“没有，”阿念摇摇头，把小脸埋在他颈窝，小声说，“阿念梦到好多光，还有大树，哥哥变得好厉害，把坏人都打跑了。”

孩童的童言无忌，却恰好说中了方才的突破。沈砚抱着他，望着远处漆黑的海面，眼神愈发坚定。

不管来的是枯骨使者，还是谢长庚麾下更强的存在，他都不会退。

前世他孑然一身，输得起；今生他身负一乡百姓的性命，抱着人间之心的希望，半步都不能退。

踏入渡乡阶，只是开始。他要趁着枯骨使者尚未到来，尽快稳固境界，将槐音护村阵再升级，把人间养气诀的精髓传给更多村民，让望潮村真正变成铜墙铁壁。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈砚便召集了全村村民，站在古槐之下。

村民们看着沈砚，只觉得今日的少年，比往日多了几分沉稳威严，周身气息温润却厚重，让人不由自主地心生敬畏。

沈砚环视众人，声音清亮，传遍全场：“昨日深夜，黑鳞妄灵来袭，我们靠阵法、靠同心，守住了村子。但我要告诉大家，这只是开始，无妄之墟的邪祟，还会再来，而且会更强。”

众人神色一凛，却没有丝毫惧色，经过两次守护之战，他们早已不再是胆小怕事的凡人，心中满是同仇敌忾的勇气。

“但大家也无需惧怕，”沈砚话锋一转，周身微光一闪，渡乡阶的气息缓缓散开，“昨夜，我已突破至渡乡阶，槐音护村阵可再升级，羁绊镜也有了更强的护村之能。从今日起，我会重新优化养气诀，教大家引愿力护身，再教大家简单的御敌之法，邪祟再来，我们不仅能守，更能同心御敌！”

“渡乡阶！”

“小砚成了乡级渡者了！”

村民们先是一愣，随即爆发出震天的欢呼，比以往任何一次都要热烈。老沈万山更是激动得浑身发抖，对着沈砚连连作揖，全村百姓脸上，都洋溢着真切的希望。

沈砚抬手压下欢呼声，目光坚定：“望潮村是我们的家，我沈砚在此立誓，只要我在一日，便绝不会让邪祟伤我乡亲，毁我家园！”

“我们信小砚！”

“守护望潮村！”

呐喊声震彻海岸，与北海潮音交织在一起，化作最坚韧的誓言。

阳光渐渐升起，洒在古槐之上，槐花飘落，落在每个人肩头，沈砚抱着阿念，站在人群前方，周身愿力流转，与整个村落融为一体。

他知道，枯骨使者的阴影，正在北海深处悄然凝聚，更大的危机即将来临。

但他不再有丝毫畏惧。

渡乡之境，乡愿加身，镜启新能，羁绊在心。

他已经做好了准备，迎接无妄之墟的下一轮狂风骤雨，更做好了准备，一步步朝着谢长庚，踏出复仇与守护的脚步。

而此刻，北海千里之外的死寂海域，枯骨大殿之中。

一具身披残破骨甲、周身缠绕黑潮的枯骨使者，单膝跪在黑玉殿前，手中攥着一枚漆黑的牙形令牌，声音沙哑地对着殿内躬身道：“大人，属下派出的黑鳞妄灵，尽数被灭，那沈砚，已突破至渡乡阶……”

大殿深处，那道漆黑仙袍的身影，缓缓抬手，指尖黑气缠绕，声音淡漠却带着无尽威压：“无妨，渡乡阶，正好够资格，做本座的饵。”

“传令下去，三日后，你亲率十队黑鳞妄灵，引黑潮漫岸，本座要亲眼看看，我这好徒儿，到底有多少本事。”

“遵命！”

枯骨使者领命，周身黑潮翻涌，瞬间消失在大殿之中。

死寂的大殿内，黑暗再次笼罩，唯有一声意味深长的轻笑，缓缓消散。

三日期限，悄然定下。

望潮村的平静，即将被更大的黑潮彻底打破，而沈砚与谢长庚的第一次正面博弈，也即将拉开序幕。