一行人等出了铁匠营，再看庄上其它动工之处，也都在按着他当初的规划，改造的如火如荼。

陶宗旺本就痴迷土木营建，见到熟悉的行当，心痒难耐，只顾着驻足细看，舍不得移步。

蒋敬见施恩等人伫立在旁，耐心等候，也颇为不好意思。

他心思剔透，知道众人必有公务向施恩汇报，自己与陶宗旺在此，反倒造成不便。

便向施恩告罪道：“施恩贤弟，贵庄百业新兴、土木鼎盛。宗旺平生最是痴迷土建，一时看得入迷。你许久不在庄内，诸位弟兄必有公务禀报。不如烦遣一位管事引路，我与宗旺自行前往各处工地观览一番，也好开开眼界。”

施恩笑道：“陶兄一片热枕，难怪于土木专精。既如此，施南，你便陪着蒋、陶二位先生，走一遍庄中施工场所。”

告别蒋敬、陶宗旺后，六人继续缓步前行。薛永、焦挺、汤隆、时迁逐一汇报越来庄中之事。

第一项，便是施家庄改造进行的如火如荼，暂且不表。

第二项招揽江湖好汉、招募庄丁人手一事：自“中州小孟尝”的仁义名声逐渐传播开来，远近江湖好汉、落魄豪杰慕名来投者络绎不绝：

其间前来告帮求助的江湖汉子有十几人，薛永、时迁恪守江湖道义：救急不救穷，分别赠送一贯至三贯铜钱不等。足以令其周转生计——少庄主不在庄上，这些钱财已是不少。

（原着林冲前往柴进庄上告帮，柴进不在。只得白跑一趟泱泱回转。却好在路上遇到柴进返程，这才有所收获。）

投奔而来的原有十六人，只是此辈资质平庸、气力寻常，多与牢城刑徒底子相仿，远不及薛永四人武艺精纯、心性坚韧。而且这般人难耐操练之苦，跟随薛永等人训练两日后，不辞而别和借故离去的前后七人，最终留存九人。

施恩却也不觉意外：这天下哪有恁多好汉，岂能尽数经过孟州此地。。

原着里曾说过：但有江湖好汉投奔晁盖的，晁盖一概留在庄中当庄客。但是到了智取生辰纲时，吴用却道：宅上空有许多庄客，一个也用不得。

除江湖好汉外，庄中又于码头市井招募、收纳归附庄户七十多户。

青壮男子尽数分派铁匠工坊、土木工地，另有十数人自愿报名入队操练。各家妇人则分管浆洗、缝补、轻量搬运诸般杂物，各有生计、各安其业。

第三、牢城营的一众刑徒，眼见愿意留在施家庄的刑徒每日吃得好穿的好还能日日洗澡，而且小管营的名声一天强似一日，施家庄大兴土木蒸蒸日上。又有三十多人陆续申请，愿于刑期结束后留下。

薛永、焦挺依众人资质长，各自安置，或入操练队伍修习武艺，或入工地营建劳作，或归庄田种植伐木。

如今庄中自愿参训的庄户已有五十余人，算上留用的精干刑徒，日常操练总人数，已然足有一百六十之众。

所有留用刑徒和庄户，薛永和焦挺皆尽心教授枪棒拳脚。又从中选出十八人，分为六队练习三才阵法。其余留用刑徒，进行普通武术训练。

这些参与训练的人士，每日均有肉食供应。所以，虽然训练强度大、要遵守的规矩多，退出的人却寥寥无几。

……