刘元说出这个名字的时候，嘴唇在发抖，“老斥候沈鹤。末将听说他还活着，被王爷从山里救回来了。末将想见他一面——见完他，末将就把名单的藏匿地点说出来。一个字都不瞒。”

萧景琰端着茶杯的手微微一顿。白猴子蹲在他肩上，两只圆溜溜的眼珠子瞪得老大，凑到他耳边嘀咕：“黑脸怪别信他！他见沈老头肯定没好事！万一是想杀人灭口呢！”萧景琰当然听不懂猴子的警告，但显然从自己的判断里得出了同样的疑虑。他看着刘元，沉默了很久。

“为什么要见沈鹤？”

刘元没有直接回答。他垂下眼睛，嘴唇翕动了好几次，最后才发出声音：“三年前末将离开北境的时候，沈鹤来找过末将。他瘸着一条腿，翻了两座山，在北境旧营地外面的乱石堆里堵住了末将。末将以为他要杀了末将——他有资格，因为末将差点害死老王爷。但他没有。他给了末将一样东西，说了一句‘你留着，有朝一日能救命’。”

“什么东西？”

“半块虎符。”刘元的声音几乎轻得听不见，“老王爷的虎符。当年老王爷战死之前，把虎符掰成了两半，一半给了沈鹤，一半给了王爷。沈鹤把他那半块给了末将。他说，如果末将有一天愿意回来赎罪，就拿着这半块虎符去见王爷，王爷会懂。”

萧景琰没有动。他端着茶杯站在原地，脸上的表情像是被什么东西击中了一下，又被硬生生地压了回去。白猴子从他肩上跳下来，落在桌角上，红脸上的表情难得地正经起来，小声对林月儿说：“本猴知道那半块虎符。老王爷死的那天晚上，本猴躲在帐篷外面偷馒头，亲眼看见老王爷把虎符掰开给了沈鹤。沈鹤那个瘸子跪在地上哭，说‘老王爷您不能去，您去了就回不来了’。老王爷说——‘回不来就回不来，萧家的人，死在战场上不丢人’。”

林月儿把这些话一字不漏地翻译给萧景琰听。萧景琰听完，把茶杯放回桌上。他走向刘元，站在他面前，居高临下地看着他，眼神里翻涌着太多复杂的东西——恨意、失望、愤怒、还有一丝被压在最底下的、几乎看不见的怀念。他伸手探进刘元的衣襟，从他贴身的暗袋里摸出了那半块虎符。

虎符很小，只有半个巴掌大，青铜铸的，断口处的铜锈已经被磨得光滑温润。它被刘元在贴身的暗袋里藏了三年，铜面上刻着半个“萧”字，另外半个在萧景琰手中。两半合在一起，就是一个完整的老王爷军令——见虎符如见主帅，北境全军听令。

萧景琰把半块虎符握在手心里，沉默了很长时间。地牢里只剩下油灯灯花噼啪跳动的声音。刘元低着头，肩膀微微发抖，声音沙哑得几乎听不清：“沈鹤给末将这半块虎符的时候说，只要它还在这世上，北境军的魂就还没散。末将把它藏在身上三年，从北境带到京城，从京城带到山里。末将不是什么好人——末将贪生怕死，被赵谦五万两银子就收买了，差点害死自己的主帅。但沈鹤对末将说，人这一辈子，走错一次路不丢人，丢人的是明知走错了还不回头。末将想了三年，想明白了。”

林月儿站在角落里，看着这个曾经背叛过萧景琰的男人低着头说出这番话，心里五味杂陈。他是叛徒，这件事洗不掉——他在萧景琰酒里下药，差点把自己的主帅交给敌军；他在朝堂上弹劾萧景琰，差点害得整个北境军被清洗；他在山里埋火药，炸死了一名暗卫。但他说这段话的时候，声音里的颤抖是真的，眼睛里压了三年的愧疚也是真的。

虎妞从她怀里跳下来，无声无息地走到刘元面前，仰头看了他好一会儿，然后回头对林月儿说：“他没有说谎。本喵爹说过，老王爷看人的眼光不会错——当年他能在尸堆里把这个人背出来，不是因为他可怜他，是因为他看到了这个人身上还有救。黑脸怪也是这样想过的，否则三年前他大可以一刀杀了他。但他没有。他给了他一匹马，一袋干粮，一壶没下毒的酒，就是在等他回头。现在他回来了。晚了三年，但终究是回来了。”

林月儿把这些话轻声翻译给萧景琰听。萧景琰听完，沉默了好一会儿，然后松开刘元的绑绳，把桌角上那杯已经凉透的茶端过来递到他手里。

“喝。”他说，“喝完带路。名单藏在哪里？”

刘元双手捧着那杯凉茶，手指抖得几乎拿不稳杯子。他低头喝了一口，嘴唇哆嗦着说出了三个字。

“军器司。”

林月儿心里一凛。军器司——兵部下属掌管军械制造和储备的衙门。也就是说，那份能扳倒所有老王爷旧部的名单，就藏在赵谦管辖的地盘里。这份名单根本没被带出京城，它一直藏在整个兵部最安全、也最不可能被人搜查的地方。赵谦不是接头人，他是名单的看门狗。军器司就是他掌管的；钱管家的身份文牒能进那个地方，他逃出王府之后多半也是往那儿去的。白雪现在就蹲在军器司的屋顶上。

“几号库？”萧景琰的声音沉了下去。

刘元抬起头，眼神不再躲闪：“甲字六号库。火药库。”