的沉默，让殿内的空气几乎凝固。他听着两边的激烈言辞，看着下面一张张或激动、或悲痛、或决绝、或冰冷的脸，心中的天平，在愤怒、失望、残存的情感、帝王的理智、对规矩的维护、以及对可能引发的更大风波的警惕之间，剧烈地摇摆着。