“没死成。”卫临川说。

陈四喜像是听见了什么稀奇话，呆了呆，随即扯了扯嘴角，那笑比哭还难看：“俺也去过校场……二十棍，能爬回来就不错了。宋百户那帮人，下手黑。”

他说着话，眼神往外头飘了一下，又缩了缩脖子，像是连多骂一句都不敢。

卫临川没接这个话，只问：“现在什么时辰？”

“该是寅末了。”陈四喜舔了舔干裂的嘴唇，“再熬会儿，就该敲铜锣发粮……若是今儿真发的话。”

最后那句带着几分自嘲。

卫临川心里一动。

发粮。

这两个字在眼下，比什么都管用。他抬眼看了看外头那些拖着脚步的人，忽然明白他们为什么大清早就在风里转了。不是勤快，是饿得睡不住。一个人若连下一顿有没有都不知道，天还没亮，魂就已经先在锅边守着了。

他又看了一眼近处几间兵舍。

门都开着，里面黑洞洞的，偶尔能看见有人裹着破毡坐在门口晒风。几个老兵蹲在墙根下磨刀，刀刃上全是豁口，也不知多久没见过油。一个少年模样的新卒抱着木盆往水井那边走，走两步停一步，显然是饿得腿软。再远处，火头营上空没见多少烟，只飘着一道淡得快看不见的白线。

烟小，说明火小。火小，多半是柴不够。

卫临川目光又落向一侧的马厩。棚顶破着洞，边上的木栏歪了，里头传来几声有气无力的响鼻。原主记得，堡里账面有四十多匹马，可眼下光听动静，也知道剩不下多少了。再看马厩旁那几道刚扫过的雪痕，显然有人半夜动过。

他脑子里飞快过了一遍。

粮不够，柴不够，马也在被人悄悄挪。边堡最值钱的几样东西，全在缩水。若说上头还打算死守，这话连鬼都骗不过去。

一阵冷风吹来，卫临川忍不住咳了两声，胸口跟着发闷。他抬手按住肋下，指尖触到一片突起的硬痂，才发现原主除了军棍，肋骨似乎也挨过一脚。

陈四喜靠着墙挪了两步，低声道：“你今儿最好别出头。宋百户记仇，昨儿就说了，谁再多嘴，往死里打。”

卫临川笑了笑，没说话。

出不出头，不是由他说了算的。到了这种地方，有时候你只是多看了两眼，多想了一层，麻烦就会自己找上门。

他重新把目光投向堡中。

风越刮越硬，城头上有人扯着嗓子喊了一句，声音被风一吹，散得七零八落。两名披着破皮袄的士卒从角楼那边下来，边走边骂，说夜里又有狼在北坡嚎，还看见了几串陌生马印。有人听见了，抬头看一眼北边，眼神躲了躲，又低下去，像不敢多想。

乌祁人是不是已经摸过来了，没人敢细说。

可这股子压在人心头的东西，已经很明显了。

卫临川站在门口，忽然想起很久以前在雪地拉练时，老班长说过一句话。

真正要命的，从来不是看得见的敌人，是你明知道前头有东西来了，后头却一团乱，还没人告诉你该怎么办。

他看着眼前这个黑石堡，忽然觉得那话一点没错。

这时候，一阵沉闷的铜锣声猛地从火头营方向响了起来。

铛。

铛，铛。

声音不大，却像一颗石子砸进了死水里。原本缩在各处发呆、磨刀、打盹的人，几乎是一下子全动了。兵舍门口那些人撑着地爬起来，墙根下蹲着的老兵把刀一别，拎着碗盆就走。连城头上都有人探头往下看，像生怕慢了一步，就轮不到自己那口糙米汤。

陈四喜眼睛一下亮了，拖着瘸腿就往外挪，嘴里还念着：“发粮了，发粮了……”

风里很快乱成一片。

有人喊，别挤。

有人骂，再挤老子给你一脚。

也有人一边跑一边咳，像要把肺都咳出来。

卫临川扶住门框，慢慢站直了身子。后背的伤还在疼，风一吹，像一条条火线贴在肉上，可他的眼神却一点点沉了下来。

这一锣，不只是发粮。

这是黑石堡所有烂事，真正开始翻出来的时候。

他伸手抹了把脸上的冷风，抬脚走进雪里。