周峰又给了周乾一百两纹银，笑着叮嘱：“小弟，别省着，鸡鸭鱼肉、好酒好菜尽管买，让乡亲们敞开肚皮吃。”

周乾点头应下，骑着马又往镇上跑了一趟，回来时车上堆满了各种年货，连空气中都弥漫着喜庆的味道。

就这样，从早到晚，院子里始终热闹非凡。大家边吃边干，说说笑笑，累了就歇会儿，饿了就上桌吃，一直忙到大年三十晚上。

一间宽敞明亮的大木屋终于盖好了，屋顶盖着崭新的瓦片，门窗雕着简单的花纹，看起来气派又结实。

除夕夜，周峰家的院子里摆满了桌子，全村人都聚在这里团年。

桌上鸡鸭鱼肉、美酒佳肴应有尽有，孩子们拿着糖果追逐打闹，大人们推杯换盏，说着吉祥话，欢声笑语传遍了整个村子，临走时候，每家每户又送了不少鸡鸭鱼肉。

周大勇夫妇穿着崭新的棉衣，喝着掺了丹药粉末的温水，脸上红光满面，精神头十足，一下子年轻了十岁。

周峰看着眼前的景象，心中暖暖的，觉得这十二年的辛苦，值了。

大年初一，周峰开始教周乾练气的基础功法，也不管周乾有没有灵根，只是耐心地讲解着运气的法门、吐纳的诀窍，一招一式地示范。

周乾学得格外认真，每天天不亮就起来打坐，晚上还在院子里练习周峰教的基础拳脚，至于能不能练出成果，只能听天由命。

周峰和姬云霜便在周家住了下来，一边陪伴父母，一边指点周乾修炼，偶尔也会出去猎杀一些附近的野兽，改善伙食。日子平静而温馨，转眼就到了正月十九。

这天晚上，周家五口人围坐在新木屋的桌子旁吃饭。经过这些天的调养，周大勇夫妇的旧疾已经好了大半，尤其是天天喝掺了丹药的温水，原本花白的头发竟渐渐泛起了黑色，脸上的皱纹也浅了些，皮肤变得红润有光泽。

周乾也不再是当初那副唯唯诺诺的样子，身姿挺拔了不少，眼神也变得坚定，这些天他一直勤练不辍。

就在这时，村子里突然传来一阵“轰隆轰隆”的声音，像是有无数马蹄在奔跑，连脚下的大地都微微发颤。

周大勇一家人对视一眼，都觉得奇怪。周家村向来平静，大晚上的怎么会来这么多马？他们放下碗筷，走到门口查看。

这一看，所有人都吓了一跳。只见村口方向，约莫有几十匹快马正朝着这边狂奔而来，马上坐着的都是些彪形大汉，个个手持刀枪剑戟，另一只手举着火把，火光映在他们脸上，显得凶神恶煞，一看就来者不善。

“啊！是马匪！”周大勇脸色煞白，声音都在发抖，“我们周家村几十年没见过马匪了，怎么会来这么多？不好！他们是朝我们家来的！”

周围的村民们也看到了这一幕，吓得纷纷跑回家，“砰”地一声关上房门，有的甚至直接钻到了床底下，吓得浑身发抖，连大气都不敢喘。