半月后，夏日暑气正热，金黄的稻田已经被收割完毕，水田里只剩一个个茬子。谷子会被磨成大米充当军粮。稻草的作用就多了，可以作为牲口的粮食，可以作为燃料，还能充当睡觉用的席梦思，非常的实用。

周仓也终于不用和金军探马玩猫捉老鼠的游戏了，信阳屯田已经完成了夏收，岳飞也收到了朝廷出征的旨意，虽然这旨意有点语焉不详，什么“相机而动”“不得轻进”翻来覆去地绕，但对憋了大半年的岳家军来说，这跟“出征”二字没什么区别。

转运使李若虚到鄂州的时候，带着官家的御札，勒令地方筹措粮草、征发民夫。但正值夏收，地方官一个个叫苦连天，现在鄂州附近的壮丁都下地了，这时候征发民夫，肯定会影响夏收。地方官得被人戳脊梁骨，秋后连税都收不上来。

地方上阳奉阴违，拖拖拉拉，企图拖到夏收后。幸而岳家军在鄂州和襄阳的屯田底子厚，这些年积攒的粮食堆满了仓廪，足够大军吃上一阵。民夫那边，岳飞退了一步，打开库藏，改为了“雇募”，给民夫工钱，管口粮，好歹凑了一批人上路。

大军主力就这样匆匆忙忙地从鄂州出发了。

没等岳飞大军主力到达信阳，张宪部得令率先开拔，目标直指北面的蔡州，就是现在的汝南，这是北伐的第一道门槛。

周仓跟着队伍一路北上，发现自己又干回了老本行。

现在民夫急缺，张宪下令骑兵十抽一，步兵五抽一，临时充当民夫。在骑兵营抽签时，周仓手气实在太差，一把就中了。只好眼睁睁地看着兄弟们提刀背弩，前出去当斥候，他连马都被借走了，枣红马被牵走的时候还回头看了他一眼，他现在是郁闷极了。

周仓推着独轮车，车上粮袋堆得比人还高，车把硌着掌心，一步一步往北走。队伍里像他这样的临时“民夫”有将近四千人，勉勉强强支撑起了大军的后勤。

廖三骑着马从旁边经过，嘴角那点笑意压都压不住，勒着马慢悠悠地跟着走了几步：“周哥，搁这儿运粮呢？”

“滚。”周仓头都没抬。

廖三嘿嘿一笑，马鞭在手里转了个圈：“您慢慢推啊，我得去接军械处的大匠们，先走一步！”说完一夹马肚，马蹄扬起的灰扑了周仓一脸。

周仓呸了两口，继续推车。“军械处的大匠”，他忽然想起来，老李头就在鄂州的军械坊里。

年初他就完成了拜老李头做义父的仪式，如今户籍上他俩写在一户里，老李头还念叨着要帮他寻个媳妇。

想到老李头，周仓嘴角忍不住翘了一下。他埋头推着车，心里朝那个埋在山东地界的“原身老爹”嘀咕了一句：看见没，你儿子活下来了，还能给咱家续个香火呢。

三天后，蔡州城已经在望。城下宋军大营立得齐整，旌旗插了一排，营帐绵延出去老远。周仓刚把独轮车上的粮袋卸完，累得腰都直不起来，还没来得及喝口水，一个校尉走过来朝他喊了一声：“那个推车的！别歇了，带上斧头，去西边林子里砍树，营寨缺木料！”

周仓愣了一瞬，瞪着校尉的背影看了半天，嘴里憋出两个字：

“行。”他弯腰捡起地上的斧头，心想着，“这臭丘八”。

在树林里，刚放倒一棵树，就听到有人喊他。