刘备心中一酸，拍了拍赵云的手背，温声道：“子龙，人生在世得遇明主不易，你暂且委屈自己侍奉伯圭，待日后时机成熟，咱们定有相见之日。”

赵云眼中泛起泪光重重一点头，二人洒泪而别。

刘备带着关羽、张飞，前往平原赴任。

公孙瓒则率领军队，班师回朝。

袁绍也整顿兵马返回冀州，一场围绕磐河的纷争，终于暂时平息。

只不过，天下诸侯之间的暗流却依旧汹涌澎湃。

且说袁术屯兵南阳，听闻袁绍凭诡谋夺得冀州后麾下兵力日盛，心中既妒且羡，当即派遣心腹使者携重金前往冀州索要一千匹战骑。

袁绍新得冀州正需整顿军备，哪里肯给，非但驳回使者所求还言语间轻慢袁术，讥讽其胸无大志、只知索取。

使者回报，袁术勃然大怒，喝道：“袁本初不过借我之势才得冀州，如今羽翼渐丰便敢欺我！”

自此，袁氏兄弟嫌隙深重，往日情分尽断，形同陌路。

袁术气难平，又思南阳粮草渐缺，麾下将士操练耗损巨大，便再遣使者星夜赶往荆州向刘表借二十万斛粮草。

刘表素来稳健，深知袁术野心勃勃，且前番拦截孙坚未果正需囤积粮草、加固防御，便以荆襄刚经战事粮草匮乏，难以接济为由，断然拒绝。

接连碰壁，袁术心中怨恨更甚，暗中召来谋士定下借刀杀人之计，亲笔写下密信派死士送往江东递与孙坚。

信中字字挑唆，大意道：“前番你归江东，刘表截你去路、设阵围杀，并非其本意，实乃我兄长袁绍暗中授意，欲借刘表之手除你，夺你手中传国玉玺。如今袁绍已与刘表私结盟约，暗中调集兵，图谋袭击江东，断你根基。你可速速兴兵讨伐刘表，我自领南阳军马牵制袁绍，助你报仇。你取荆州，我夺冀州，二人各取所需共破袁、刘之盟，切不可错失良机，悔之晚矣！”

孙坚得信，展开细看，古锭刀在鞘中隐隐鸣响，眼中满是怨毒。

他想起前番荆州边界之围，蒯良的迷障禁制和蔡瑁的水阵拦截，麾下军士折损大半，自己险些丧命，当即拍案而起，厉声喝道：“可恨刘表匹夫昔日断我归路，害我损兵折将，如今又与袁绍勾结欲图我江东！此仇不共戴天，今日若不趁机报仇雪恨，更待何时！”

当即，孙坚召集帐下程普、黄盖、韩当三员大将议事。

程普手持铁脊蛇矛，躬身劝谏道：“主公息怒！袁术为人奸诈素来反复无常，其言岂能轻信？他不过是想借主公之手除掉刘表，坐收渔利，绝非真心助我，如今江东初定根基未稳，若贸然兴兵伐荆恐生内乱啊！”

孙坚眼中厉色未减，抬手按住腰间古锭刀，微微道：“德谋所言我岂能不知？只是我与刘表的仇怨本就不死不休，即便没有袁术相助，我也必讨之！袁术的话不过是恰逢其时，助我下定决心罢了。此次伐荆我意已决，无需再议！”

孙坚态度坚决，程普等人不再劝谏，当即领命行事。

孙坚命黄盖率先前往江边，调集江东水军打造战船，此船皆以灵木打造，船身刻有防水、稳固及御空符文，经修士术法加持后可脱离水面、凌空飞行，既能抵御水系法术攻击又可避开江面拦截。

大船专门装载战骑与异兽，小船则用于运送军士与粮草、军器，又命人在船上布下简易防御阵法以防途中遭遇空中伏击。

黄盖领命，短短数日便安排妥当，只待孙坚下令便可扬帆出征。

却不知，刘表在江东早已布下细作，这些细作皆是擅长隐匿的低阶修士，能借水汽遮掩身形，探查消息。

孙坚调兵遣将、准备伐荆之事很快便被细作探知，星夜赶回荆州向刘表禀报。

刘表听闻消息，心中大惊，当即召集蒯良、蒯越、蔡瑁等文武将士于府中议事，神色凝重地说道：“孙坚战力强悍，麾下程普、黄盖、韩当皆是能征善战之辈，且江东水军娴熟，如今他兴兵伐荆来势汹汹，诸位可有对策？”

蒯良上前一步，从容说道：“主公不必忧虑，孙坚跨江涉湖而来，水军虽强却需弃船登岸方能与我军交战，否则异兽坐骑难以施展威力；且我荆襄之地地脉灵力雄厚，我布下多层禁制与迷障牵制其攻势。可令黄祖率领江夏水军与精锐修士为先锋，扼守江边要塞以阵法拦截其战船，拖延时日；主公再率领大军为后援，依托地脉之力布下防御大阵，囤积粮草与法器，待孙坚登岸再以逸待劳必能将其击溃。”

刘表深以为然，当即点头应允道：“德然所言极是！便依此计行事。”

随即下令，命黄祖即刻返回江夏整顿水军，挑选擅长水系法术的将士备好战船、法器在江边布下防御，严阵以待。

又命蒯良连夜布下迷障与禁制，蒯越率领精锐修士隐匿于江边山林，伺机突袭。

蔡瑁则率领水军主力，驻守江面，形成水陆联防之势。

安排妥当后，刘表亲自点兵率领荆襄大军前往江边要塞与黄祖汇合，静待孙坚大军到来。