他伸出左脚，把其中一枚碎灵石往远处轻轻一拨。石头滚到床脚，刀尖跟着转向床脚。掌心倒刺松开小半，血流停了些。

陆星河又把脚挪开，石头滚回桌下。刀尖跟着移。

确认了。

这玩意要灵石。

陆星河笑不出来。

三枚碎灵石，按黑市价，少说能换十五个肉包，运气好还能多添一碗羊杂汤。他忙活半夜，房子塌了，腿伤了，裤裆遭罪了，到头来还得把外快喂给这破玩意。

“你这不叫刀。”

“你叫账房先生投胎。吃钱不吐骨头，还不开发票。”

刀尖又往灵石方向压。

掌心倒刺重新扎紧，提醒他别废话。

陆星河脸皮抽了抽，弯腰去捡灵石。刚弯下去，眼前发黑，肩膀撞上桌角。桌上瓷碗掉下去摔成两半，清水洒了一地。

他扶着桌面喘了几口，才把第一枚碎灵石捡起来。

石头只有指甲盖大小，表层黑泥被他在衣服上擦掉，露出里头淡青色纹理。握在手里还带着暖。

他把灵石靠近刀背。

还没碰上，刀身锈斑便往那边挤，发出细小的刮擦声。

陆星河手停在半空。

“先说好，吃可以，松口。”

刀没动。

“不同意？”

刀柄倒刺往掌心里压了一下。

陆星河疼得肩膀一歪。

“行，你是甲方。”

“我忍。”

他把碎灵石按在刀刃上。

青色纹理被吸干，石头从指尖开始碎开，粉末簌簌落下。刀身上暗红纹路吞过那点青气，卷刃处一块锈斑脱落，露出下面暗沉的刃面。

掌心倒刺退了三分之一。

陆星河盯着伤口，没眨眼。

有用。

他抓起第二枚。

这回他没有半句废话，直接往刀柄根部拍。碎灵石刚碰上去，啪的一声裂成细粉。刀柄上咬住皮肉的小刺缩回去一截，大腿处那片锈斑也松开。

陆星河腿软，靠着桌子坐到地上。

第三枚在他指缝里转了一圈。

这是最后一枚。

留着，刀还会吸血。不留，今晚外快清零。账算到这里已经没得选，穷人最恨选择题，因为每个选项都要命。

他把第三枚按上刀尖。

粉末落在裤腿上，青气被刀吞尽。刀身发出低低的震动，贴在掌心和大腿上的锈斑退回刀面，伤口处那种被拉扯的痛感散掉。

破刀终于从他手上掉下去，砸在地面，发出一声闷响。

陆星河没去捡。

他先把右手抬到眼前。掌心有个细小血孔，周围皮肉发乌，血不再往外冒。大腿伤口也收住了，只剩衣料粘着皮肉，动一下就扯得疼。

他靠着桌腿，笑了两声。

“十五个肉包，换一条命。”

“这么算还赚了。就是赚得让人想骂娘。”

破刀躺在地上，刀身锈斑褪了一条小窄线，暗红纹路沿着刀脊沉下去。刀柄处浮出三枚米粒大小的暗点，排列成竖线。

陆星河拿起计时铜牌，放在刀边。

沙浆滴落一滴，最上面的暗点淡了半圈。

他又等了两滴。

那枚暗点淡得更快。

陆星河的笑收住了。

三枚灵石，三枚暗点。第一枚照这个耗法，撑不到四个时辰。三枚加起来，满打满算一天。

一天后，它还会饿。

饿了就吃人。

陆星河拿破布缠住手，把刀挑起来，放在桌上。他不敢再让刀贴皮肤，又撕下一截床单，将刀身绕了四层，再用旧皮带捆住。

捆完后，他把刀推到桌角，离自己半臂远。

刀没再扑过来。

他掏出半坛劣酒，倒在掌心伤口上。酒液一碰，手臂一阵抽痛，他差点把坛子扔出去。接着又撩起裤腿，往大腿伤处倒。

“嘶......”

“这酒平时喝着像泔水，擦伤倒挺像正经东西。”

他用布条把伤口扎好，又从床底摸出一件旧外衫换上。染血的裤子不能留，他塞进炉灰盆里，倒上灯油点了。火苗舔着布料，血迹卷黑，屋里飘起呛人的烟。

陆星河打开窗缝，烟往外钻。

外头天色还黑，聚宝阁后院的火把已经少了些。丁字号那边仍有人翻找，偶尔传来木梁被拖开的闷响。

老王还没消息。

陆星河的手停在窗框上。

若老王活着，护卫问完话，明早必定找自己对口供。若老王没活下来，赵掌柜更会找替罪羊。掺假那批箱子埋在废墟里，谁碰谁麻烦。

他现在还多了个吃灵石的祖宗。

念头绕了一圈，落到钱上。

灵石从哪来？

黑市买，没本钱。偷散修，没本事。找赵掌柜预支工钱，那胖子只会预支他一顿板子。逃出沧澜城更蠢，身无分文，带伤带刀，城门巡检一查，连解释都省了。

聚宝阁有灵石。

最多的地方，在甲字号地下仓库。

陆星河转头，看向墙上那张旧仓库图。

图纸边角发霉，甲字号的位置被朱砂圈过。那里存放的不是普通货，是各大宗门寄卖的法器、丹材和灵石票根。入口三道门，外面有护卫，里面有符锁，地下还有机关暗沟。

平常底层伙计靠近十步，腿都得被打折。

陆星河走到墙边，把图纸摘下来摊在桌上。油灯下，纸面裂痕纵横，几行小字被虫蛀掉半边。

他用炭笔在甲字号入口旁点了一下。

那里有个旧记号，是他三个月前盘柴时随手画的。甲字号每逢月末换防，运废符灰去后厨炉坑，必走西北角小门。今晚丁字号塌了，护卫调走一半，赵掌柜必定要把贵重货重新清点。

清点就要开库。

开库就有空子。

陆星河低头看向桌角那把被床单裹住的破刀。

刀柄上三枚暗点，第一枚已经淡去小半。

“你要吃饭，我要活命。”

“咱俩现在算同一条绳上的蚂蚱。你别咬我，我给你找大席。”

他把旧仓库图折好，塞进怀里，又从床板夹层里摸出一块小木牌。

木牌上刻着聚宝阁杂役二字，背面被他用针尖刻了一行小到几乎看不清的字。

甲库西北，废符车，子时三刻。

陆星河盯着那行字，喉咙发干。

那是他上个月偷懒躲雨时刻下的，原本只想记住废符车经过的时辰，好蹭车棚遮雨。

现在，这行字成了他的命。

屋外的更鼓敲过三下。

离子时三刻，还有不到一个时辰。

陆星河把破刀绑在背后，用外衫盖住，拿起钳子别进腰间。走到门口时，他又折回来，将地上三撮灵石粉末用纸包好，塞进鞋底夹层。

穷人家的规矩，吃亏也要留个证。

他吹灭油灯，拉开门闩。

门外冷风钻进来，柴房方向传来护卫换班的脚步声。远处甲字号地下仓库所在的高墙后，有一盏青色符灯亮了起来。

陆星河贴着门缝看了片刻，轻轻把门推开。

“甲字号。”

“今晚你最好比赵掌柜的良心厚一点。”