卫临川点头。

这会儿他已顾不上后背那点隐隐作痛的旧伤了，整个人的注意力全收在眼前这片地、这道塌口、这几根绳和黑石的夹角上。他蹲在地上，借着夜色把每一步都在脑中预演了一遍。

斥候若从旧路回撤，前头一骑最快进入视野，塌口这里最容易被绊。第一骑若倒，后头必乱。杜鹏飞要在第一时间扑上去，不是乱砍，而是先冲最近那人，不给他吹哨示警的机会。崔柏峰守后半段，防止有人惊马后反身往沟口冲。韩烈的弩负责最稳的一箭，尽量取带头那骑。许观澜不出手，专看路和退路，一旦事情不对，立刻提醒从哪侧撤。

他想着这些时，忽然听见很轻的一声“咔”。

是杜鹏飞。

这人蹲在左侧乱草后头，正试图把刀鞘再塞深些，不想碰断了一根冻草。声音极小，旁人未必在意，卫临川却立刻抬头望过去。

杜鹏飞咧了下嘴，压低声音：“草太脆。”

韩烈在另一头冷冷道：“你再动两下，等会儿人不用杀，斥候自己先知道这儿埋了头熊。”

杜鹏飞瞪了他一眼，到底没再乱动，只把身子往后收了收，伏得更低。

这一刻，五个人的性子便都露了出来。

杜鹏飞最像刀，快，硬，压不住时便会伤人。

崔柏峰则像木桩，往那里一蹲，连呼吸都稳。

石定山做这些埋绳、定橛、借地藏形的活，手法竟出乎意料地细。

许观澜则时不时抬头看看远处，又看看脚下，像整条沟和旧路都装在他脑子里。

至于韩烈，人在暗里，气息却最沉，仿佛不是第一次在这种地方等人上门。

卫临川忽然明白，为何边地这种地方，真正值钱的从来不是谁嘴上最横，而是谁在要命的时候，能把自己的那点本事用在刀刃上。

塌口很快布完。

众人各自散开，占住先前定好的位置。

卫临川伏在右侧黑石后，脸颊几乎贴着冻土。泥土里有股很淡的寒腥味，不像血，更像长年冻着的旧水气。他屏着呼吸，透过石边那道缝往外看，只能看见一段被风吹得发白的旧路和更远处模糊的坡影。

时间在夜里变得很慢。

刚蹲下时，耳边还能听见自己呼吸。过了一会儿，呼吸也像不见了，只剩风掠过远处枯草、偶尔卷起雪末打在石上的细碎声响。人一静下来，许多平日不在意的东西都钻了出来。

靴底下冻土细微的裂响。

弓弦被夜气绷紧后的轻颤。

杜鹏飞在乱草后轻轻换手时，衣料摩过刀鞘的闷响。

再远一点，像有冰块在白狼河浅滩上彼此挤撞，发出很低的一声轻鸣。

卫临川伏在那里，只觉全身的神经都慢慢收紧。

这和在城头看敌不一样。

城头上有墙，有人，有火，哪怕知道自己守的是一座被人判了死的外堡，心里总还有个“堡”字垫着。如今出了墙，藏在夜里，前方一切都不明，只等敌人的蹄声先传过来，那种压迫才真正往骨头里钻。

这是战场。

不再是猜，不再是想，也不再是凭一股气在角楼里说“得先杀斥候”。

而是真正把命压在这里，等对方先踏进来。

卫临川忽然想起很多年前雪林里的那一夜。那时他也这样伏过，脸贴冰地，手心发冷，等着前头的人影再靠近一点。那种压迫感和此刻极像，只是那时他身边是训练有素的同袍，如今身边这几个人，一个比一个来路杂，一个比一个不像正规军。

可奇怪的是，他心里反而更定。

因为这几个人，至少都在各自的位置上。

不乱，不吵，不逞口舌。

这便够了。

不知过了多久，许观澜那边忽然传来极轻的一声鸟叫。

不是夜里真有鸟，是先前约好的暗号。

卫临川浑身一紧，目光立刻往北侧那段更黑的阴影处扫去。

起初什么都没有。

再过片刻，风里便多了一点不属于夜的声音。

很轻，很散，像是远处有人拿木槌慢慢敲冻地。

一下。

两下。

三下。

是马蹄。

乌祁斥候回来了。