张修一言不发，面无表情地扫过册子上的一个个小字，而心中则在快速地算计着得失，以及推测阎圃此举隐藏的动机。屋内的气氛沉寂得可怕，只有竹简翻动的清脆声和烛火燃烧烛芯偶尔发出的噼啪声。

虽然来之前已经做足了心理准备，阎圃的内心还是压抑得难受。已过去一刻钟了，呈上去的册子上写的内容张修应该早就看完了，但至今未表现出其态度，阎圃最怕就是这个。相反，不管结果如何，只要其做出回应，那么自己至少能知道对方此刻的想法，进而做出下一步合计。如今这般情况就像悬在自己头上久久未落下的刀，除了让自己惶恐不安以外根本不会得到任何有用的信息。

人越是在紧张仿徨的情况下就越是会把事态往坏的地方想。豆大的汗珠从额头上渗出，滑过脸颊，顺着冠缨滴落在地。阎圃却早已顾不得用手擦拭，只盼着张修能快点做出回应。

“不知子茂对此事有何看法？”张修终于把目光从册子上移开，转而注视着阎圃，抛出一句模棱两可的话，脸上照样面无表情。

“回师君，在下以为若按照此人所言，虽无法确定能否解除疫病，但目前看来至少也无害，毕竟眼下我们没有其他更好的办法，不妨先让他一试。当然一切还得按师君您的意思安排。”阎圃依然看不清张修对此事的态度，便把来之前早已准备好的话搬了出来。

“好！子茂所言甚合吾意。只是第五条延迟开坛作法需要变通一下，改为自今日起本师君自己在密室内作法。至于其余四条皆由你去安排。此人若是真能解除疫病，留着他自然对本师君有好处若是此人所言不实，到时候本师君自然会以妖言惑众之罪用他的人头告慰在疫病中死去的生灵，以稳定民心。”张修笑道。

“谨遵师君吩咐，阎圃这就去办！”阎圃又向张修行了个礼，便离开了。

张修望着阎圃远去的身影，心中暗想徐承只是一介流民，又如何能调动天师道的人为他做事？若是疫病最终无法消除，则不仅徐承人头落地，连阎圃都不能幸免，反正相关事务皆是其一手操办。到时候可以推脱自己闭关作法，对外界毫不知情。

阎圃离开了张修的院落，返回自己的住处。虽然是下坡，但是脚步却愈发沉重。当张修说出如不成功要将徐承治罪时，自己也想到了将会受牵连，但又能有什么办法？徐承说的没错，疫病之下无尊卑。若是失败无非也是早死和晚死的区别。

自己虽只是一个管理流民的祭酒，但还是比一般人多知道些道内的事务。巴郡太守樊敏早已派兵扼守住宕渠通往其他地方的各个要道。要想像去年那样挪地躲避疫病已是不可能。如今自己也只能选择相信徐承。只能盼望着疫病早日消除，不仅能保住性命，还能进一步获得张修的信任，提升自己在天师道内的地位。

次日清晨，阎圃便按徐承所说行动起来。身体无恙的青壮则被聚集起来，分成三拨：一拨人上山砍柴，一拨去烧石灰，最后一波去溪边取水。

每个茅草屋四周都被撒上了石灰水。而门口则垒起了一堆柴火。义舍也已关闭，换作几个面罩白布大汉，一个大汉负责在几个茅草屋之间的空旷地带生了一堆火。一个大汉一边背着箩筐，一边敲着锣，口中振振有词道：“鬼神侵袭，自今日起师君闭关作法为百姓驱鬼降魔。所有人等如无传讯，一律回住处思过。义米来此，请将空碗置于门外……”

走在后边的一个大汉则手执一个木勺。从箩筐中勺取一小勺满是苞谷和砂石的糙米，将其倒入门外的空碗内。另一个抬着水桶的大汉则用勺子将桶里的水倒入放在外边的竹筒里。带锣声和脚步声渐行渐远，屋内会伸出一只只像枯树枝般的手，将盛着小半碗糙米的碗和倒满水的竹筒拿回。