薛永、焦挺、时迁三人，已然得知施恩回来，一早便已在施恩院中等待。

见到施恩，焦挺先咧开大嘴：“小管营，一别月余，端的想煞我等。快让我看看，你这功夫可有长进！”

话音未落，时迁便跳起来，在焦挺头上凿了一记爆栗：“你这夯货，恁地不晓事！小管营连日奔波，风餐露宿，哪里来的时间练武。你当是你在庄上，吃饱了睡，睡醒了吃？”

焦挺捂着后脑，瞪眼道：“你这偷儿，又来打我！我不过问问，又怎地？”

众人俱各大笑。

薛永却是心细，上前围着施恩转了两圈，上上下下打量了几眼，疑惑道：“小管营，我怎么瞧着你像是又长高了些？也壮实了许多？”

施恩自家倒也觉着身子骨似比去建康前又展开了些。回来换上旧日衣衫，略感紧绷。

所幸宋时衣袍，本就宽大。现在虽觉有些发紧，却还不至于动作稍大就撑破出丑。

当下笑道：“哥哥好眼力，连这个也看得出来。”

正说间，就听得一阵兵器撞击声合着急促的跑步声，由远到近。众人看时，却是汤隆风风火火的跑了进来。

只见他左手提着一杆钩镰枪，右手攥着一柄锃明瓦亮的金瓜锤，腰间挎着一把雁翎腰刀，口中嚷嚷道：“小管营小管营，快来看看俺新打的兵器！”

施恩见他这般扮相，不觉失笑。

当下接过那金瓜锤，掂了掂分量，随手挥舞几下，但闻锤风呼啸，力道十足。

舞罢，他把锤往前一伸，指着汤隆笑道：“这金瓜锤须有三十多斤吧。我却并未吩咐你打造。你这是假公济私，先给自己弄了个拿手武器啊！”

焦挺提起拳头，在汤隆的肩膊处捶了两下，道：“好啊，难怪我前日求你打一根镔铁棍，你推三阻四，说甚么火候不到，原来是忙着伺候自己这铁锤！”

汤隆被挤兑的面红耳赤，跳脚吼道：“放屁放屁！你的铁棍，薛家哥哥的钩镰铁枪，偷儿的万能锁匙与钩爪，俺都给打了，为啥就不能给俺自己打一把锤！”

焦挺撇嘴道：“上阵杀敌、御敌护庄，自有我跟薛永哥哥出头，什么时候需要你这铁匠上战场了？”

汤隆便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道：“金瓜锤不一定是上阵才用……打铁……铁匠的事，你们不懂！”

接连便是难懂的话，什么“有了此锤，打铁心情好”，什么“有备无患”之类，引得众人都哄笑起来，院子里充满了快活的空气。

施恩见几人笑闹，知道这一个多月来，几人关系处的融洽，情谊深厚。心下亦甚是欢喜。

再抬目细细打量四人，见他们皆因安居有定、衣食丰足，早已褪去昔日漂泊江湖、颠沛流离的凄惶模样。

薛永、汤隆、焦挺面上添了血色，身上都多了些肌肉，精神血气远胜从前。