朱璟被吵醒了。

外头“咚”的一声闷响，连带着木板床都跟着抖了两下。

这声音比打雷还沉。

他翻了个身，拉起发硬的棉被蒙住头。

没用。

院子里又传来几声粗重的喘气声，像拉破的风箱。接着是重物砸在石板上的碎裂声。

朱璟叹了口气。

烦人。

他一把掀开被子，冷空气瞬间钻进中衣领口。

他随便抓起搭在床头的旧棉袍，披在肩上，趿拉着布鞋下地。

青砖透着凉气。

他走到门后，抽出顶门的木闩，一把推开。

门轴发出“吱呀”一声干响。

冷风夹着一股浓重的土腥味和血腥味，直往鼻子里灌。

朱璟抬手在鼻子前扇了两下。

打了个哈欠。

眼角挤出两滴生理性的泪水。

他半睁着眼，看向院子。

乱七八糟。

院墙底下那棵枯树的树皮被蹭掉了一大块。

青石板上拖着一条长长的血印子。

墙根的烂泥地里，瘫着个人。

确切地说，是一坨穿着黑衣服、正在抽搐的烂肉。

那只丑出天际的黄毛土狗，正端端正正地坐在那滩烂肉旁边。

看见朱璟出来。

土狗立刻站直了。

它甩了甩脑袋，把耳朵上的半干泥巴甩掉。

然后朝着朱璟，疯狂地摇起了那根干瘪的尾巴。

尾巴抽在空气中，啪啪作响。

它咧着嘴，舌头耷拉在外面，哈喇子滴答往下掉。

活像个邀功的狗腿子。

朱璟拢了拢领口，迈过门槛。

他走到那滩黑衣人面前，停住脚。

无影还没死透。

他仰面躺在泥水里。

夜行衣破成了布条，被血糊在身上。

左边胳膊已经看不出原本的形状，软趴趴地拧成麻花，白森森的骨头茬子刺破皮肉，露在外面。

致命的是胸口。

整个胸骨完全塌陷下去，形成一个恐怖的凹坑。

每一次微弱的呼吸，胸腔里都会发出漏气的声音。

嘴里不停往外涌着暗红色的血沫。

血泡冒出来，又在冷风里破裂。

无影死死瞪着眼睛。

眼白上爬满了红血丝。

他看着眼前这个穿着旧棉袍、满脸没睡醒的少年。

又看了看少年脚边，那只正蹲在地上、乖巧得像个哈巴狗的怪物。

他的脑子彻底乱了。

这到底是什么地方？

他无影，大明黑榜第一的刺客。

六岁练刀。

三九天在冰水里泡骨，三伏天在火盆上练皮。

整整三十年。

他的刀快到能切开落叶，步法能骗过大内侍卫。

这辈子接了七十二单，没失过一次手。

哪怕是正派大宗师，也被他一刀抹过脖子。

今天，他接了一单杀废物的活。

结果。

连那个废物的屋门都没摸到。

被一只看家护院的癞皮狗，一巴掌拍碎了护体真气。

一口咬断了拿刀的胳膊。

最后像扔破烂一样甩在墙上，砸碎了五脏六腑。

无影看着那只狗。

狗还在摇尾巴，喉咙里发出讨好主人的呜呜声。

刚才那层挡住他必杀一击的微光，在他脑子里反复闪现。

护体罡气。

那是将外家功夫练到极致，宗师绝顶才能凝聚的气罩。

整个大明江湖，能练出罡气的两只手都数得过来。

全是一方巨擘。

现在。

这玩意长在了一条缺耳朵的黄狗身上。

无影的眼眶胀得发酸。

两行浑浊的眼泪，混着脸上的泥水和鲜血，顺着眼角滑了下来。

流进耳朵里，凉得刺骨。

他哭了。

三十年来受过无数次伤，刀子绞在肉里他没哼过一声。

现在，他的信仰崩塌了。

练武三十年，不如人家院子里养的一条狗。

他张开嘴，舌头已经被血沫泡得发白。

“我……”

他努力发出声音，喉咙里像卡着一块碎玻璃。

“苦练……三十年……”

朱璟低下头，看着这个半死不活的刺客。

无影的视线渐渐模糊，只剩下那只狗的轮廓。

“天下……第一……”

他咽下一口血水，声音嘶哑得不成样子。

“你家……一条狗……”

“居然有……护体罡气？”

这话问得满是不甘。

怨毒、憋屈、荒唐，全挤在这一句里。

说完最后一个字。

无影脖子一梗。

胸腔里那口气彻底散了。

死鱼眼凸起，定格在土狗身上，死不瞑目。

朱璟垂着眼皮，看着地上的尸体。

冷风吹过，卷起一股血腥味。

他抬起右脚，用布鞋的鞋底，嫌弃地在刺客大腿上踢了两下。

硬邦邦的，死透了。

“这谁派来的弱鸡？”

朱璟在心里嘟囔。

“连条土狗都打不过，还敢来当刺客。”

“大半夜的扰人清梦，真是闲的。”

他没有弯腰去翻尸体。

嫌脏。

那血水混着烂泥，沾在手上还得去井边打水洗。

太麻烦了。

朱璟心念一动。

练气期圆满的神识，像一张无形的网，瞬间铺开。

罩住了地上的尸体。

神识在尸体身上扫过，连衣服缝里的线头都查得一清二楚。

腰间，没东西。

袖口，除了暗器，没东西。

胸口的暗袋里，有货。

朱璟右手五指微张，手心朝下。

隔空对着尸体的胸口，轻轻一抓。