宝玉应了一声，嘴唇动了动，吐出两个字。

“姨妈好。”

声音是平的，没有起伏，像一块石头丢进棉花堆里。

花厅里的热闹凝了一拍。

王夫人的太阳穴跳了一下，朝宝玉使了个眼色。

宝玉没接收到。

他站在那里，目光从宝钗脸上飘过去，落在窗外某个不确定的地方，焦距散着。

薛姨妈的笑声大了一些，试图把那层尴尬盖过去。

“年轻孩子脸皮薄，见了未来媳妇害臊呢！”

没有人接话。

宝钗坐在椅子上，手稳稳地搁在膝头，目光平静地看了宝玉一眼。

不到一息的功夫，她就把视线收了回去，睫毛微垂，唇线抿成一条淡淡的弧。

那一眼里没有期待，只有确认。

确认了她早就知道的事。

贾母的拐杖在椅脚边磕了一下，不重，但厅里的人都听见了。

老太君的目光落在宝玉身上，看了两息，移到王夫人脸上，又移开了。

她的手指在拐杖头上摩挲着，心思明显不在这张花厅里。

王夫人把茶盏搁下来，声音比方才又高了一分。

“母亲，趁着姨太太在，亲事咱们就定在下月吧。日子我已经请人看过了，初八和十六都好。”

贾母嗯了一声，没有点头也没有摇头。

王夫人没等她表态，接着往下说。

“另外，我想请宫里娘娘赐个旨意。娘娘赐了旨，这桩亲事就是天家认可的，谁也说不出什么闲话来。”

厅里安静了一瞬。

薛姨妈的笑容僵了半拍，目光飞快地在王夫人和贾母之间扫了一个来回。

贾母的拐杖磕在地上，比方才重了两分。

“宫里的事，不要轻易开口。娘娘有娘娘的难处。”

王夫人的佛珠转了一圈，声音不退。

“母亲，这不是轻易。宝玉的亲事拖了这么久，外头已经有闲话了。请娘娘赐个旨意，正正名分，谁还能说什么？”

贾母没有再接话。

她靠在椅背上，浑浊的目光越过厅里所有人的头顶，落在某个看不见的地方。

手指在拐杖头上按了又松，松了又按。

她想的不是金玉良缘。

她想的是秦修。

户部的限期还剩两天，那笔嫁妆的账交不出来，秦修下一步会做什么？

如果先把亲事定下来，能不能在秦修那边换一点转圜的余地？

老太君的算盘在心里哗哗地响，但每一颗珠子拨过去，得出的数都不对。

散席的时候，日头已经偏西了。

薛姨妈的笑维持到最后一刻，出了花厅才松了下来。

宝钗搀着她往外走，一路上没有说话。

回到梨香院，薛姨妈在正屋坐下歇气，宝钗径自进了自己的小间。

莺儿跟进来收拾茶具，手脚麻利地把残茶倒了，换了新水温壶。

宝钗坐在窗前的小杌子上，金锁的链子从领口垂下来，搭在她交叠的手背上。

莺儿收拾完了，端着茶盘要出去，走到门口被宝钗的声音叫住了。

“莺儿。”

莺儿转过身，端着茶盘站在那里。

宝钗的目光落在窗外，声音淡淡的，像在问一件无关紧要的小事。

“你说，嫁一个不想娶你的人，有意思吗？”

茶盘上的杯子轻轻晃了一下。

莺儿握着盘沿的手指收紧了，嘴唇动了动，一个字都没敢往外吐。