兼高指着锄刃说那也是兵器。林昊当众拆下木柄，只把铁锄片放到炭户脚边：“一块铁能装长柄开田，也能被人拿来伤人。真正决定它是什么的，不是上寨一句禁令，而是谁拿它做了什么。若他用来斗殴，今日在场的人都能追问；若只因他可能反抗便永远不给工具，那下寨便只能永远替上寨徒手挖土。”

炭户没有叩谢，只把承诺的五捆干炭逐一摆出。旁边几户见交易真的不经过上寨仓房，也开始报出自家缺少的工具。木栅尚在，人心却先从同一条命令下分出了不同价钱。

第二个、第三个炭户很快排到路边。有人拿炭，有人拿晒干菌菇，也有人只想问一把缺口柴刀能否重装木柄。林昊没有提前赊出超过陶罐存量的盐，也不许阿妙用未来产量换取承诺。东西有多少，今日的交易便只到多少。

兼高见人群越聚越多，忽然踢翻装农具的草席：“弥兵卫欠上寨三把柴刀、一口铁锅。你们带来的这些，正好还债。”

林昊取出那只断手套，摊开内侧炭痕。

“三道短痕，一道长痕。可弥兵卫屋里的炭料单写得清楚：岩切家去年赊走六把柴刀、两口铁锅，只付一半木炭。三把刀、一口锅，正是没有付清的另一半。”

新助把抄来的料单举高。几个替上寨送过炭的人立刻认出窑印，低声报出当时每户分摊的炭数。那些炭早被兼高收走，却没有全部送到铁匠炉边。

手套里的记号不是赎金价目，而是弥兵卫在提醒山下：扣人的一方才欠着账。

兼高脸色阴沉：“一张外人的纸，作不得岩切家的账。”

“那便让弥兵卫出来，当面问。”千鹤道。

“他病了，不能见人。”

道顺第一次开口：“病到不能见人，更该让我看。”

木栅内外一时僵住。上寨家丁只有八个，下寨聚来的山民却已有三十余人。他们没有替林昊拔刀，只开始追问自家送出的炭去了哪里，又问为何病人只准挂赤茅、不准请山下医者。

兼高若开栅，等于承认扣人之事可以被外人问；若不开，今日的盐药与农具便会在众目睽睽下原路下山。

就在这时，最先靠近的那名妇人冲出人群。她叫鹿乃，怀里没有竹筐，而是抱着一个满脸通红的小女孩。

“小春三日没留住水了。”她跪到道顺面前，声音发哑，“上寨说先交清亡夫的粮债，才给一把粟。先生，求你先看看她。”

孩子眼窝深陷，嘴唇干裂，手脚却在发冷。道顺只摸了一下脉，便让人把她平放到阴处。

兼高厉声命鹿乃回去，木栅后的两名家丁也举起长枪。

林昊没有抢枪。他揭开第二只陶罐，让所有人看见里面的药、净布和那点为路上准备的熟粟。

“东西不进上寨的仓。”他说，“先救孩子。”

鹿乃身后，十几名炭户无声把肩上的炭担横在山道上。

木栅仍没有打开。

可挡在它前面的，已经不再只是五个山外人。