凤姐儿拿帕子按着眼角。李纨低着头，手里的帕子也捏得紧紧的。刚赶来的宝钗也红了眼眶。黛玉把脸偏到一边去，悄悄拿袖口在眼角上按，可那肩膀颤的，比树上被风吹着的叶子抖得还厉害。探春和湘云两个，更是毫不掩饰地在抹泪。连那些方才还看热闹的丫鬟婆子们，也大多在偷偷擦眼睛。

这哭声，震的半个荣国府都在颤！那些原本不知道发生了什么事的下人，也都被这哭声吸引过来，站在远处悄悄地张望。

贾母在房里也隐约听见了动静。她让鸳鸯去打听，鸳鸯去了不多时便红着眼回来，把方才发生的事一五一十地说了一遍，话没学完，人已哭的止不住声。

贾母听完，沉默了很久，只是那泪，止不住的在那双昏花老眼里往外涌。

她靠在引枕上，望着窗外那棵老槐树出神。午后的日光照在树叶上，投下一片婆娑的光影。那张布满皱纹的脸上，先是闪过一丝不易察觉的怒意，然后又浮起一抹深深的愧色。那愧色很重，重得把她那原本挺得笔直的脊背都压弯了几分。

她想的起来。想的起十七年前的那个夜里，襁褓中那个小小的、软软的婴儿，连哭声都是细细的，像一只还没睁眼的小猫。想起来当初她是怎样把孩子接过来，又是怎样把他藏到后头那两间破屋子里。

她想起来这些年，她不是不知道他的苦。月例被克扣，衣裳没新的，生了病没人管——她都知道。可她不能说知道。她只能装瞎，装聋，装糊涂。

她不能不装，因为，万一……那可不只是她这一条老命就能平息的！

沉默了许久，她才叹了口气。那声叹息又重又长，像是把这些年积压在心底深处的东西一并吐了出来。

她的声音很低，低得像是自言自语：“都说……奶妈子也是娘！可寻常奶妈子，哪里比得上那钟氏半点？那钟家两口子，大半辈子无儿无女，他们对珩哥儿是真用了心血的。钟氏，值得珩哥儿喊那声娘。她是真拿了命去护着珩哥儿那孩子啊。”

鸳鸯在一旁静静地站着，没有说话。

她知道，老太太说的是实话，也是心里话。这些年老太太的难处，她看得很清楚。有些事，老太太不能说，不能问，不能管！可老太太心里，什么都知道。

到了后半晌，贾母终究还是吩咐鸳鸯，从自己库里寻了两匹上好的料子、一盒子点心，给珩哥儿那边送过去。鸳鸯应了，又问还有什么话要说。贾母摆了摆手，说不用带话，送过去就是了。

鸳鸯便明白了。有些话，老太太不能说出口。可这两匹料子，就是她的话。

第二天一早，东府里的尤氏也听说了消息。她是过来人，一听就知道这事闹得不小，忙让人去打听贾珍在不在家。可巧贾珍今儿一大早就出门去了，说是去外头赴个什么席面，其实是躲了。