红烧肉端上了八仙桌。

浓稠的赤酱裹着肥瘦相间的肉块，在缺了口的粗瓷大碗里颤巍巍地晃荡。

旁边是用竹筐装着的五个大白面馒头。

刚出锅，皮光水滑，往上蒸腾着带麦香的白气。

陆雨晴双手死死扒在桌沿边，眼睛直勾勾盯着那碗肉，喉咙里发出清晰的咽口水声。

陆远拉开长条凳，跨坐下来。

秦淮茹解下腰间的粗布围裙。

她把双手在碎花棉袄的下摆上用力蹭了两下，默默退到墙根。

双手交叠着垂在身前，脑袋低着，规规矩矩地贴着冷冰冰的墙砖站好。

“干什么呢？”陆远拿起筷子，回头看她。

秦淮茹手指绞在一起，小声开口。

“我站着伺候。乡下地主家雇的丫鬟，都得等当家的吃完，才能拿窝头蘸点盘底的菜汤。”

她饿了一天，刚才在灶台边闻着肉香，肚子早就叫了十几回。

但规矩不能乱。

陆远听笑了。

他用筷子反手敲了敲面前的空瓷碗，发出清脆的“叮”声。

“去拿双筷子，坐下吃饭。”

秦淮茹猛地抬起头，满脸错愕，嘴巴微张着。

“这……这哪成啊。我是下人，坏了规矩要挨打的。”

“我家没那么多穷讲究。”

陆远语气平淡，却透着一股不容反驳的强硬。

“我的规矩就是，一张桌子上吃饭。坐下。”

秦淮茹咬着下嘴唇，腿像灌了铅一样挪到八仙桌边。

她小心翼翼地拉开半张圆凳，只敢挨着个边儿虚坐着。

陆远伸手夹起一个大白馒头，直接丢进她面前的空碗里。

接着筷子一转，挑了块最大、最肥的红烧肉，稳稳盖在雪白的馒头上。

红亮的荤油瞬间化开，顺着馒头皮往下淌。

秦淮茹看着碗里那块颤巍巍的肥肉，眼眶一下子红了。

在贾家相亲的时候，贾张氏连口热水都没给她倒。

母子俩用审视牲口的眼神打量她，指桑骂槐地嫌弃她是个乡下来吃白食的。

现在，这个刚认识不到半天的十七岁少年。

不仅花大价钱给她置办新大衣，还让她上桌吃这种逢年过节都见不到的纯肉。

“吃。”陆远简短地下令。

秦淮茹双手捧起粗瓷碗，低头一大口咬下去。

软糯的猪皮在齿间化开，浓郁的肉汁混着精白面的麦香，直冲脑门。

太香了。

秦淮茹长这么大，从没吃过油水这么足的一顿饭。

吧嗒。

一滴眼泪砸在碗沿边上。

接着是第二滴、第三滴，砸在白生生的馒头上。

她一边大口嚼着肉，一边无声地掉眼泪。

鼻尖冻得通红，眼泪和嘴角的肉汁混在一起，模样看着有些狼狈。

“哭什么，肉里有沙子？”陆远往妹妹碗里夹了块瘦肉，随口问。

秦淮茹用力摇头，把嘴里的食物硬生生咽进喉咙。

“陆哥，你对我太好了。”

她抬起手背，胡乱抹了一把眼睛。

“以后我生是你家的人，死是你家的鬼。谁要是敢说你一句坏话，我撕烂他的嘴。”

这话说得带着乡下丫头的粗糙和野蛮。

陆远看着她那双布满红血丝却异常坚定的眼睛。

彻底归心。

在这个连糠咽菜都吃不饱的年代，一顿饱饭和一份底线上的尊重，比任何控制手段都管用。

一顿饭风卷残云。

桌上的大碗被秦淮茹用馒头块蘸得干干净净，连一滴酱油汤都没剩下。

她麻利地收拾好碗筷。

外头风大，陆远没让她去中院的自来水槽洗碗。

秦淮茹就在屋角的煤炉子边，兑了半木盆温水，把三个碗洗得能照出人影。

擦干手后。

她转身拎起炉子上烧得嘶嘶作响的黑铁水壶。

在另外一个干净的木盆里，倒了大半盆冒着白气的热水。

秦淮茹端着木盆走到陆远跟前，双膝一弯，直接蹲在地上。

她伸出右手，用手腕内侧在水里试了试温度。

“陆哥，水温正好，泡泡脚解乏。”