“赵掌柜送温暖。”

“他说过？”

“他说滚泔水车，没说车里带售后。”

“你信他留的售后？”

“我信他怕亏。能让裴家吃瘪的东西，他舍不得丢。”

车轮碾过石板，往城墙根下坡去。臭水闸的水声越来越近，哗哗往外排，夹着馊饭、药渣和沟渠里的泥腥。

车尾两名护卫低声交谈。

“头儿让咱们盯泔水车，真能藏人？”

“寻血盘指过车底。”

“那为何放行？”

“污秽遮灵签麻烦，强开要报裴家主账。裴公子要活口，没说让咱们替他担账。”

陆星河听得眉梢一动。

裴玉楼手下也不是铁板一块。急令归急令，账归账。世家的人办事也怕担责。这个空子能用，但不能多用，多用一次，对方就会换不讲账的人来。

车身一斜，进入臭水闸前的石拱道。

外头水声压过脚步，车夫姜二忽然敲了敲车板，三长一短。

陆星河把耳朵贴过去。

姜二的嗓音从木缝里钻进来。

“下面两位贵货，前头分两条路。左边出城粪场，裴家有人等；右边进旧闸井，没人等，但有东西咬人。选。”

雷千月立刻道。

“右。”

陆星河没急。

“裴家人在粪场等，车夫为何提前说？”

姜二在上头笑了一下。

“赵掌柜给了十枚灵石，让我送到粪场。雷大小姐若再添十枚，我走右边。”

雷千月冷声。

“趁火加价？”

姜二答得很坦。

“泔水行只趁臭。”

陆星河摸了摸怀里布包，六十铜在里面撞得可怜。

“姜二，十枚灵石我没有，欠条要不要？”

“不要。聚宝阁伙计的欠条，擦车轮都嫌薄。”

陆星河心里骂了一声，赵掌柜旧工钱六十铜，这一转头路费十枚灵石。打工人刚脱籍，社会第一课就给他打穿了。

他把旧当票抽出半截。

“三十七号柜的欠条，收不收？”

车板上方没声了。

过了两息，姜二敲车板的手指停在上头。

“你手里有三十七号死当票？”

车尾护卫问。

“姜二，你嘀咕什么？”

姜二立刻扯嗓子。

“我问两位官爷，要不要避避味儿，前头臭水闸开闸，浪一翻，祖宗都能被熏醒。”

护卫骂了句，让他少废话。

姜二又压下嗓门。

“票给我看。”

陆星河把票贴到车板缝，只露出莲纹印和血印，不露名字。

姜二看完，呼吸粗了一口。

“走右边，加十五枚。”

陆星河差点被气笑。

“你刚才十枚。”

“看见这票后，我的命涨价了。”

雷千月短刃抵住车板。

“你再喊一次价，我掀了车。”

姜二嘿了一声。

“大小姐，掀吧。上头两个裴家护卫，下头臭水闸，大家一起洗个痛快。”

陆星河按住雷千月。

“十五枚可以，票不抵，只记账。你送我们去旧闸井，我给你一个能卖给赵掌柜的消息。”

姜二不屑。

“消息能当饭？”

“裴家机巧蚁闻雷，雷云堡护臂雷池里有裴字暗纹。这个消息，赵掌柜愿意花十枚，你再加一句，我手里有半片证物，他愿意添五枚。”

姜二沉默片刻。

“空口无凭。”

陆星河把半片裴字残片取出，用铜签夹住，从车缝递上去，只露边角。

“看一眼，别摸。摸了加钱。”

姜二倒吸半口气，立刻把残片推回来。

“成。你们这些贵人真会玩，雷池里塞裴字，泔水车里塞十万悬赏，臭水巷今年生意要起飞。”

陆星河把残片收回。

“少夸，我怕涨价。”

车身在闸口前晃了一下。

姜二忽然甩鞭，骡子吃痛，车头往右一偏。车尾两名护卫站立不稳，其中一人抓住桶沿，骂声还没落，车轮已经碾上旧闸井旁的斜轨。

裴家护卫喝道。

“姜二，走错了!”

姜二喊得比他们还慌。

“骡子惊了!官爷抓稳，别掉进臭水里，掉了不赔啊!”

车厢顺着斜轨往下滑，水声贴着耳边炸开。两名护卫拔刀砍向车辕，姜二把一只泔水桶踢翻，馊汤兜头浇过去。

护卫的骂声半路变成干呕。

陆星河在暗仓里撞得肩膀生疼，斩渊刀柄磕在当票上，旧纸热了一下，铜签跟着弹出第二行小字。

旧闸井，三十七号支路。

他把字看进眼里，后背蹿起凉意。

这条路也跟三十七号有关。

车身猛地停住，暗仓底板弹开。陆星河和雷千月连人带刀滚进一条潮湿石道，身后泔水从上方砸下，差半尺浇到头。

姜二从车辕上探头，扔下一只油布包。

“干衣，半瓶药，算十五枚灵石利钱。往里走，第三个岔口见红绳左拐。别回头，裴家那俩我只能拖半盏茶。”

陆星河接住包。

“你不是只认钱？”

姜二咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙。

“三十七号票，臭水巷祖训，见票绕路。别问，问加钱。”

他说完一甩鞭，泔水车带着两个骂到破音的护卫冲向另一侧水道。

雷千月扶着墙站起，右臂仍抬不动。

“臭水巷也认这票。”

陆星河把油布包拆开，里面两件灰扑扑的短衫，一瓶刺鼻药粉，还有一截红绳。

红绳尾端打着三个结，中间夹了一粒小小的黑木珠。

他把红绳捏在指间。

“现在不止聚宝阁了。再这么下去，明天卖烧饼的都得喊我少东家。”

“你还笑得出？”

“哭费水。咱们刚从下水道出来，水资源已够紧张。”

石道狭窄，墙面挂着滑泥。远处传来裴家护卫落水后的叫骂，另一头却安静得过分，只有水滴从顶上落下，砸在石阶边的小坑里。

陆星河把干衣递给雷千月。

“先换外衫，血味遮一遮。”

雷千月接过衣服，看着他。

“转过去。”

陆星河立刻背过身。

“放心，我这人有底线。再说了，十万灵石换衣服，我怕看一眼就欠债翻倍。”

身后布料摩挲声响了几下，雷千月吸了口气，似被右臂伤处牵到。

陆星河抬头看石壁，墙上刻着一排旧符号，前头是庚字号旧库常用的货路标，后头却多了半朵莲纹。

半朵。

跟当票背面的莲纹缺口能对上。

他伸手按了按，莲纹旁的石缝里掉出一撮干泥。干泥中夹着金粉，和庚字号旧库香灰里的金粉同路。

赵掌柜没说实话。

或者说，他只说了最便宜的那部分。

雷千月换好衣服，走到他身侧。

“看什么？”

陆星河指着半朵莲纹。

“这路有人常走。不是姜二新带出的路。”

雷千月伸手摸了摸红绳。

“红绳左拐，黑珠留手。姜二给的不是路标，是保命规矩。”

“你认得？”

“雷云堡旧匠人出门，遇阴渠、废井、死当柜，红绳系腕，黑珠压舌。前者防走丢，后者防开口乱应。”

陆星河把红绳套到自己腕上，动作停了停。

“压舌是什么意思？”

雷千月看着石道深处。

“有人在暗处喊你名字，别答。”

话刚落，石道尽头传来一个苍老的嗓音。

“陆星河。”

陆星河的手停在红绳结上。

那嗓音不高，贴着潮气滚过来，熟得让人头皮发紧。

“陆星河，三十七号柜欠账到期。”

雷千月左手短刃滑出，刀尖压低。

陆星河把黑木珠捏到齿间，没有应声。

斩渊却从他背后抬起刀柄，三点暗光全亮，刀身对准石道深处。

潮湿墙面上，一排柜门从泥水里顶出，最中间那扇挂着铜牌。

三十七。

柜门缝里伸出一只干瘦的手，手里捏着半枚灵石。

“差这一枚，你就归柜了。”