可鞭炮声刚落，隔壁就传来了阴阳怪气的议论声。李富贵的老婆双手叉腰站在自家门口，斜着眼睛瞥着陈家，声音大得故意让所有人都听见：“哼，这大牛家可真是太阳从西边出来了！好几年都没贴过对联、放过炮，今年不知道走了什么狗屎运，居然也摆起阔气来了！”

李富贵站在一旁，吸着旱烟，满脸不屑地附和：“就是！要不是村里有人接济，给他们些旧衣服穿，估计活得还不如乞丐呢！现在倒是装起像来了，谁知道这钱是怎么来的？”

他们的声音尖锐刺耳，陈家四口在院子里听得一清二楚。

陈大牛的脸瞬间涨得通红，手里的扫帚都捏紧了，却只是重重地叹了口气，没敢作声——这些年，陈家穷，总是被村里人居高临下地看着，早就习惯了忍气吞声。郭金珠也皱起了眉头，拉着陈云的手，示意她别吭声。

陈云气得小脸发白，紧紧攥着拳头，却被娘死死拉住，只能委屈地瞪着胳膊。

更过分的是，李富贵的老婆凑到丈夫耳边，声音压低了些，却依然能传到陈风耳中：“我看他们家那点宅基地闲着也是闲着，明年我们盖猪圈，趁机多占他们一点，他们穷得叮当响，还能敢跟我们闹？”

李富贵抽了口烟，点了点头：“行，明年再说，到时候找个由头，让他们说不出话来。”

“人善被人欺，马善被人骑！”陈风站在院子里，指甲几乎要嵌进掌心，牙齿咬得咯咯作响。

看着隔壁两人嚣张的嘴脸，又看了看爹娘隐忍的模样，一股怒火从心底熊熊燃起。以前家里穷，没能力反抗，可现在不一样了，他有了超凡的能力，有了保护家人的底气。

宅基地是农家的根，《民法典》里早就说了，不动产权利人不得侵犯相邻人的合法权益，李富贵夫妇想仗着自家强势就霸占宅基地，简直是痴心妄想！

陈风暗暗发誓，等明年他们真敢打宅基地的主意，他定要让这对夫妻付出代价，再也不敢欺负陈家！

院子里的鞭炮碎屑还带着硝烟味，红对联在寒风中猎猎作响，陈风握紧了拳头，眼神里满是坚定——这一年，不仅是家里日子好转的开始，也是他守护家人、挺直腰杆的开始。

竹鼠年味起，荒坡显侠气

大年三十的夜色裹着暖融融的烟火气，陈家土坯房里，四方木桌被擦得锃亮，一家四口围坐桌边，鼻尖萦绕着勾人的香气。

郭金珠系着补丁摞补丁的围裙，正从灶上端来一口黑铁锅，腾腾热气顺着锅盖缝隙往外冒，将她眼角的笑纹熏得愈发柔和。

锅里的竹鼠肉炖得酥烂，肉质细腻如嫩鸭，吸饱了汤汁的豆腐泛着乳白，白菜叶软塌塌地裹着肉香，萝卜块浸透了鲜味儿，连汤底都熬成了诱人的奶黄色。

桌角还摆着竹篮，白胖的包子冒着热气，金黄的油条脆得能听见声响，还有油光锃亮的麻花，咬一口酥香掉渣——这可是陈家近几年最丰盛的团年饭，连碗沿都透着喜庆。

陈大牛摩挲着粗瓷碗，给自己倒了半碗散装白酒，酒液清亮，映着昏黄的煤油灯光。

抿了一小口，辣意顺着喉咙暖到心口，开口时声音带着酒气的醇厚：“有道是再穷，大年三十这天晚上不能穷，这顿饭吃下去，预示着我们一家人往后的日子，准能芝麻开花节节高！”

“爹娘！你们放心！”十七岁的陈风脊背挺直，眼里闪着亮堂的光，信心满满地拍了拍胸脯，“来年我多上山挖竹鼠，咱们家的日子肯定能改善很多！”

“对！有我哥在，咱们家一定越来越好！”十四岁的陈云扒着碗沿，小脸上满是崇拜，连忙附和着，手里还攥着半根麻花。

郭金珠笑着给两个孩子碗里各夹了一大块竹鼠肉，慈声道：“今天晚上不用省着，敞开肚皮吃！这都是你们爹和哥哥辛苦挖来的，管够！”

木桌上，筷子碰撞碗碟的脆响、家人说笑的暖语、窗外偶尔响起的鞭炮声交织在一起，陈家四口在这满桌鲜香里，开开心心地守了岁，过了个热热闹闹的年。

正月初二，村里家家户户都忙着走亲访友，挎着点心匣子的身影穿梭在田埂上，唯独陈家兄妹俩闷在屋里不愿出门。

陈大牛是独苗，既无兄弟也无姐妹，娘家那边更是不愿去——每年去外婆家，迎接他们的从来不是好脸色，舅母的白眼、表哥表姐的冷嘲热讽，像针一样扎人。

更让兄妹俩委屈的是，外公外婆给别家孩子发压岁钱时，总会特意避开他们，把崭新的毛票悄悄塞给别人，却只对他们说“今年手头紧”。

这些事儿，兄妹俩看在眼里，看破不说破，心里堵得慌，倒不如待在家里清静。

陈大牛腿脚不利索，走不了远路，郭金珠只好揣着两包麻花，独自赶往娘家。

陈大牛则拎着三只肥嘟嘟的小竹鼠，往邻居赵铁柱家去——往年两家相互照拂，这新年里，总得送点新鲜吃食表表心意。

家里只剩兄妹俩，索性摊开书本笔墨，读书写字，陈云认真地临摹字帖，陈风则趁着间隙背课文，屋内静悄悄的，只有笔尖划过纸张的“沙沙”声。

待到夜幕降临，四周漆黑一片，只有星星在天上眨着眼睛，陈风便拎起院角的木棍，在院子里模仿电视剧里的侠客打拳耍剑，木棍挥舞得“呼呼”作响，身影在月光下闪转腾挪，权当是强身健体。

正月初三，陈家依旧没有亲戚可走，吃过早饭，陈大牛扛着锄头，陈风拎着铁锹，陈云背着小竹筐，拿着麻袋，三人带上麻花、油条和凉白袋，再次进山挖竹鼠。

如今家里的肉食全靠这玩意儿，想要日子好过，就得趁着开春前多挖些。这段时间顿顿有肉，一家人气色都好了不少，干活也格外有力气。

竹鼠爱啃竹根和茅草根，踪迹藏在竹林深处，陈风凭着特殊能力，父子三人手刨锹挖，累了就坐在石头上啃口麻花、喝口凉水，整整忙活了一天，待到夕阳西下时，满满当当装了三大筐竹鼠，称重下来竟有近七十斤！

陈大牛看着这些肥硕的小家伙，乐得合不拢嘴，皱纹里都堆着笑：“这下好了，够咱们吃一阵，还能留着些养起来卖！”

“爹，这些竹鼠咱们自己吃一点，剩下的都养在柴房里，等镇上开集了，拿去卖了，正好给我和妹妹凑学费！”陈风看着竹筐里乱窜的竹鼠，一下子看到了生活的希望，眼睛亮得惊人。

打那以后，每隔一天，陈大牛就带着兄妹俩上山挖竹鼠。

本村的竹林挖得差不多了，就去邻村的竹林找，好在竹鼠啃食竹根会破坏竹林，他们挖竹鼠反倒帮了村民的忙，不仅没人反对，还总有人主动告知哪里有竹鼠踪迹，十分欢迎他们。

日子一晃到了正月初十，陈家柴房里已经养了两百只竹鼠，吱吱呀呀的叫声老远就能听见。陈家挖竹鼠的名气，也像长了翅膀似的，在周边几个村子传开了，不少村民都特意跑来看热闹，啧啧称赞着“陈家这俩小子真能干”。