“有才学？女子干政，本就是祸乱之源！”

“听说魏博节度使送了她一盒蜜饯，霉坏了，陛下要当众烧掉……”

“霉坏的蜜饯也值得这么大阵仗？定是另有隐情。”

徐葵面无表情，目光平视前方。

广场四周，禁军持戟而立，铠甲在阳光下反射出刺眼的光。秦烈站在禁军队列最前方，一身玄甲，手按剑柄。他的目光扫过人群，锐利如鹰，在几个可疑的身影上多停留了片刻。

钟声响起。

午时正。

宫门缓缓打开，御辇缓缓驶出。赵璟端坐辇上，身穿龙袍，头戴冕旒。十二旒白玉珠在眼前晃动，遮住了他的表情，但徐葵能看见他紧抿的嘴唇，能看见他扶在辇栏上的手，指节泛白。

御辇停在高台前。

赵璟起身，走下御辇。太监高声宣旨：“陛下有旨——魏博节度使田承嗣，进献贡品不谨，蜜饯霉变腐坏，不堪食用。今特于宫门前当众销毁，以儆效尤。着文书女官徐葵，主持焚毁之仪！”

人群哗然。

徐葵深吸一口气，走上高台。

她的脚步很稳，踩在台阶上，发出轻微的声响。她能感觉到所有人的目光都聚焦在她身上，能感觉到阳光晒在脸上的灼热，能闻到香案上檀香的气息，混杂着铜鼎里炭火的焦味。

她走到香案前，跪下，三叩首。

起身，转身，面向铜鼎。

冯保捧着一个托盘走上高台，托盘上盖着红绸。徐葵伸手揭开红绸——金丝楠木盒静静躺在那里，盒盖紧闭。

她拿起木盒。

木盒很轻，但握在手里，却觉得有千斤重。她能感觉到盒子里那六枚毒果的存在，能想象出它们鲜艳的颜色，甜腻的香气。断肠藤，七日内必死无疑。田承嗣要她死，要她悄无声息地死，死得像是急病，死得无人怀疑。

徐葵打开盒盖。

甜腻的香气瞬间飘散出来，在热浪中扩散。台下前排的人闻到了，有人皱眉，有人掩鼻。她听见有人小声说：“这蜜饯看着挺新鲜啊……”

她拿起一枚蜜饯。

果肉饱满，色泽晶莹，在阳光下泛着诱人的光泽。她用指尖捏着，能感觉到果肉的柔软，能闻到那股甜香——那是死亡的味道，裹着糖衣，裹着蜜汁，裹着田承嗣的恶意，裹着高显的算计。

她将蜜饯举高，让所有人都能看见。

“此物——”她的声音清亮，穿透嘈杂的人声，“乃魏博节度使田承嗣，进献陛下之贡品！”

人群安静下来。

千万双眼睛盯着她手中的蜜饯。

“然，贡品不洁，其心可诛！”徐葵的声音陡然提高，“蜜饯霉变腐坏，不堪食用，此乃怠慢君上，藐视朝廷！今日，奉陛下之命，当众焚毁此物，以正朝纲，以儆效尤！”

她转身，将蜜饯投入铜鼎。

火焰瞬间吞没了那枚毒果。滋滋的声响传来，蜜饯在火中迅速变黑，焦糊的气味取代了甜香，黑烟升起，在阳光下扭曲升腾。

一枚，又一枚。

徐葵将六枚蜜饯全部投入鼎中。每投一枚，她的动作都干脆利落，没有犹豫，没有颤抖。火焰在她面前跳跃，热浪扑面而来，烤得她脸颊发烫，烤得她额角渗出细密的汗珠。

最后一枚蜜饯投入火中时，她将木盒也扔了进去。

金丝楠木在火中燃烧，发出噼啪的声响，很快化为焦炭。黑烟滚滚，在广场上空凝聚，又逐渐散去。空气中弥漫着焦糊的气味，混杂着檀香，形成一种奇异的、肃杀的氛围。

徐葵转过身，面向御辇，跪下。

“臣女徐葵，奉命完成焚毁之仪！”她的声音在空旷的广场上回荡，“霉变贡品已化为灰烬，朝廷威严不容xd！陛下天威，四海臣服！”

赵璟从御辇上站起身。

他走下御辇，走到高台前，伸手虚扶：“徐司记平身。”

徐葵起身，垂首而立。

赵璟面向人群，朗声道：“传朕旨意——申饬魏博节度使田承嗣，贡品不洁，办事不力！责令其自查贡品流程，严惩失职之人，限期一月，重新进献合格贡品！若再有不敬，严惩不贷！”

太监高声复述旨意，声音传遍广场。

人群再次哗然。有人震惊，有人兴奋，有人担忧。徐葵能听见各种议论声，能感受到空气中那股骤然紧绷的气氛。京城的天，要变了。

仪式结束，人群逐渐散去。

徐葵走下高台，脚步有些虚浮。阳光太烈，站得太久，她有些头晕。秦烈快步走过来，伸手虚扶了一下。

“没事吧？”他低声问。

徐葵摇摇头，站稳身体。她能闻到他身上铠甲的铁腥味，能感觉到他手掌隔着衣袖传来的温度。

“秦将军，”她说，“陛下有令，调你部加强京城及京畿防务。从今日起，京城九门，每门增兵三百。京畿三大营，日夜操练，随时待命。”

秦烈眼神一凛：“末将领命。”

他顿了顿，压低声音：“田承嗣那边，恐不会善罢甘休。”

“我知道。”徐葵说，“所以更需要你守好京城。”

她抬起头，看向宫门。赵璟的御辇已经驶入宫中，宫门缓缓关闭。阳光照在朱红的宫门上，反射出刺眼的光。那扇门后，是深不见底的宫廷，是错综复杂的权力斗争，是看不见的光剑影。

而她，刚刚在天下人面前，烧掉了田承嗣的毒药，也烧掉了自己所有的退路。

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宰相府，书房。

高显坐在太师椅上，手里端着一杯茶。茶汤碧绿，热气袅袅，茶香在书房里弥漫。窗外传来蝉鸣，一声接一声，聒噪得让人心烦。

管家轻手轻脚走进来，躬身道：“相爷，宫门前的仪式结束了。”

“如何？”高显抿了一口茶。

“徐葵亲一毁了蜜饯，陛下当众下旨申饬田承嗣，限期一月重新进献贡品。”管家说，“秦烈的禁军已经开始调动，京城九门都增了兵。”

高显放下茶杯，嘴角勾起一丝冷笑。

“欲使其灭亡，先使其疯狂。”他轻声说，像是自言自语，又像是对管家说，“陛下和那丫头，正在把自己和朝廷推向与魏博正面冲突的边缘。”

管家小心翼翼地问：“相爷，田承嗣那边……”

“他会很高兴。”高显说，“我早就告诉过他，徐葵这丫头不简单，不会轻易被毒死。但他非要试试。现在好了，毒药被当众烧了，陛下下旨申饬他，朝廷调兵防备他……他正愁没有理由起兵呢。”

他站起身，走到窗边。

窗外，庭院里的菊花开了，金黄的颜色在秋阳下灿烂夺目。高显看着那些花，眼神深邃。

“田承嗣要的，就是一个借口。”他说，“现在陛下给了他借口——朝廷猜忌藩镇，逼迫过甚。他可以在魏博起兵，打出‘清君侧’的旗号，清的不是君，是徐葵这个‘祸国妖女’。”

管家低声问：“那相爷您……”

“我？”高显转过身，脸上笑容更深，“我当然是忠君爱国的好宰相。我会劝陛下息事宁人，我会劝陛下处置徐葵以安抚藩镇……我会做一切该做的事。”

他走回书案前，拿起笔，蘸了墨。

“给田承嗣写信。”他说，“告诉他，时机已到。让他按计划行事，在京城制造那场‘乱局’……至于徐葵能不能在那场乱局中活下来，就看她的造化了。”

笔尖落在纸上，墨迹晕开，像深夜里无声蔓延的暗流。

窗外，蝉鸣依旧。