第二天天蒙蒙亮李铁柱就把那件浅灰外衣穿上了。新布上身的感觉跟他那件穿了两年磨薄了的蓝褂子完全不一样，软和服的棉布贴着皮肤，领口的立领刚好卡在脖颈处，不勒不松。他扣好扣子在院子里走了两步，翠兰从灶台边探头看了一眼，满意地弯了弯嘴角。

合身。领口没磨你脖子吧？

正好。

他把帆布包背好，在新外衣的肩头压了压，推门往野猪沟方向走。早晨的村道上凉风习习，路边的草叶上挂满了露珠，打湿了他的裤脚和鞋面。棉田里那些白花已经落了不少，取而代之的是拇指大小的青绿色棉桃，一串串缀在枝头，沉甸甸的。

走到松林边缘的时候他放慢了脚步。晨光从树冠缝隙间漏下来，在地上投出斑驳的光影。新灰衣穿在身上轻便透气，走起山路来格外利索。他沿着熟悉的路线往野猪沟方向走了一程，在沟口的过渡林里停下来观察地面的痕迹。

昨夜或者今早又有新的拱痕。野猪的活动范围依然稳定在核桃林以北的区域，没有南扩的迹象。但他注意到一处新的细节——地面上的脚印比之前更多也更杂，似乎不止一群野猪在用这片区域，可能有一两头单独活动的公猪从别处迁入了。

他蹲下来仔细辨认脚印的大小和深浅。大的那几组是成年野猪的，但还有一组略小一些的蹄印，爪尖更尖锐，间距略密。他掏出记录本画了简图，在旁边标注：新脚印一组，疑似新加入个体，体型略小于原群，仍需继续观察。

记完了他又在沟口布了两副新獾夹子，是赵爷给的那种精巧的小夹。布好之后他在原地蹲了一会儿，看着晨光一寸一寸照亮整条沟谷。夏日的林子里鸟叫得很密，蝉鸣还没开始，只有鸟雀的啁啾声此起彼伏地响着。

往回走的时候路过溪沟，他蹲下来洗了把脸。溪水被夏天的太阳晒得温温的，不像春天那么凉了。他捧了水喝了两口，水底带着一股淡淡的草根甜味。

回到村口的时候太阳已经升过了树梢。村口老槐树底下几个纳凉的老汉见了他就招手：铁柱！新衣裳？你媳妇给你做的？

嗯，昨天刚缝好的。

老汉们围着看了几眼，夸翠兰手艺好，又夸李铁柱福气。他笑着应了几句正要走，其中一个忽然压低声音说：铁柱，昨儿晚上你二叔回来了，喝得醉醺醺的，在村口摔了一跤，差点滚沟里去。我路过把他扶起来了，他嘴里嘟囔着说镇上干活太累挣不着钱，想回来种地又没脸。我把他送到老宅门口就走了。

李铁柱脸上的笑意收了收：我奶知道他回来了？

你奶听见动静出来了，啥也没说，把他扶进去了。今早我看老宅的烟囱冒烟了，估计你奶在给他做早饭。

李铁柱点了下头谢过老汉，往家走。到老宅门口的时候他停了一下步子，往院子里看了一眼。王桂花正蹲在灶台边烧火，李老二坐在门槛上捧着一碗粥低头喝，背佝偻着，整个人缩得比冬天的时候还要小一圈。两口子什么话也没说，院子安安静静的，只有灶膛里柴火的噼啪声。

李铁柱没有进去，收回目光继续走回家了。

到家的时候翠兰已经在院子里晾衣裳了。他蹲下来把那件浅灰外衣脱了叠好放进屋里，换了旧衣裳蹲在井台边洗手。翠兰晾完了衣裳走过来在他旁边蹲下，手里端着一碗凉好的绿豆汤递给他。

看见你二叔了？她问。

路过老宅门口看见了，在喝粥。

翠兰没有追问，蹲在旁边拔了几棵水井边的杂草，拔完了拍手站起来：铁柱，你说他这次回来会不会多待几天？

不好说。他要是真想回来踏踏实实种地，倒还行。要是只是回来歇几天又走了，那就还是老样子。

翠兰了一声，转身回偏房了。她今天要裁自己的深蓝罩衫了，那块深蓝布铺在案板上，她拿尺子量了量又放下，比划了一会儿才开始下剪。

上午丫蛋在院子里练写字，她把小桌子搬到葡萄架底下阴凉处，趴在桌上用铅笔在白纸上写歪歪扭扭的字。灰兔子趴在她脚边打盹，偶尔伸舌头舔一下她脚踝，她就低头跟兔子说两句话再接着写。李铁柱蹲在旁边磨一副旧猎刀的刃口，磨石的沙沙声跟丫蛋铅笔划纸的沙沙声混在一起，在葡萄架底下的阴凉处一高一低地响着。

丫蛋写着写着抬头，我啥时候上学？

九月一号，还有两个多月。

学校在哪儿？