这话一出，赵成寿脸色果然顿了一下。

他能在火头营混这么多年，最会的就是拿捏分寸。欺人可以，把事情闹大却未必愿意。尤其眼下堡里本就发虚，真把排粮的队伍弄散了，回头上头问责，先挨骂的还是他。

可他显然也不想轻易松口，冷笑道：“他闹事，就这么算了？”

卫临川低头看了一眼杜鹏飞。

杜鹏飞脸贴着泥雪，嘴角见血，眼里却还冒火，像只被按住喉咙的恶犬。这样的眼神，不是服软的眼神。

卫临川收回目光，缓缓道：“闹事归闹事，打死了没用。真有力气，扔城头去守夜。北墙漏风，正缺人。敢骂人，说明还有劲。”

人群里有人忍不住抬了抬头。

这话不偏不倚，既没替杜鹏飞认错，也没跟赵成寿硬顶，偏偏又给了个台阶。

赵成寿眯眼打量卫临川，像是在想这小卒哪来的胆子多嘴。片刻后，他忽然哼了一声：“你倒会说。”

卫临川没答，只扶着腰，站得笔直。

后背的伤口在衣裳底下裂开了一点，温热的血慢慢渗出来，被冷风一吹，又很快发凉。他不动声色，连眉头都没皱一下。

赵成寿看了他几息，最终还是不想把场面闹穿，摆摆手：“松开。再闹，就不是这点事了。”

三名亲兵这才松手。

杜鹏飞被放开后没立刻起来，先吐了口带血的唾沫，撑着地慢慢坐起身。他半边脸已经肿了，嘴角裂着，鼻息粗得像风箱，却还狠狠盯着赵成寿：“半碗糙米，你也好意思拿出来显摆。”

赵成寿脸又黑了，差点反悔。

卫临川却在此时上前半步，俯身把地上那只滚远的木碗捡了起来，塞回杜鹏飞手里，低声道：“先吃。”

这两个字说得不重，杜鹏飞却愣了一下。

他抬眼看卫临川，像头一回认真看清这个替自己挡了一手的人。昨天在校场边，他见过卫临川挨棍，也记得这人当时被打得半死，脸都白了，没想到今早还能从风里走过来替他拦这一道。

卫临川没再理他，转头看向锅边。

乱过一阵后，后头的人已经不敢再 往前挤，人人抱着碗，神情更僵。赵成寿拾起簿子，拍拍雪，骂骂咧咧让继续。那把木勺重新伸进锅里，白气翻起，锅里的粥却比方才更稀了。

卫临川接过自己那份时，只得了小半碗。

糙米没煮开，汤里浮着一点碎糠，边上还飘着半片不知从哪儿混进去的菜叶。他端着碗，热气扑到脸上，倒有种不真实的温暖。

身旁有人 吸着鼻子，一口便把碗底舔干净。也有人捧着碗舍不得喝，像在等那几粒米沉下去。

杜鹏飞坐在地上，抹了一把嘴角的血， 把自己那半碗粥灌进肚里，喝完了还把碗底 刮得干干净净。刮完，他抬手用袖子一擦嘴，忽然冲卫临川道：“你替我挡这一回，图什么？”

风从棚子侧面灌进来，吹得火苗发颤。

卫临川捧着碗，喝了一口稀得发苦的糙米汤，慢慢道：“图你别现在就被打死。”

杜鹏飞盯着他，没说话。

这回答不像好话，也不像漂亮话，可不知为何，偏偏叫人听着不假。

卫临川把碗里最后一点热汤咽下去，胃里总算有了点温。他抬眼望向火头营后头的堡墙，北风正 卷着雪末扑在墙垛上，墙上的人影模糊而单薄。

再往远处看，北边的灰白天幕下，似乎有一线很细的黑影，伏在雪地尽头，一动不动。

像是荒坡。

也像是马队留下的痕。

他眯了眯眼，没再多看。

身旁的杜鹏飞已经站了起来，肩膀挨了一顿狠的，站姿却没塌。他把空碗往怀里一夹， 朝地上啐了一口，声音仍是那副硬得硌牙的样子：“我叫杜鹏飞。下回你要是也挨打，俺也去给你拦一手。”

说完，也不等卫临川回话，拎着碗就走，背影歪歪斜斜，却不见半点服软。

卫临川看着他挤进风里，眼底一点波澜慢慢沉下去。

这人脾气太爆，嘴也太硬，放在哪儿都容易惹祸。可越是这种时候，越说明他身上有股旁人没有的东西。

黑石堡里活人不少，真正还敢 把桌子拍响的，没几个。

这样的人，迟早还会惹出更大的麻烦。

但若有一日要 从这座堡里杀出去，最先敢跟着冲的，多半也是这种人。

风越发冷了。

发粮的人群散开后，火头营前留下一片被踩烂的雪泥，几滴血落在上头，红得发暗，很快就被后头的人脚印 踩碎了。

卫临川把木碗攥在手里，转身往营棚走。

刚走出几步，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。

不止一骑。

众人本能地抬头。

只见堡内通向北门那条斜坡上，两名巡哨兵正 从上头奔下来，连滚带滑，脸上全是风雪，嗓子都喊劈了。

“北坡有马印！”

“新印！”

人群一瞬间静得只剩风声。

卫临川脚步微顿，慢慢抬起头。

北门城楼那边，已经有人影开始奔走。刚发完粮的火头营前，许多人还端着空碗，神情僵在那里，像连吞咽都忘了。

那半碗糙米，到底还是没能让人安心落肚。