上一秒：明亮的最终战场，陨落的怪物，严阵以待的众人，一篇王道热血的故事。

下一秒：空旷的废墟，飘散的尘埃，呆立当场的众人，以及两处同时变得空荡荡的位置。

风卷过残骸，发出呜咽般的声响。

真可谓：开香槟时瓶塞崩了眼——喜事变丧事。

“消…消失了……”

安东几人保持着前冲的姿势，茫然地看向怪物消失的空地，又猛地扭头看向白乾原本站立的地方，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

珂蕾妲的小脸彻底失去了血色，她看看左边，又看看中间，大脑似乎无法处理这过于诡异且同时发生的双重消失。

铃通过伊埃斯传来的声音，带着剧烈波动后的虚弱与茫然：“白乾……和怪物……一起不见了？”

……

另一边。

白乾只是眼前一晃。

整个人像是被扔进了高速旋转的滚筒洗衣机里，剧烈的眩晕感扭曲着感官。

光线重新涌入视野，他发现自己站在一条陌生的、宁静得过分的街道上。

天空是澄澈的蓝，周围依旧有高楼大厦，但全然不是新艾利都的模样。

没有以骸的嘶吼，没有战斗的硝烟，甚至没有行人，一片诡异的宁静。

“……Ghost？”

白乾习惯性的第一时间在心中呼唤。

腰带安静地扣在腰间，没有任何回应。

总不能是系统 bug，直接把我穿回家了吧？

这个荒谬的念头一闪而过，理智的白乾就立刻否定了它。

不对，这到底是哪儿？我队友呢？

“铃？珂蕾妲？安东？”

“系统，在吗？” 他尝试直接沟通，“惩罚开始了？我要怎么办？”

那个冰冷机械的声音立刻响起，比在平日里更清晰，仿佛就在耳边，就像一个严格的“监工”：

【惩罚执行中。任务：击败目标‘畸变体·牲鬼（融合狂暴态）’。】

“问题是 boSS 在哪儿啊？！”

白乾环顾空荡荡的街道，“还有我的队友们呢？至少把铃或者 Ghost 还给我吧？没导航我怎么找？”

【提供导航、组队支援、气氛烘托等服务，属于正向激励范畴，与惩罚目的相悖。】

系统的逻辑冰冷而强硬。

【让你开着一键寻路过去猛猛干，再给你拉一队气氛组在旁边摇旗呐喊‘大佬666’，那还能叫惩罚吗？】

它顿了顿，仿佛在强调核心原则：【我不能让你爽到。自己找到，自己解决。】

白乾：“……”

行，算你狠。

他算是明白了，这系统的惩罚机制主打一个“添堵”。

不仅封了他的寻路外挂 Ghost，还把他扔到一个疑似“单机版副本”的荒凉地图，连个任务箭头都不给。

看来Ghost 的电费平时真是没白花一分钱……可惜直接被 ban 了。

白乾无奈，只能凭感觉选了个方向前进。

街道空旷得令人心慌，手机信号格彻底罢工。

就在他转过一个街角，怀疑自己是不是要在陌生的城市转到天荒地老时，一阵低沉的、与周遭宁静格格不入的机械轰鸣声传来。

他循声望去，只见前方一条更宽阔的“主干道”上，一个庞然大物正在缓缓驶来。

那熟悉的轮廓、那特有的涂装、那标志性的巨型机械臂……

白只重工的原型机！

白乾眼睛一亮。

没想到珂蕾妲他们动作这么快？已经成功回收，并且都运出来了？

无论如何，看到“自己人”的造物总是亲切的。

他快步上前，想拦下车辆问问情况。

找到珂蕾妲，就能问到铃（法厄同）的去向，Ghost 被禁了，我找“本地”的法厄同总没问题吧？系统还能管我和 Npc 组队？

没有被当成减速带，车辆被他拦下来了。

头车驾驶室里，一个穿着衬衫、眉头紧锁、神色间带着难以掩饰焦虑的红发中年男人跳了下来。

他约莫四十多岁，头发有些凌乱，眼神疲惫但锐利，一看就是长期在一线操劳的技术负责人。

“小兄弟，有什么事吗？”男人语速很快，显然很着急，“我这有重要事情要去做，时间很紧。”

白乾尽量让自己的语气显得熟络：“师傅，您是白只重工的吧？我跟珂蕾妲是朋友，能告诉我她现在在哪儿吗？”

他本意是套近乎，问个路。

然而，听到“珂蕾妲”这个名字的瞬间，中年男人脸上的焦虑骤然被一种混合着震惊、愤怒和极度警惕的情绪取代！

他猛地后退半步，像是听到了什么致命威胁，眼神瞬间变得凌厉如刀，死死盯住白乾。

“你们……” 他的声音压低了，却因激动而微微颤抖，手指下意识握成了拳，“不是都说好了，祸不及家人吗？！生意上的事情，竞争也罢，算计也罢，为什么要牵扯到我的家人？！”

“……啊？”

以为师傅是开车开久了，有些空耳。

白乾试图澄清误会：“等等，师傅，你是不是搞错了？珂蕾妲不就格莉丝一个姐姐吗？我是……”

“住口！” 男人情绪更加激动，甚至带着一种被触及逆鳞的凶狠，“你们竟然连格莉丝都不放过？！调查得可真清楚啊……我告诉你们，别以为用这种下作手段就能逼我就范！”

白乾彻底懵了。他看着眼前这个愤怒而焦虑、正在竭力保护“家人们”的霍尔斯。

驴唇不对马嘴……信息完全对不上。

他心中升起巨大的荒诞感。

难道是系统为了增加惩罚难度，不仅禁了 Ghost，还修改了我的认知或者这个“副本”里 Npc 的设定？

连人物关系和时间线都乱改了？就为了不让我“爽”到，竟然做到这一步？系统你这家伙……

眼看解释不清，反而可能激化误会，白乾果断选择闭嘴，对霍尔斯摆了摆手，转身快步离开。

霍尔斯看着他“仓皇离去”的背影，眼中的警惕并未减少。

白乾没走远，他藏身在一处断墙后，看着原型机重新启动，朝着城市某个方向驶去。

跟上去！

不管系统搞什么鬼，这人开着原型机，目的地肯定和白只重工有关。

找到他们的据点，总能找到线索，或者至少搞清楚这个“副本”到底是什么。

他悄然尾随。

街道景象逐渐接近他“熟悉”的、未来将成为废墟的区域，此刻却整洁完好。

最终，原型机在市中心一个开阔广场边停下。

广场中央，矗立着一座高大、崭新、在阳光下熠熠生辉的金属纪念碑。碑身铭文清晰，几个大字灼灼夺目。

白乾的脚步猛地刹住，血液仿佛瞬间冻结。

纪念碑？！

他死死盯着那座崭新得刺眼的纪念碑。每一个结构，每一处轮廓，都和他记忆中那座残破、染血、刻满悲怆与悔恨的“纪念碑”废墟完美重合，却又处在时间轴绝对相反的两端。

不是重建……

男人焦急的行为、完全不明所以的对话、崭新到不可思议的解放碑……所有错乱的碎片，被这道刺目的光芒强行焊接，指向一个此前绝无可能、此刻却唯一合理的结论。

这里……不是“扭曲”的副本。

是“过去”的副本！

这里是旧都陷落之前。

刚才那个情绪激动、誓死保护“家人们”的男人……

白乾缓缓吸了一口旧时代清澈却冰冷的空气，望向宁静的天空。

是霍尔斯·贝洛伯格。