政治计划谈完的第三天，阿布拉克萨斯·马尔福再一次来到里德尔庄园。

这一回，他没有抱着一叠叠写满策略的羊皮纸，只提着一只深棕色的龙皮箱。箱子边角裹着银，锁扣上刻着马尔福家的龙头纹章，冷光内敛，一看便知价值不菲。

他将箱子轻轻放在壁炉前的茶几上，“咔嗒”一声打开，里面整整齐齐码着几叠文件、一本厚重烫金的账册，还有几个小物件。

西弗勒斯很快被请到书房。

他照旧坐在汤姆身旁的椅子上，纳吉尼安静地盘在他脚边，蛇头温顺地搁在他的鞋面上。

最近她越来越黏着他，汤姆议事、开会、见食死徒，她都不再守在一旁，只安安稳稳地待在少年身边，仿佛这里才是她唯一安心的地方。

“主人。”阿布拉克萨斯翻开那本厚重的账册，指尖落在一行行数字上，声音平稳，“政治布局需要源源不断的资金，单靠马尔福家族的金库撑不起长久之计，我们必须建立属于自己的经济体系。”

“继续。”汤姆靠在沙发上，手指一下、一下轻叩扶手，神色沉静。

“魔法界的经济盘子太小。对角巷、霍格莫德、魔法部采购、私人交易……全部加在一起，每年金加隆流通量也不过三百万。纯血家族把持了其中六成，马尔福占十五个百分点。”

西弗勒斯在心里默默换算。

三百万的百分之十五，是四十五万。

那是马尔福家族一年的流水，比普林斯家族金库中现存的现金还要多。

但那无所谓，普林斯有千年的秘料、古籍、配方，那些东西的价值，根本不是金加隆能衡量的。

“魔法界的经济是封闭的，”阿布拉克萨斯语气冷静，“市场小、增长慢、创新少。只盯着巫师界，天花板太低。”

汤姆叩扶手的动作顿了半拍。

“你想说麻瓜界。”

阿布拉克萨斯唇角微微一扬：“主人英明。”

他从箱子里抽出第一份文件，放在茶几上。

首页贴着一张照片。

不是会动的魔法相纸，是麻瓜那种静止的黑白相片。一栋方正的建筑，门口挂着牌子：格洛斯特制药公司。

“麻瓜的制药业，每年产值以百万英镑计。”阿布拉克萨斯说，“他们的药对许多病症效果有限，可魔药能轻易做到更好。我们不必直接用魔法，只需把魔药的原理转化成麻瓜能理解、能生产的化学配方，就能赚到魔法界想象不到的钱。”

西弗勒斯望着那张照片，脑海里闪过蜘蛛尾巷的工厂。

黑烟、油污、麻木的工人。

他从没想过，那些肮脏嘈杂的地方，会和高贵、精密的魔药，产生任何联系。

“具体怎么做？”汤姆问。

“收购。我们已经通过麻瓜中介，拿下这家公司百分之三十的股份。不需要控股，只要有话语权。之后，把普林斯家族魔药中可剥离魔法、可被麻瓜复制的思路，改成他们的新药方，由他们生产、上市、销售。”

阿布拉克萨斯的目光轻轻落在西弗勒斯身上。

“这需要普林斯家主的研究支持。”

西弗勒斯的手指微微收紧，语气坚定而克制：“普林斯的原始配方，不能外泄。”

“绝不外泄。”阿布拉克萨斯立刻保证，语气诚恳，“转化过程由您亲自完成，或由您信任的人经手。马尔福不碰您的核心秘方。”

西弗勒斯看向汤姆。

汤姆没有看他，视线落在窗外的花园，可他的手指在扶手上轻轻敲了一下，不轻不重，像是一句无声的许可。

“我可以试试。”西弗勒斯轻声说，“但我需要时间。我不懂麻瓜的化学。”

“您才十岁，有的是时间。”阿布拉克萨斯温和道，又拿出第二叠文件，“第二个项目——麻瓜科技，魔法化。”

他从箱子里取出一个黑色的长方形小盒子，比西弗勒斯的手掌稍大一点，轻、薄，外壳光滑，正面有一块暗掉的小屏幕，下方是几排细小的按键。

“这是什么？”西弗勒斯拿起，翻来覆去地看。

蜘蛛尾巷里，他从未见过这种东西。

“麻瓜的通讯工具，他们叫它电话。”阿布拉克萨斯指尖轻点盒面，“相隔再远，也能直接说话。不用飞路网，不用猫头鹰，不用魔法。只是现在还要接线，不能移动。麻瓜正在研究无线的，但还没成。”

汤姆眼睫微抬：“把它和魔法结合。”

“正是。”

阿布拉克萨斯又拿出一枚银质小圆盘，比金加隆略大一圈，表面刻着如尼文。他轻轻一按中心，圆盘立刻发出清晰的声音——正是他自己的嗓音：

“测试。”

西弗勒斯的眼睛微微睁大。

“这是我们在试的魔法信标。两个信标之间，能在十英里内传声，只需要少量魔力。”阿布拉克萨斯顿了顿，“问题是，魔力只能撑一个小时，之后必须重新注入。而且十英里，太短。”

他看向西弗勒斯：“魔药中的稳定剂，能不能用在信标上？”

西弗勒斯拿起银盘，指尖抚过上面的如尼文。

Ansuz，讯息。Gebo，赠予。

他沉默一瞬，缓缓开口：

“月光粉的稳定原理。它在魔药里能延长药效。如果把高纯度月光粉镀在如尼文纹路表面，或许能锁住魔力，延长时效，也能拉远传输距离。”

阿布拉克萨斯灰蓝色的眼睛里，明显掠过一丝惊讶。

他原本只是请教可能性，没料到西弗勒斯真的能立刻给出思路。

“您确定？”

“不确定，但可以试。”西弗勒斯语气平静。

汤姆唇角极轻地、极淡地挑了一下。

“那就试。”

阿布拉克萨斯迅速记下，随后拿出最后一叠文件，神色沉了些许。

“第三个项目——哑炮工厂。”

西弗勒斯的指尖，轻轻一顿。

哑炮。

生于巫师家庭，却没有魔法。在巫师界抬不起头，在麻瓜界格格不入，被家族藏起、被社会遗忘、被血统论踩在脚下。

“魔法界有多少哑炮？”西弗勒斯问。

“没有精确数，但至少几千人。”阿布拉克萨斯的声音里多了一点不易察觉的沉缓，“他们大多在边缘打零工，勉强糊口，或是被家族藏起来，羞于示人。他们懂巫师世界，却用不了魔法。”

“你要给他们工作？”汤姆问。

“给他们工作，给他们尊严，给他们……对主人的忠诚。”阿布拉克萨斯翻开文件，“我们在霍格莫德附近建工厂，生产魔法日用品——防咒衣物、自动搅拌坩埚、清洁咒器具之类。这些不需要魔法，哑炮完全能做。而且家家户户都需要，市场极大。”

西弗勒斯没有说话。

他脑海里出现的不是机器、不是流水线，而是人。

那些被嫌弃、被隐藏、在两个世界之间无处落脚的人。

如果有人给他们一份安稳、一口饭、一点尊重……