十一月十八日，北方 突兰王庭。

可汗巴彦淖站在帐外，望着最后一队运粮车远去。

草原上的风已经带了寒意，吹得他身上的皮袍猎猎作响。

一个老臣走到他身后，低声道：“可汗，这是最后一批粮草了。”

“草原的给养跟不上，各个部落的后面的粮草，怕是送不过来了。”

巴彦淖沉默了一会儿。

“传令给其他部落，粮草不要在筹集了，还有巴让，让他十二月隆冬来临前，必须攻破楚州。”

老臣道：“可汗，如果攻不破呢？”

巴彦淖道：“攻不破，就撤兵。突兰国和赵国的战事，先告一段落。”

“否则，冬月一到，草原上会饿死人的。”

老臣叹了口气：“是，可汗。”

一天后……

十一月二十日

突兰营地，巴让接到可汗的信。

他看完信，沉默了很久。榻米勒走进帐篷。

“贵人，可汗怎么说？”

巴让把信递给他。

“可汗说，十二月之前，必须攻破楚州。否则，就撤兵和谈。”

榻米勒看完信，脸色难看。

“贵人，咱们的粮草，只够半个月了。”

巴让道：“半个月，够了。”

他站起身道：“传令下去，全军集结，向楚州进军！”

他又对榻米勒道：“榻米勒，你带三千骑兵，必须截断楚州和慈县所有的路，一定要挡住李克！”

“李克如果来增援，就截杀他！”

榻米勒道：“是，贵人！”

十一月二十日，下午，福中寨。

李克把周通叫到院子里，两人坐在石凳上。

李克道：“周通，你辛苦了，在舒县待了近一个多月，对了，你之前和骑兵打过仗吗，他们的骑兵怎么样？”

“东家，不瞒你说，骑兵也分好多种，有步兵骑兵，有专门的骑兵，比如突兰人的骑兵，他们就是专业的！”

李克道：“那如果他们要攻打楚州，会怎么打？楚州不是小部落，是坚城！只不过楚州的兵力太少，朝廷抽兵很不容易！”

周通道：“东家，突兰人……怕是不善于攻城，他们如果要打楚州，一定会付出代价。其实最好的办法就是围而不攻！”

“但为了防止咱们增援楚州，他们最好的方式，就是在路上拦截。”

李克想了想道：“你是说，他们会派兵截断楚州和慈县的路？”

“对。只要截断了路，楚州就是一座孤城。他们可以慢慢围，慢慢打。”

李克沉默了一会儿：“那咱们怎么办？”

周通道：“东家，咱们的兵力不够。如果正面和突兰人打，咱们打不过。”

“但如果咱们绕开他们的拦截，从别的路去楚州，他们堵不住。”

李克点了点头：“去楚州的路，就那么几条，不过，你说得对。”

“这样吧，周通，你负责慈县的防御。”

“我写封信，司马成和陈智，都归你节制。”

“我带五十骑兵，去看看突兰人怎么拦截咱们。”

周通愣了一下。

“东家，您只带骑兵？太冒险了！”

李克道：“没事。我就是去看看，不会和他们硬拼。”

周通道：“东家，您小心。”

李克道：“嗯。慈县交给你了。”

十一月二十日，傍晚，楚州。

周华抵达楚州时，天色已暗。

他站在城门口，看到城墙上有不少缺口，城门口的守军人人带伤，有的裹着布条，有的拄着拐杖。

他皱了皱眉，对随从道：“楚州……确实经历了一场恶战。”

他进城，首先见到了孟通。

孟通拱手道：“周大人，您来了。”

周华道：“孟知州，本官奉旨核实李克的情况。”

“你上疏说，李克在慈县击退了榻米勒的攻击，还解了楚州的围困，可有此事？”

孟通道：“周大人，千真万确。李克率部烧了突兰人的粮草，又用一些办法击退了榻米勒。突兰人后撤了二十里。”

“一些办法！？”