赵德全是掐着亥时初刻进的勤政殿。

御案上的烛台换了两回了，沈墨寒还伏在案前批折子，朱笔蘸了墨又搁下，搁下又拿起，显然心不在焉。

“陛下，该用宵夜了。”赵德全捧着一碗杏仁酪走到案侧，弯腰搁下。

沈墨寒没看那碗杏仁酪，抬了抬手：“说吧，今天后宫有什么动静。”

赵德全在心里叹了一口气。陛下这半个月来，每天雷打不动地问这句话。问的不是前朝的折子，不是边关的军报，是后宫。

“回陛下，今日午后，淑妃在御花园偶遇苏贵人，两人在荷塘边的凉亭里说了约莫一盏茶的话。”

沈墨寒搁下了朱笔。

“说了什么？”

“据暗桩回报，淑妃提到了五年前自己失去孩子的往事，哭了一场。话里话外是在劝苏贵人当心。”

沈墨寒的指尖在御案上敲了一下，声音不轻不重。

五年前。

凤藻宫。陈玉婷。四个月。男胎。见红。保不住。

这些字眼像钉子一样扎在他的记忆里，每一颗都生了锈。

那件事他查过。线索从淑妃的膳食查到了膳房的一个帮厨宫女，从帮厨宫女查到了洗衣局的一个管事嬷嬷，从管事嬷嬷查到了一个送药的小太监。然后小太监死了。死在审讯的前一夜，咬舌自尽，线索到此为止。

沈墨寒握着笔的手攥紧了一瞬，松开。

“淑妃哭了？”他的声音平淡得像在问今天用了什么膳。

“哭了，据说哭得很伤心。苏贵人也受了些影响，回去后情绪似乎不太好。”

沈墨寒沉默了。

赵德全在心里默默数了三息，又补了一句：“陛下，苏贵人今日回到昭纯宫后，让素秋去查凤藻宫的动向。”

沈墨寒的眉头微微挑了一下。

“她让查凤藻宫？”

“是。”

安静了几息。

沈墨寒忽然开口：“她没被淑妃的眼泪糊住？”

赵德全弯着腰，声音恭谨：“以老奴看，苏贵人心里跟明镜似的。淑妃的那一套：回去之后，苏贵人头一件事便是盘问素秋，问的是五年前那件旧案。”

沈墨寒靠在椅背上，目光穿过殿门，落在昭纯宫方向的夜色里。

十七岁。县丞的女儿。入宫不到半年。

换了任何一个同龄的小妃嫔，被淑妃那一番声泪俱下地哀诉一顿，多半当场就慌了神，回去哭个三天三夜才缓得过来。

可她回去之后做的第一件事，是查对方的底。

沈墨寒没有说话，但赵德全注意到，帝王嘴角极不明显地动了一下。

“赵德全。”

“老奴在。”

“几时了？”

“亥时三刻。”

沈墨寒站起身，把朱笔搁在笔架上，理了理袖口。他的动作不急不缓，但赵德全跟了三十年的直觉告诉他，陛下要出门。

“摆驾昭纯宫。”

赵德全一愣。这个时辰，苏贵人怕是早睡了。

“陛下，这会儿过去，要不要先让人去通报一声？”

“不必。”沈墨寒已经抬脚朝殿外走去，身影在烛光中被拉得很长，“别惊动她。”

赵德全赶紧抱起拂尘追了上去。

昭纯宫的院门没有上大闩，值夜的侍卫远远认出了龙影，无声地打开侧门，单膝跪在暗处。

沈墨寒抬手制止了要行礼通报的宫女，脚步放得极轻，穿过回廊，推开正殿的侧门。

暖炉里的银炭烧得很旺，屋里暖融融的，混着一股淡淡的沉水香。苏锦言蜷在床上，被子拉到了下巴，只露出半张脸。一只手搭在小腹上，另一只手攥着被角，攥得很紧，像是在梦里也放不下心来。

沈墨寒站在床前，没有出声。

烛台的光被纱帐筛得柔和，落在她的脸上，描出一层模糊的轮廓。睫毛又长又密，投下两小片阴影，鼻尖微微发红，大约是白天吹了风。