“这一批若是饵，咱们不去，保住了一千二百人。”李密说，“可开春没有粮，饿死的不止一千二百人。”

“若不是饵呢？八十车真真正正摆在那条道上，咱们眼睁睁看着它过去。”

“到三月，寨里的人问起来，谁去跟他们说，那八十车粮，咱们疑心它是饵，所以放走了？”

李密没有再说下去。炭盆里的火苗歪着烧。

“军师。”翟山抬起头，“您是主张去。”

“密没有主张。”李密摇头，“密是在告诉你，不去，也是要死人的。”

“只是死的那些人，不在这条道上，在明年三月的寨子里。”

“他们死的时候，你看不见。”

翟山站在军师府的堂上，一句话说不出来。

李密那句“算不清人命”，他到这会儿才听出是什么意思。

不是不算。

是怎么算都是死人，只能挑一种死法。

“少寨主。”李密的声音放缓了，“这一趟，寨主已经把粮道交给你了。去不去，你自己定。”

“密只多说一句。”

“军师说。”

“若是去，别按老规矩打。”李密说，“你打了七回，回回一个样。”

“张通守是个会学的人。”

“这句话，是你自己在堂上说的。”

从军师府出来，翟山在雪地里站了很久。

回到营里，他把马三宝叫来了。

“再问你一件事。”

“少寨主问。”

“押粮的车队，牲口是走一天歇一天，还是天天走？”

“天天走。可拉重车的牲口，走三天得歇半天，不然掉膘掉得狠。”

“那你怎么看出一辆车是重的还是轻的？”

马三宝笑了。

“这个小的最在行。”他说，“看牲口的脖子。重车勒得深，脖子那圈毛是塌的。”

“还有车辙。重车辙深，轻车辙浅。”

“再有就是牲口喘气。上坡的时候，重车的牲口鼻子里冒的白气，比轻车的粗一倍。”

翟山听完，沉默了一息。

“马三宝。”

“在。”

“明天你跟我走。”

“小的？”马三宝愣了，“小的不会打仗啊。”

“不要你打仗。”翟山说，“要你看牲口。”

“八十辆车，你告诉我哪几辆是重的。”

腊月二十二夜，翟山营。

二百人集齐了，站在雪地里。

翟山站在队前，站了很久。

“少寨主。”柱子小声催，“出不出？”

翟山看着这二百张脸。

老兵五十个，从二十二个混子里活下来的。新兵一百五十个，跟了他两个月，认得字，会报名，会按口令换哨。

那个姓周的队头站在第四队前头，甲穿得端端正正。

“出。”翟山终于开口。

底下松了口气。

“但是三条规矩，跟前七回都不一样。”

“少寨主请说。”

“第一，这回不围三面。”翟山说，“只堵一头，另一头咱们自己占着，占的是来路。”

底下嗡的一声。

“少寨主，往回不都是留来路给他们跑么？”

“往回是往回。”翟山说，“这一回，来路是咱们的退路。谁也不许让出去。”

“第二，只打前二十车。”

“才二十车？”柱子急了，“八十车啊！”

“打前二十车，卸粮就走。剩下六十车，一辆不碰。”

“第三。”翟山扫了一圈，“老兵五十个，一个都不上前。”

“全部压在来路口上。柱子带。”

柱子瞪圆了眼睛：“俺不上前？！”

“你守门。”翟山说，“我要是喊撤，你那五十个人，是这二百人的命。”

雪落在队列上，落在甲上，落在举着的火把上。

“少寨主。”周队头忽然开口，“那前头动手的，是新兵？”

“是。”

“一百五十个新兵，头一回上阵。”

“不是头一回。”翟山说，“第七批那次，你们七十个人都在。”

周队头笑了笑。

“少寨主。”他说，“第七批那次，他们八十个人，跑了七十四个。”

“那不叫上阵。”

“那叫赶集。”

队列里，稀稀拉拉笑起来了。

翟山也笑了。

“说得对。”他说，“所以这一回，谁也别当赶集。”

临出发，翟山把周队头单独叫到一边。

“你那一队四十个人，全是降卒。”

“是。”

“这一趟，你压在第二线。前头交给二毛。”

周队头怔了一下。

“少寨主是信不过俺们？”

“正相反。”翟山说，“前头乱，第二线要看得清、稳得住。这活儿得老兵干。”

“俺们才投两个月。”

“你在郡兵里当了几年火长？”

“六年。”

“那你比我营里任何一个人，都老。”

周队头没再说话。他抱了抱拳，转身归队。

走出几步，他忽然回头。

“少寨主。”

“嗯？”

“上个月你在校场上说，愿意跟你的，一句话，你不锁营门。”

“说过。”

“俺那天没往前站。”周队头说，“俺是第三条才出来的。”

“记得。”

“那天出来的时候，俺想的是，这人要是骗俺们，俺们这几十个也没处去了。”周队头咧开嘴，“今天俺想说一句。”

“说。”

“俺没看错人。”

他归队去了。

雪下得更密了。

“出发。”